Bentley Continental GT Speed: een W12 als afscheid, maar is dat genoeg?

De Continental GT Speed is geen auto die je over het hoofd ziet, maar hij schreeuwt ook niet. De brede grille, de slanke LED-ogen en die kenmerkende achterkant – het is een design dat vertrouwd is, maar nog steeds indrukwekkend. Met 4,85 meter lengte en 2,19 meter breedte (inclusief spiegels) is hij een blikvanger op elke parkeerplaats, al is dat misschien niet altijd handig.

Het interieur dat je bij het openen van het portier ziet, is een les in traditioneel vakmanschap. Massief hout, handgestikt leer en metaal dat aanvoelt alsof het uit een Zwitsers uurwerk komt. Toch is het geen museum: het moderne infotainment en de digitale tellers zijn subtiel geïntegreerd. Het is een mix die alleen Bentley durft te maken.

Met 900 Nm koppel vanaf 1.500 toeren en een gewicht van 2.273 kilo, moet je geen lichtvoetige roadster verwachten. De GT Speed is een grand tourer die zijn massa goed verbergt, maar je voelt dat je in een zwaargewicht zit. De vierwielaandrijving zorgt voor enorme grip, maar in krappe bochten merk je dat de wetten van de fysica niet te negeren zijn.

De besturing is waarschijnlijk licht maar niet zonder gevoel – typerend voor Bentley. Op de snelweg is hij een rots in de branding; de luchtvering slikt oneffenheden alsof ze er niet zijn. Maar laat je niet misleiden: dit is geen sportwagen. Wie op een bochtige B-weg het onderstel uitdaagt, krijgt een auto die eerder stabiliteit dan enthousiasme uitstraalt.

De 6.0-liter W12 is het hart van deze Speed. Met 659 pk en 900 Nm is hij goed voor 94% en 95% van de concurrentie, en de acceleratie van 0-100 in 3,6 seconden is sneller dan 89% van de vergelijkbare auto's. De topsnelheid van 335 km/u zit in de top 2%. Dat zijn cijfers die je respect afdwingen, ook al zul je ze zelden volledig benutten.

De 8-traps automaat is waarschijnlijk zijdezacht en snel, zoals je van Bentley mag verwachten. De W12 klinkt als een gesmoorde orkaan – krachtig maar beschaafd. Naast deze motor is er de GT S met 4.0 V8 en 550 pk, die achterwielaandrijving heeft. Die is lichter en waarschijnlijk speelser, maar mist het monumentale karakter van de W12. Voor veel rijders is de V8 echter meer dan genoeg.

Comfort is het domein van de Bentley. De stoelen zijn dik, elektrisch verstelbaar in talloze richtingen en voorzien van ventilatie en massage. De luchtvering is afgestemd op zweven, niet op sportiviteit. Zelfs met 22-inch wielen blijft het rijcomfort waarschijnlijk uitstekend.

De geluidsisolatie is van topniveau: op snelweg hoor je weinig wind- of bandengeluid. De W12 bromt alleen als je erom vraagt. Voor lange ritten is dit een van de beste auto's ter wereld – als je tenminste niet van plan bent veel bagage mee te nemen, want de kofferbak van 357 liter is kleiner dan die van een Volkswagen Golf.

Het interieur van de Continental GT Speed is een feest voor de zintuigen. Het leder is met de hand gestikt, het hout is echt en de metalen bedieningselementen voelen koel en massief aan. Bentley laat zien hoe het moet, zonder te vervallen in digitale koelheid.

De ergonomie is grotendeels logisch, maar sommige knoppen zijn klein en liggen verspreid. Het draaibaar display in het dashboard is een mooi kunstje, maar je vraagt je af waarom. De afwerking is perfect, al is het geheel wel traditioneel – wie moderne minimalistische interieurs waardeert, moet elders zijn.

Met 2.273 kilo en 2,19 meter breedte is parkeren een sport op zich. De camera's en sensoren helpen, maar de auto blijft een kolos. De achterbank is krap voor een auto van deze lengte – twee volwassenen passen, maar comfortabel is anders. Dit is een 2+2 die vooral als 2-zitter functioneert.

De kofferbak van 357 liter is een van de kleinste in zijn klasse – slechts beter dan 18% van de concurrenten. Een set golfclubs past net, maar vergeet de weekendtas voor je partner. De instap is laag, maar de portieren zijn groot en openen wijd, wat helpt.

Bentley gebruikt het infotainment van de Volkswagen Group, maar met een eigen skin. Het werkt waarschijnlijk vlot en heeft draadloze Apple CarPlay en Android Auto. Het draaibare display is een leuke gimmick, maar het is geen revolutionair systeem.

De rijhulpassistentie is compleet, maar niet op het niveau van een Mercedes S-Klasse. Adaptieve cruise control, lane keep assist en een head-up display zijn aanwezig. Het belangrijkste is dat de technologie niet opdringerig is – je kunt het meeste uitschakelen en gewoon rijden.

Een W12 in een 2.273 kilo zware auto is geen zuinigheidskampioen. De officiële cijfers ontbreken in ons bestand, maar verwacht een dorst die je portemonnee doet huilen. CO2-uitstoot is hoog, waardoor de bijtelling een nachtmerrie is voor zakelijke rijders – al is dat bij deze prijsklasse minder relevant.

Met een vanafprijs van € 384.625 zit je in het absolute topsegment. Onderhoud is duur, banden slijten snel en de afschrijving is fors. Maar wie dit kan betalen, koopt geen auto maar een statement. De concurrentie van Aston Martin, Audi en BMW is goedkoper, maar geen enkele heeft de uitstraling van een Bentley.