Bentley Continental GTC: een Brits kanon dat dorst heeft

De Continental GTC is een auto die je niet over het hoofd ziet. Met zijn 4,8 meter lengte en bijna 2 meter breedte staat hij als een Brits kanon in de straat. De lage, brede neus met de vier ronde koplampen is inmiddels een icoon, en het cabrioletdak maakt het plaatje compleet. Het is geen subtiel design, maar dat wil het ook niet zijn.

Het dak dicht ziet de auto er strak uit, maar met het dak open (elektrisch, in ongeveer 25 seconden) krijg je pas echt het gevoel waarom je dit koopt. De proporties zijn typisch Bentley: lang, breed en laag, met een staart die net iets te abrupt eindigt. Toch oogt hij niet log, eerder zelfverzekerd. Binnen is het een mengelmoes van klassiek vakmanschap en ouderwetse knoppen, maar daar kom ik later op terug.

Op basis van de cijfers is de Continental GTC een studie in tegenstellingen. Met 635 pk en 820 Nm koppel sprint hij in 4,4 seconden naar 100 km/u, maar die acceleratie voelt door het gewicht van 2.570 kg waarschijnlijk meer als een vloedgolf dan een klap in je rug. De vierwielaandrijving zorgt voor grip, maar het gewicht zal in bochten zijn tol eisen: onderstuur en een zware neus zijn onvermijdelijk.

De besturing is naar verluidt licht en niet overmatig communicatief, maar wel nauwkeurig genoeg voor een cruiser. Op de snelweg is dit een comfortmijlpaal: 327 km/u topsnelheid is theoretisch indrukwekkend, maar praktisch zul je vooral genieten van de stilte en stabiliteit bij 200 km/u. Remmen is een kwestie van vertrouwen; met 2,5 ton moet je vroeg genoeg beginnen, al zouden de keramische remmen (optioneel) hier wonderen doen.

De W12 is een technisch hoogstandje: twee V6's die aan elkaar zijn gelast tot een 'W'. Met 635 pk en 820 Nm is hij de krachtigste motor in dit gamma, en hij levert dat op een manier die typisch Bentley is: een enorme, onophoudelijke stroom kracht in plaats van een hysterische top-end. De 8-traps automaat schakelt naar verluidt soepel, maar soms wat traag in sportmodus.

De 4.0 V8 is echter de interessantere keuze. Met 507 of 529 pk is hij minder extreem, maar het lagere gewicht maakt hem in de praktijk waarschijnlijk levendiger. Bovendien verbruikt hij aanzienlijk minder: 10,7 l/100 km tegen 14,9 l/100 km voor de W12. Voor de meeste kopers is de V8 de verstandige keuze, maar de W12 is de enige met dat unieke, bijna on-Bentley-achtige karakter.

De Continental GTC is gebouwd om lange afstanden te overbruggen zonder dat je haar overeind gaat staan. De stoelen zijn breed, zacht en elektrisch verstelbaar in alle richtingen. Met het dak dicht is de isolatie goed, al hoor je bij snelheden boven 150 km/u wel wat windgeruis rond de ramen. Met het dak open is het comfortabel tot zo'n 180 km/u, mits je de winddeflector gebruikt.

De luchtvering is waarschijnlijk comfortabel, maar het gewicht van 2.570 kg betekent dat oneffenheden nooit helemaal worden weggefilterd; er is altijd een lichte deining. In de stad voelt de auto log door de enorme afmetingen en het beperkte zicht. Dit is geen auto voor de binnenstad, maar op de Duitse Autobahn of een Franse snelweg is hij in zijn element.

Het interieur is een mengelmoes van traditioneel vakmanschap en typische jaren '10-infotainment. Het leer is van topkwaliteit, het hout is echt, en de afwerking is handgemaakt. Maar de knoppen zijn overal, en sommige voelen goedkoop aan, afkomstig uit de Volkswagen-schappen. De ventilatieroosters die met een draaiknop open en dicht gaan, zijn een mooi detail.

Het infotainmentsysteem is gedateerd, met kleine schermen en trage reacties. Maar je koopt dit niet voor het scherm; je koopt dit voor het gevoel van het leer en de metalen 'organ stops' in het middenconsole. De stoelen achterin zijn verrassend bruikbaar voor twee volwassenen, maar alleen als de voorin zittende personen niet te lang zijn. De kofferbak van 261 liter is klein voor een auto van deze omvang – een paar weekendtassen en het is vol.

Met een lengte van 4.806 mm en een breedte van 1.943 mm is de GTC een uitdaging in parkeergarages. De achteruitrijcamera is standaard, maar het zicht rondom is beperkt door de hoge flanken en het dak. De portieren zijn lang en zwaar, dus uitstappen in een smalle parkeerplek vereist acrobatiek.

De achterbank is meer een formele zit dan een comfortabele plek voor lange ritten, maar voor een cabriolet is het bovengemiddeld. De kofferbak van 261 liter is klein, maar met het dak open blijft er nog iets minder over. De tank is groot (ongeveer 90 liter), dus de actieradius is met de V8 redelijk, maar met de W12 kun je rekenen op een bereik van zo'n 500 km – als je rustig rijdt.

De Continental GTC uit 2011-2013 is niet het technologisch hoogstandje dat je in een moderne auto vindt. Het infotainmentsysteem is traag, de navigatie is omslachtig, en er is geen Apple CarPlay of Android Auto. Maar wat er is, werkt naar behoren: de airconditioning is krachtig, de stoelverwarming is effectief, en de cruise control is comfortabel.

Rijassistentiesystemen zoals adaptieve cruise control of lane-keeping zijn niet aanwezig; dit is nog uit de tijd dat je zelf moest opletten. De vierwielaandrijving is echter geavanceerd, met een centrale differentieel dat normaal gesproken 40:60 naar achteren verdeelt, maar tot 85% naar achteren kan sturen voor sportief rijden. Dat is een slim systeem dat het gewicht hanteerbaar maakt, maar het is geen technologie die je in het dagelijks gebruik merkt.

Hier komt de reality check: de W12 verbruikt officieel 14,9 l/100 km, maar in de praktijk kun je daar gerust 18-20 liter van maken. De CO2-uitstoot van 347 g/km is in de meeste landen een belastingramp, en de wegenbelasting in Nederland zal je portemonnee laten huilen. De V8 is met 10,7 l/100 km een stuk gematigder, maar nog steeds geen zuinige auto.

De prijs van een tweedehands GTC uit deze periode ligt in Nederland rond de 60.000-80.000 euro, afhankelijk van staat en opties. Maar de echte kosten zitten in het onderhoud: banden voor een auto van 2,5 ton slijten snel, en een grote beurt bij een dealer kan al snel 2.000-3.000 euro kosten. Vergeet ook niet dat een W12 een complexe motor is die specialistisch onderhoud nodig heeft. Dit is geen auto voor de budgetrijder.