Bentley Continental GTC Speed: 2,5 ton Brits theater, maar wel met een prijs

Met zijn 4,8 meter lengte en bijna 2 meter breedte is de Continental GTC geen verlegen auto. De Speed-uitvoering voegt daar nog wat donkere accenten en grotere wielen aan toe, maar het blijft een imposante verschijning. De lijn is klassiek Bentley: een lange motorkap, strakke daklijn en een achterkant die meer weg heeft van een coupé dan van een cabriolet. Toch is het dak wegklapt in 25 seconden, wat het geheel een stuk luchtiger maakt.

Het interieur ademt luxe, met leer en hout waar je ook kijkt. De stoelen zijn groot en uitnodigend, en de afwerking is zoals je van een Brits merk mag verwachten: perfect. Het dashboard is echter wel gedateerd, met veel kleine knopjes en een infotainmentsysteem dat zijn leeftijd niet verbergt. Maar dat hoort erbij in deze generatie; het is geen auto die je koopt om het nieuwste scherm te hebben.

Met 2.495 kg is de GTC Speed geen lichtgewicht. Dat voel je vooral in bochten: de auto helt merkbaar over en wil het liefst zijn eigen lijn trekken. Maar de vierwielaandrijving en de luchtvering doen hun best om het gewicht te verbloemen. Op de snelweg is het een fantastische cruiser, maar op een bochtig circuit moet je hard werken om hem in het gareel te houden.

De besturing is licht en niet bijzonder communicatief, maar wel precies genoeg voor een auto van dit kaliber. De remmen zijn krachtig, maar je voelt de massa bij elke stop. In de stad is de GTC een uitdaging: hij is breed, laag en heeft een draaicirkel die meer weg heeft van een vrachtwagen. Maar eenmaal op snelheid is hij op zijn best: stil, stabiel en onverstoorbaar.

De 6.0-liter W12 in de Speed levert 642 pk en 840 Nm, en dat is genoeg om de 0-100 km/u in 4,3 seconden af te handelen. De topsnelheid ligt op 328 km/u, wat beter is dan 98% van de concurrenten. De acceleratie voelt indrukwekkend, maar niet bruut; de automaat schakelt vloeiend en de vierwielaandrijving zorgt ervoor dat alle kracht netjes op de weg komt.

Er zijn ook vier motorversies, van de 4.0 V8 met 507 pk tot de Speed met 642 pk. De V8 is zuiniger (10,9 l/100 km) en lichter aan de neus, waardoor hij wellicht leuker stuurt. Maar de W12 is de echte Bentley-motor: zijdezacht, ongelooflijk krachtig en met een geluid dat meer weg heeft van een verre donderslag dan van een sportwagen. De Speed gaat nog een stap verder, maar voor de meeste kopers is de gewone W12 al meer dan genoeg.

De stoelen zijn heerlijk: groot, zacht en met talloze verstelmogelijkheden. Zelfs na uren rijden zul je geen last krijgen van je rug. De luchtvering absorbeert hobbels met verve, en op de snelweg is de GTC Speed een van de stilste cabriolet die je kunt kopen. Met het dak dicht is het geluidsniveau verrassend laag; met het dak open hoor je vooral de wind, maar dat is normaal.

In de stad is de vering wat stugger, maar nog steeds comfortabeler dan veel sportwagens. De auto is echter wel breed en laag, dus je moet goed opletten bij drempels en parkeergarages. De stoelverwarming en -ventilatie werken uitstekend, en de klimaatregeling compenseert redelijk goed als je met het dak open rijdt. Dit is een auto die gemaakt is voor lange ritten over de Europese snelwegen.

Het interieur is een mengeling van traditioneel vakmanschap en verouderde technologie. Het leer is van topkwaliteit, het hout is echt, en de afwerking is perfect. Maar het infotainmentsysteem komt uit een vorig tijdperk, met kleine knoppen en een trage reactie. Dat is misschien niet erg voor wie gewend is aan klassieke luxe, maar het steekt schril af bij modernere concurrenten.

De ergonomie is wisselend: sommige knoppen zijn logisch geplaatst, andere zitten verstopt onder het scherm. De ventilatieroosters zijn een lust voor het oog, maar het bedienen van de luchtstroom is een gedoe. Toch is het interieur een fijne plek om te vertoeven, vooral dankzij de uitstekende stoelen en de rustige sfeer. Het is geen feest van moderne snufjes, maar het voelt wel degelijk en duur.

De achterbank is vooral decoratief: er is weinig beenruimte en het instappen vereist een acrobatische actie. De kofferbak biedt 261 liter, wat beter is dan 9% van de concurrenten – dat zegt vooral iets over hoe weinig ruimte er is. Met het dak open blijft er nog minder over. Dit is geen auto voor een weekendje weg met vier personen.

Het zicht naar voren is goed, maar naar achteren is het beperkt, zeker met het dak dicht. Parkeren is een uitdaging vanwege de afmetingen en de beperkte zichtbaarheid, maar de parkeersensoren en camera helpen. De portieren zijn groot en je moet oppassen dat je ze niet tegen een paaltje stoot. Kortom: dit is een auto voor de showroom en de boulevard, niet voor de praktische dagelijkse beslommeringen.

Het infotainmentsysteem is het grootste minpunt op technologisch gebied. Het scherm is klein, de graphics zijn gedateerd en de bediening is niet intuïtief. Er is geen Apple CarPlay of Android Auto, wat in deze periode steeds gebruikelijker werd. De navigatie werkt, maar voelt traag aan. Bentley heeft dit systeem later geüpdatet, maar in dit model moet je het doen met wat er is.

De rijassistentie is beperkt: er is cruise control, maar geen adaptieve snelheidsregeling. Dat is opvallend voor een auto in dit segment. De vierwielaandrijving is echter technologisch geavanceerd en zorgt voor veel grip in alle omstandigheden. De actieve ophanging is ook een hoogstandje, maar het geheel voelt niet bijzonder innovatief aan voor een auto uit 2015-2018.

De Speed verbruikt officieel 14,9 l/100 km, wat beter is dan slechts 4% van de concurrenten. In de praktijk zul je al snel boven de 18 liter uitkomen, zeker als je het vermogen benut. Met een CO2-uitstoot van 347 g/km betaal je in Nederland een torenhoge bijtelling, en in België ben je ook niet goedkoop uit. De wegenbelasting is ook fors vanwege het gewicht.

De prijs van een gebruikte Continental GTC Speed ligt nog steeds hoog, maar de afschrijving is flink. Onderhoud is duur: een grote beurt bij Bentley is niet goedkoop, en banden zijn ook prijzig. De V8-versies zijn iets zuiniger en betrouwbaarder, maar ook zij zijn geen zuinige auto's. Kortom: dit is een auto voor wie geld geen rol speelt.