Chevrolet Camaro ZL1 Cabrio: 659 pk Amerikaanse overkill, maar wel met een dak eraf

De Chevrolet Camaro ZL1 Convertible is geen auto die je over het hoofd ziet. Met een breedte van 1905 mm en een hoogte van slechts 1336 mm ligt hij laag en breed op de weg, als een Amerikaanse spierbundel in een strak pak. De grote grille, de opvallende spoiler en de vier uitlaatpijpen maken duidelijk dat dit geen gewone Camaro is. Het is een auto die schreeuwt om aandacht – en die aandacht krijg je ook, of je nu stil staat of vol gas geeft.

Het cabrioletdak is een stoffen exemplaar, wat past bij het stoere karakter. De lijnen lopen mooi door naar de achterkant, ook al is de kofferbak – daarover later meer – niet bepaald ruim. Het geheel oogt agressief, maar niet goedkoop. De ZL1-uitvoering heeft net genoeg visuele cues om te onderscheiden van de kleinere broertjes, zonder dat het ordinair wordt. Al is het natuurlijk wel een Amerikaan: subtiel is anders.

Op basis van de specificaties – 659 pk, 881 Nm en een leeggewicht van 1882 kg – weet je dat dit een auto is die je moet respecteren. Het is geen auto voor beginners; de achterwielaandrijving en het enorme koppel vragen om een geroutineerde rechtervoet. De acceleratie van 0-100 in 3,8 seconden is indrukwekkend, maar met zo'n gewicht en vermogen is het vooral de manier waarop de auto je vooruit duwt die indruk maakt. Het gevoel is vermoedelijk overweldigend, met een V8 die brult alsof hij de wereld wil verslinden.

De besturing is waarschijnlijk direct en zwaar, zoals je van een moderne muscle car mag verwachten. De Camaro heeft altijd een uitstekend onderstel gehad, en de ZL1 is voorzien van adaptieve dempers die het mogelijk maken om te schakelen tussen comfort en circuitmodus. Op de open weg zal hij vermoedelijk verrassend goed liggen, maar op een nat wegdek moet je op je hoede zijn. Het is een auto die je constant uitdaagt, maar die je ook beloont met een gevoel van controle dat je niet snel in een Europese cabrio vindt.

De 6.2-liter V8 is het kloppend hart van de ZL1. Met 659 pk en 881 Nm is dit een van de krachtigste motoren in zijn klasse – beter dan 99% van de concurrentie qua vermogen. De cijfers zijn duizelingwekkend, maar het gaat hier om het karakter. Een Amerikaanse V8 met een mechanische compressor die je het gevoel geeft alsof je in een achtbaan zit. Het geluid is niet te evenaren: een diep, rauw gebrul dat je rillingen bezorgt.

Er zijn twee versies beschikbaar: een met een 10-traps automaat en een met een handgeschakelde 6-bak. De automaat is waarschijnlijk de beste keuze voor de meeste rijders, omdat hij snel schakelt en het vermogen goed kanaliseren. De handbak is voor de puristen, maar met 881 Nm moet je wel sterk in je schoenen staan om de auto onder controle te houden. Het verbruik is – hoe kan het ook anders – torenhoog. Officiële cijfers ontbreken in de specificaties, maar verwacht niet dat je zuinig rijdt. Dit is een auto die gemaakt is om te verbruiken, niet om te sparen.

Comfort is niet het eerste waar je aan denkt bij een auto met 659 pk, maar de Camaro ZL1 Convertible is verrassend leefbaar. De adaptieve dempers hebben een comfortmodus die de harde kanten eraf haalt, en de stoelen zijn – althans in de ZL1 – goed gevormd en bieden voldoende steun. Toch is het geen auto voor lange ritten als je gevoelig bent voor geluid. Met het dak dicht is het waarschijnlijk redelijk stil, maar met het dak open wordt het een ander verhaal: de V8 is luid, en dat is precies wat je wilt horen.

De cabriolet heeft te maken met extra gewicht en minder stijfheid in vergelijking met de coupé, maar Chevrolet heeft het onderstel waarschijnlijk goed afgesteld om dit te compenseren. Op de snelweg zul je vermoedelijk wat windgeruis ervaren, maar dat hoort bij een cabrio. Het is geen auto voor dagelijks woon-werkverkeer, maar voor een zondagse tocht over mooie wegen is hij ideaal. De stoelverwarming en -ventilatie zijn standaard, wat een fijne bijkomstigheid is.

Het interieur van de Camaro is een mengelmoes van Amerikaans plastic en moderne technologie. De materialen zijn niet van het niveau dat je in een Europese sportauto vindt, maar het geheel is functioneel en stevig genoeg. De ZL1 heeft specifieke details zoals een microvezel stuurwiel en contrasterende stiksels, die het geheel wat exclusiever maken. Toch zijn er harde plastics die niet misstaan in een auto van de helft van de prijs.

De ergonomie is typisch Amerikaans: alles is groot, duidelijk en binnen handbereik. De fysieke knoppen voor de airco en het infotainment zijn verfrissend in een tijd waarin alles via touchscreens gaat. Het instrumentenpaneel is digitaal maar goed afleesbaar, en het head-up display is een prettige toevoeging. Het grootste minpunt is het zicht naar buiten: de Camaro heeft hoge raamlijnen en een dikke C-stijl, waardoor je bij het inparkeren vooral op de camera's moet vertrouwen. Die camera's zijn gelukkig scherp en betrouwbaar.

Praktisch is deze Camaro niet. De kofferbak heeft een inhoud van slechts 207 liter – dat is minder dan een Smart Fortwo – en dat is met het dak open nog minder. Er is een kleine opening die net genoeg is voor een weekendtas of twee, maar vergeet het meenemen van golfclubs of boodschappen voor een week. De achterbank is vooral decoratief: je kunt er kinderen of kleine honden in vervoeren, maar volwassenen zullen zich beklagen.

Het instappen is laag en vergt wat lenigheid, maar dat hoort bij een sportauto. Eenmaal binnen is er voldoende ruimte voor twee personen. Het zicht naar achteren is beperkt, maar de achteruitrijcamera en de parkeersensoren helpen. In de stad is de Camaro met zijn 4831 mm lengte en 1905 mm breedte een logge verschijning, maar met 659 pk heb je altijd het gevoel dat je overal kunt komen – zolang je maar een parkeerplek kunt vinden die groot genoeg is.

Chevrolet heeft de Camaro voorzien van een modern infotainmentsysteem met een touchscreen dat snel reageert en Apple CarPlay en Android Auto ondersteunt. Het systeem is niet zo geavanceerd als dat van Duitse concurrenten, maar het werkt prima. De ZL1 heeft verder een trackmodus die allerlei gegevens weergeeft, zoals G-krachten en rondetijden – voor de circuitdagen.

De rijassistentie is beperkt tot de basics: adaptieve cruisecontrol, lane departure warning en automatisch noodremmen. Niets meer, niets minder. Dat is eigenlijk wel verfrissend in een auto die draait om puur rijplezier. De head-up display is duidelijk en toont de belangrijkste informatie zonder af te leiden. Het geluidssysteem is van Bose en klinkt goed, al zul je het waarschijnlijk niet vaak hard zetten – de V8 is immers de beste soundtrack die er is.

Het officiële verbruik is niet opgegeven, maar met een 6.2-liter V8 met 659 pk kun je er zeker van zijn dat het hoog is. In de praktijk zul je al blij zijn als je 1 op 4 haalt bij normaal rijden. Met een sportieve rijstijl kun je het verbruik halveren – en dan heb je nog steeds plezier. De CO2-uitstoot is eveneens hoog, wat in België leidt tot een aanzienlijke jaarlijkse verkeersbelasting. Dit is een auto voor wie geld geen rol speelt, of in ieder geval voor wie de kosten voor lief neemt.

De prijs van de Camaro ZL1 Convertible ligt in Nederland en België fors hoger dan in de VS, door import en belastingen. Concurrenten als de Panoz Roadster zijn goedkoper maar minder krachtig, terwijl de Fiat Abarth 124 Spider en Smart EQ Fortwo Cabrio in een heel ander segment zitten. De Camaro is een nicheproduct, en dat zie je terug in de afschrijving: hij zal waarschijnlijk sneller in waarde dalen dan een Duitse sportwagen. Maar wie er een koopt, doet dat niet voor de restwaarde.