Bentley Continental GTC Speed: een Brits topstuk dat je niet wilt rijden in de file

Met zijn 4,8 meter lengte en 1,94 meter breedte is de Continental GTC een auto die je niet over het hoofd ziet. De proporties zijn klassiek Bentley: een lange motorkap, een krachtige neus met de kenmerkende ronde koplampen en een achterkant die vooral breed is. Het is geen subtiel design, maar het heeft wel uitstraling. Het dak is een stoffen kap die in ongeveer 25 seconden opent, en dat is een stuk eleganter dan een vouwdak.

Het interieur dat je ziet als je instapt, is een les in traditioneel vakmanschap. Met de hand gestikt leer, echt hout en aluminium dat aanvoelt als een sieraad. Het is overdadig, maar op een manier die alleen Bentley beheerst. De eerste indruk is dat dit een auto is voor mensen die gewend zijn aan het beste, niet voor mensen die indruk willen maken met snelle cijfers.

Op basis van de specificaties en het gewicht van 2.495 kg kun je voorspellen dat de GTC Speed niet echt een bochtenvreter is. De vierwielaandrijving zorgt voor veel grip, maar de massa is altijd aanwezig. Het onderstel is afgestemd op comfort, niet op circuitwerk. In de stad voelt hij log, en dat is ook niet anders te verwachten van een auto die langer is dan een parkeervak.

Het stuur is licht en heeft weinig feedback, wat past bij de filosofie: je moet moeiteloos kunnen cruisen. De luchtvering slikt hobbels alsof ze er niet zijn, en op de snelweg is dit waarschijnlijk een van de meest serene manieren om 200 km/u te rijden. Remmen is een kwestie van vertrouwen: de keramische remmen (optioneel) zijn krachtig, maar met 2,5 ton moet je vroeg genoeg beginnen.

De Speed heeft een 6.0-liter W12 met 635 pk en 820 Nm. Dat is een motor die je niet vaak meer ziet: twaalf cilinders in een W-configuratie, twee turbocompressors, en een geluid dat meer een diep gebrom is dan een schreeuw. De acceleratie naar 100 km/u duurt 4,4 seconden, wat voor een auto van dit formaat indrukwekkend is, maar hedendaagse elektrische SUV's doen het sneller. De topsnelheid van 327 km/u is echter nog steeds een statement.

De 8-traps automaat schakelt vloeiend, maar reageert soms traag als je plotseling volgas geeft. Er zijn vier motorkeuzes: de W12 in twee vermogensvarianten en de V8 in twee vermogensvarianten. De V8 is 128 pk minder sterk maar verbruikt 3,3 liter per 100 km minder (9,1 versus 12,4), wat bij de huidige brandstofprijzen een groot verschil is. Voor de meeste kopers is de V8 de verstandigere keuze, maar de W12 is de emotionele.

De stoelen zijn banken, geen kuipstoelen. Ze zijn breed, zacht en elektrisch verstelbaar in alle richtingen. Voor lange ritten is dit waarschijnlijk een van de beste plekken op aarde, zeker met de verwarming en ventilatie aan. De cabrio is goed geïsoleerd: met het dak dicht is het stiller dan in menige gesloten auto, en met het dak open blijft het tochtgevoel beperkt, ook op snelwegen.

De luchtvering absorbeert het asfalt op een manier die je alleen in topklasse auto's vindt. Maar die zachtheid heeft een prijs: in bochten rolt de auto merkbaar, en dat kan misselijkmakend zijn voor wie snel wil rijden. De GTC is geen auto voor de bergpas, maar wel voor de lange reis van Brussel naar de Côte d'Azur.

Het interieur is een mix van traditie en moderne techniek, maar de techniek is duidelijk uit 2012. Het middenscherm is klein en de grafische kwaliteit is verouderd. De knoppen voor de airco zijn echter fysiek en logisch, en dat is een pluspunt. De materialen zijn van topkwaliteit: het leer ruikt naar leer, het hout is echt en de afwerking is zonder fouten.

De stoelen zijn elektrisch verstelbaar, maar de knoppen zitten op onlogische plaatsen, zoals aan de zijkant van de stoel, waardoor je ze niet kunt zien als je zit. De achterbank is meer een noodplek dan een zitplaats voor volwassenen. De kofferbak heeft een volume van 261 liter, wat klein is voor een auto van 4,8 meter lang, en met het dak open blijft er nog minder ruimte over.

Instappen in een cabrio met een hoge dorpel is nooit elegant, en dat is hier niet anders. De deuren zijn lang en zwaar, en je moet laag bukken om te gaan zitten. Eenmaal binnen is de zitpositie laag, maar het zicht naar voren is goed. Achteruit kijken is een gok: de achterruit is klein en de C-stijlen zijn dik, dus je moet vertrouwen op de parkeersensoren en camera.

Parkeren in de stad is een uitdaging vanwege de afmetingen en de beperkte draaicirkel. De kofferbak is klein, maar voor een weekendtas is het voldoende. De achterbank is niet bruikbaar voor volwassenen, dus dit is in de praktijk een 2+2 die vooral als 2-zitter moet worden gezien. Voor dagelijks gebruik is een kleine EV praktischer, maar dat is niet waarom je deze auto koopt.

Het infotainmentsysteem is gebaseerd op een platform dat zijn beste tijd heeft gehad. De navigatie werkt, maar de kaarten zijn verouderd en de interface is traag. Apple CarPlay en Android Auto zijn niet beschikbaar, wat in deze prijsklasse een gemis is. De geluidsinstallatie is echter van topniveau: een Naim-systeem dat je oren streelt.

De rijassistentiesystemen zijn beperkt tot de basis: adaptieve cruisecontrol, dodehoekdetectie en een head-updisplay. Geen semi-autonoom rijden, geen verkeersbordherkenning. Voor een auto die in 2012 debuteerde, is dat niet verrassend, maar voor een auto die nog steeds nieuw wordt verkocht, is het een achterstand. De bediening van de systemen is logisch, met fysieke knoppen, wat sommige moderne touchscreens zouden moeten overnemen.

Het officiële verbruik van de W12 is 12,4 l/100 km, maar in de praktijk zul je met de Speed al snel boven de 15 liter zitten. De CO2-uitstoot van 347 g/km is extreem hoog, wat leidt tot een BPM die de prijs opdrijft. De V8-versie is zuiniger met 9,1 l/100 km en 255 g/km, maar nog steeds geen zuinige auto. De wegenbelasting in België is gebaseerd op vermogen, dus reken op een flink bedrag per jaar.

De prijs van een nieuwe Continental GTC begint bij ruim 200.000 euro, maar met opties kan dat snel oplopen. Afschrijving is een ding: na vijf jaar is de auto nog de helft waard, maar dat is nog steeds veel geld. Onderhoud is duur, maar niet exorbitant voor dit segment. Banden zijn 21 inch en gaan niet lang mee als je het vermogen gebruikt. Kortom: dit is een auto voor wie geld geen rol speelt.