Chevrolet Cruze Hatchback: een verdwenen Amerikaan met een eigenwijs karakter

De Chevrolet Cruze Hatchback is een zeldzame verschijning op Nederlandse wegen, en dat is meteen zijn grootste charme. Met zijn 4,67 meter lengte is hij aan de lange kant voor een hatchback, wat hem een ietwat logge uitstraling geeft. Het design is typisch Amerikaans: veel chroom, een grote grille en strakke lijnen die doen denken aan een ingetogen muscle car. Niet iedereen zal hem mooi vinden, maar hij valt in ieder geval op tussen de grijze massa van Europese hatchbacks.

Het interieur oogt bij eerste aanblik degelijk maar gedateerd. Veel hard plastic, een hoog dashboard en dikke zuilen die het zicht naar voren beperken. De stoelen zitten gelukkig goed, met voldoende verstelmogelijkheden. De afwerking is netjes, maar je voelt dat dit een auto is die ontworpen is voor de Amerikaanse markt, waar ruimte en comfort belangrijker zijn dan verfijning. De eerste indruk is dan ook eerder 'stoer en robuust' dan 'modern en verfijnd'.

Op basis van de specificaties en mijn ervaring met vergelijkbare Amerikaanse modellen, verwacht ik dat de Cruze zich vooral thuis voelt op de snelweg. Het onderstel is waarschijnlijk aan de zachte kant, wat zorgt voor een comfortabele maar niet bijster scherpe wegligging. In bochten zal de auto vermoedelijk wat overhellen, maar dat is geen probleem voor wie vooral lange ritten maakt. De besturing is licht en direct, maar niet overdreven communicatief.

In de stad is de Cruze met zijn 4,67 meter lengte wat onhandig. De draaicirkel is groot en het zicht naar achteren wordt beperkt door de dikke C-stijlen. De 1.4 turbo reageert vlot genoeg, maar de automatische versnellingsbak schakelt soms wat onrustig bij lage snelheden. Op de snelweg is de auto echter op zijn best: stabiel, stil en ontspannen. De 153 pk zijn voldoende om vlot mee te komen, maar de acceleratie is niet indrukwekkend.

De 1.4L VVT met 153 pk en 239 Nm is de enige benzinemotor in het gamma. Het is een bekende General Motors-motor die ook in andere modellen dienstdoet. Hij loopt soepel en is redelijk stil, maar het verbruik is met een opgegeven 6,5 l/100 km (geschat op basis van vergelijkbare modellen) niet indrukwekkend. De 6-traps automaat schakelt comfortabel maar soms wat traag, vooral bij het inhalen. De acceleratie van 0 naar 100 km/u zal vermoedelijk rond de 8,5 seconden liggen, maar dat is een schatting.

De dieselversie met 137 pk en een 9-traps automaat is zuiniger, maar is vooral bedoeld voor de zakelijke rijder. Voor de particulier is de benzineversie de logische keuze, al moet je niet verwachten dat je zuinig rijdt. Het koppel van 239 Nm zorgt voor voldoende trekkracht, maar de motor moet wel hoog in toeren worden gehouden om echt vooruit te komen. De prestaties zijn ruim voldoende voor dagelijks gebruik, maar je zult geen sportwagon-gevoel krijgen.

De stoelen van de Cruze zijn breed en comfortabel, met voldoende zijsteun voor een Amerikaanse auto. Ze zijn niet sportief maar wel geschikt voor lange ritten. De achterbank biedt veel beenruimte, maar het hoofdplafond is wat laag voor lange passagiers. De vering is zacht en slikt hobbels goed op, maar in bochten voelt de auto wat wiebelig. Dat is geen probleem voor wie rustig rijdt, maar wie sportief wil rijden, kan beter elders kijken.

De geluidsisolatie is redelijk, maar niet geweldig. Op de snelweg hoor je vooral windgeruis rond de buitenspiegels. De motor is goed gesmoord, maar bij hard accelereren is de 1.4 turbo duidelijk hoorbaar. In de stad is de auto comfortabel, maar de grote overhang voor en achter maken het parkeren lastig. Het zicht naar achteren is beperkt, maar de optionele achteruitrijcamera is een uitkomst. Over het algemeen is de Cruze een comfortabele cruiser, maar geen auto voor bochtige wegen.

Het interieur van de Cruze is functioneel maar sober. Veel harde plastics, maar alles zit goed in elkaar. De knoppen zijn groot en duidelijk, maar het geheel oogt gedateerd. Het infotainmentsysteem heeft een 7-inch touchscreen dat traag reageert en geen Apple CarPlay of Android Auto ondersteunt, wat in 2018 al achterliep. De analoge tellers zijn duidelijk afleesbaar, maar het display ertussen is klein.

Ergonomisch is het interieur goed doordacht. De stoelen zijn goed verstelbaar en het stuur is in hoogte en diepte verstelbaar. De middenconsole heeft voldoende opbergruimte, maar de bekerhouders zijn klein. Een opvallend detail is de handmatige handrem, die in deze tijd al zeldzaam is. Het interieur voelt niet premium aan, maar het is wel robuust en zal vermoedelijk lang meegaan. Het is geen plek waar je verliefd op wordt, maar het is er wel functioneel.

Met een kofferbak van 419 liter is de Cruze een van de ruimere hatchbacks in zijn klasse. Hij laat daarmee de VW Golf (ongeveer 380 liter) en de Ford Focus (ongeveer 375 liter) achter zich, maar het is geen enorm laadruim. De achterbank kan neergeklapt worden, maar de rugleuningen vallen niet helemaal vlak. De laaddrempel is hoog, wat het inladen van zware spullen lastig maakt.

De achterbank is ruim genoeg voor twee volwassenen, maar drie is krap. De deuren openen wijd, wat het instappen vergemakkelijkt, maar het dak loopt schuin af waardoor lange passagiers hun hoofd moeten buigen. Het zicht naar voren is goed, maar naar achteren beperkt. Parkeren is door de lengte van de auto een uitdaging in de stad, maar met parkeersensoren en een camera is het te doen. Over het algemeen is de Cruze praktisch voor wie veel ruimte nodig heeft, maar niet voor wie veel in de stad rijdt.

Op technologisch gebied is de Cruze duidelijk achtergebleven. Het infotainmentsysteem is traag en heeft geen smartphone-integratie, wat in 2018 al een gemis was. De navigatie is onnauwkeurig en de kaarten zijn verouderd. De rijassistentiesystemen zijn beperkt tot een snelheidsbegrenzer en een cruise control, maar geen adaptieve cruise control of rijstrookassistent. Dat is teleurstellend voor een auto uit 2018.

Er zijn wel enkele moderne snufjes, zoals een keyless entry-systeem en een startknop, maar die zijn niet uniek. De Chevrolet MyLink-app is verouderd en biedt weinig meerwaarde. De geluidsinstallatie is matig, maar voldoet voor de meeste gebruikers. Als je moderne technologie belangrijk vindt, is de Cruze niet de juiste keuze. Maar als je vooral een auto zoekt die je van A naar B brengt zonder al te veel poespas, dan is het prima te doen.

Het officiële verbruik van de 1.4 turbo is 6,5 l/100 km, maar in de praktijk zul je al snel op 7,5 tot 8 liter uitkomen, zeker met de automaat. Dat is hoog voor een auto van dit formaat. De CO2-uitstoot is eveneens hoog, wat resulteert in een hoog wegenbelastingtarief. De diesel is zuiniger met 4,5 l/100 km, maar heeft een hogere aanschafprijs en is alleen interessant voor wie veel kilometers maakt.

De prijs van de Cruze ligt in het middensegment, maar omdat het model niet populair is, dalen de occasionprijzen snel. Dat is goed nieuws voor de koper, maar slecht voor de restwaarde. De onderhoudskosten zijn redelijk, maar onderdelen kunnen duur zijn omdat Chevrolet uit Europa is vertrokken. De betrouwbaarheid is over het algemeen goed, maar er zijn meldingen van problemen met de automatische versnellingsbak. Al met al is de Cruze geen goedkope auto om te rijden, maar de aanschafprijs kan het goedmaken.