Camaro SS: Amerikaans spierwerk met een Europees geweten

De Chevrolet Camaro Coupe is een auto die je niet over het hoofd ziet. Met zijn 4.783 mm lengte en 1.349 mm hoogte ligt hij laag en breed op de weg, met een grille die doet denken aan een haai met een slecht humeur. De SS-uitvoering voegt daar nog een agressieve voorbumper en een subtiele spoiler aan toe. Het is geen subtiel design, maar dat wil je ook niet bij een muscle car.

Het interieur maakt minder indruk. De materialen zijn hard en het geheel voelt niet aan als een auto van deze prijs. Maar je vergeet dat snel zodra je achter het stuur kruipt: je zit laag, het dashboard is op jou gericht en je hebt letterlijk een kijkje in de cockpit van een straaljager. Het is een beetje een gemengde eerste indruk, maar wel een die je bijblijft.

De Camaro SS is een achterwielaandrijver met een gewicht van 1.671 kg, wat niet licht is, maar het vermogen van 455 pk en koppel van 617 Nm maken dat meer dan goed. De specificaties suggereren dat de acceleratie heftig is, maar de echte verrassing is de balans. Chevrolet heeft het onderstel verfijnd en de besturing is verrassend direct en communicatief, zeker voor een auto uit Amerika.

Het bochtgedrag is indrukwekkend voor een auto van dit formaat, maar je moet wel je kop erbij houden. Het gewicht is voelbaar in snelle wisselingen, en de achterkant wil bij hard accelereren loskomen. De remmen zijn krachtig, maar na een paar rondes op het circuit kunnen ze vermoedelijk vermoeidheid tonen. Op de snelweg is de Camaro een comfortabele cruiser, maar in de stad voelt hij log en is het zicht naar achteren beperkt.

De 6.2-liter V8 in de SS is het kloppend hart van deze Camaro. Met 455 pk en 617 Nm koppel is hij niet alleen krachtig, maar ook verrassend soepel. De atmosferische motor reageert direct op het gaspedaal en levert een geluid dat je in je botten voelt. De handgeschakelde zesversnellingsbak is een genot om te gebruiken, met een korte, precieze schakelweg.

Er zijn ook minder extreme versies: een 2.0-liter viercilinder met 275 pk en een 3.6-liter V6 met 335 pk. Die zijn zuiniger en lichter, maar missen het karakter van de V8. De acceleratie van 0-100 km/u in 4,1 seconden voor de SS is indrukwekkend, maar het is vooral het gevoel van de motor die je bijblijft. De automatische achtversnellingsbak is ook prima, maar de handbak is de enige juiste keuze voor de purist.

De Camaro is geen auto voor lange ritten als je comfort belangrijker vindt dan sensatie. De vering is aan de harde kant, vooral in de SS-uitvoering met zijn stuggere onderstel. De stoelen zijn stevig en bieden goede zijdelingse steun, maar ze zijn niet het toonbeeld van luxe. Op de snelweg is het geluidsniveau acceptabel, maar de V8 laat altijd zijn aanwezigheid horen.

In de stad is de Camaro vermoeiend: de koppeling is zwaar, de versnellingsbak is niet ideaal voor stop-and-go-verkeer en het zicht is slecht. De hoge dorpels maken het in- en uitstappen lastig, en je moet goed opletten bij het parkeren. Dit is een auto voor de open weg, niet voor de file.

Het interieur van de Camaro is een mix van stoere elementen en goedkope plastics. De analoge klokken zijn duidelijk afleesbaar, en het stuurwiel voelt goed in de hand. De zitpositie is laag en sportief, maar de afwerking is niet op het niveau van Europese concurrenten. De ventilatieopeningen in de stijl van een straalmotor zijn een leuke knipoog, maar de gebruikte materialen hadden beter gekund.

De ergonomie is wisselend: de knoppen zijn groot en logisch, maar het infotainmentsysteem heeft een menu dat niet altijd intuïtief is. De stoelverstelling is elektrisch, maar de knoppen zitten op een onhandige plek. Het is een interieur dat je vergeeft als je vooral van rijden houdt, maar het is geen plek waar je in wilt zitten voor een lange reis.

De Camaro is een echte coupé, dus de achterbank is vooral decoratief. Twee volwassenen passen er niet achterin, en de toegang is lastig door de kleine deuropening. De kofferbak is met 2.577 liter enorm voor een coupé — beter dan 99% van de concurrenten — maar de opening is klein en hoog, waardoor het laden van grote objecten een uitdaging is.

Het zicht naar buiten is het grootste praktische probleem. De daklijn is laag, de spiegels zijn klein en de achterruit is een brievenbus. Parkeren is een kwestie van gokken, tenzij je de optionele parkeersensoren hebt. Dit is geen auto voor gezinnen of voor mensen die veel spullen vervoeren.

De Camaro is uitgerust met een infotainmentsysteem dat in de basis werkt, maar niet het niveau van de nieuwste systemen haalt. De grafische interface is duidelijk, maar de reactiesnelheid is niet altijd even vlot. Ondersteuning voor Apple CarPlay en Android Auto is aanwezig, wat het gebruiksgemak vergroot.

De rijhulpsystemen zijn beperkt: je krijgt adaptieve cruisecontrol en rijbaanassistentie, maar het systeem waarschuwt soms te laat. Chevrolet heeft zich duidelijk gericht op de rijervaring, niet op technologie. Voor een auto uit 2019 is het niveau gemiddeld, en het zou beter kunnen.

Het officiële verbruik van de Camaro SS is niet opgegeven, maar met een 6.2-liter V8 en 455 pk mag je rekenen op een dorstige auto. In de praktijk zul je waarschijnlijk rond de 1 op 5 of 1 op 6 halen, en bij sportief rijden nog minder. De CO2-uitstoot is hoog, wat resulteert in een forse wegenbelasting in Nederland.

De prijs van de Camaro is niet opgegeven, maar het is een nicheproduct in Europa. De onderhoudskosten zijn doorgaans hoger dan gemiddeld vanwege de Amerikaanse afkomst en de grote motor. Banden slijten snel als je het vermogen benut. Als je er een koopt, is het een emotionele aankoop, niet een rationele.