Chevrolet Cruze Wagon: betaalbare ruimte met een Amerikaans sausje

De Cruze Wagon is geen auto die je op een parkeerterrein herkent tussen duizend anderen, maar dat is niet per se negatief. Hij heeft een eigen gezicht, met die opvallende gespleten grille die Chevrolet eind jaren 2000 introduceerde. De break-versie oogt verrassend evenwichtig, vooral vanaf de zijkant; de achterkant is wat hoog en recht, maar dat is functioneel. Het is geen designicoon, maar het is ook geen auto waar je je voor schaamt.

Stap je binnen, dan valt de Amerikaanse signatuur op: veel plastic in donkere tinten, een dashboard dat overkomt als een oefening in functionele eenvoud. Het geheel voelt degelijk maar niet premium aan, en dat klopt ook wel met de prijs. De stoelen zijn breed en zacht, bijna bankachtig, wat typisch Amerikaans is. De eerste indruk is er een van 'doet wat het moet doen', zonder poespas.

Op basis van de cijfers verwacht ik een auto die vooral comfortabel is, niet sportief. De 2.0 CDTI levert 361 Nm koppel, wat meer dan genoeg is voor relaxed rijden, maar met 163 pk en 1.539 kg leeggewicht moet je niet verwachten dat je wegschiet bij het stoplicht. De acceleratie van 10,1 seconden naar 100 km/u is alleszins redelijk, maar niet snel. De zesbak-automaat zal vermoedelijk niet de snelste schakelaar zijn; verwacht wat trage reacties bij het inhouden.

De besturing is waarschijnlijk licht en niet supercommunicatief, zoals je van een Chevrolet uit die periode mag verwachten. Het onderstel is afgestemd op comfort, wat betekent dat hij oneffenheden goed verwerkt, maar in snelle bochten wat overhelt. Op de snelweg is de Cruze Wagon vermoedelijk een rustige reisgenoot, mede dankzij het relatief lage gewicht voor een break. Het is geen auto voor de bochtige B-weggetjes, maar voor lange ritten en dagelijks woon-werkverkeer zal hij prima voldoen.

De Cruze Wagon is er in acht versies: vier benzinemotoren en twee diesels, waarvan sommige met automaat. De 1.4 Turbo is met 140 pk een interessante benzinekeuze, maar de echte zuinigheidskampioen is de 1.7 CDTI met 131 pk en een opgegeven verbruik van 4,5 l/100 km. De geteste 2.0 CDTI is de krachtigste diesel, met 163 pk en 361 Nm. Die koppel is fijn voor het trekken van een caravan of het rijden met een volgeladen kofferbak.

De 0-100-tijd van 10,1 seconden is traag voor een auto met 163 pk, maar dat komt door de automaat en het gewicht. De topsnelheid van 198 km/u is ruim voldoende, al zul je daar niet vaak rijden. De automaat is duidelijk niet het beste onderdeel van deze auto; een handgeschakelde 2.0 CDTI is waarschijnlijk een stuk levendiger en zuiniger (5,3 l/100 km). Het is jammer dat de 1.7 CDTI niet met automaat leverbaar is, want die zou de ideale combinatie zijn geweest voor wie veel kilometers maakt.

De stoelen voorin zijn zacht en breed, wat voor sommige rijders te weinig steun kan geven tijdens sportief rijden, maar voor gewoon woon-werkverkeer is het prima. De achterbank is ook comfortabel, met genoeg ruimte voor twee volwassenen, en de zitting is niet te kort. De vering is zacht afgesteld, wat zorgt voor een comfortabel rijgedrag op slechte wegen, maar je moet niet vreemd opkijken van wat deinende bewegingen op golvende wegen.

Geluidsisolatie is niet het sterkste punt van Chevrolet in deze periode, dus verwacht wat windgeruis rond de spiegels en bandengeluid op ruw asfalt. De dieselmotor is overigens goed gedempt; je hoort hem vooral bij koude start of bij acceleratie. Voor lange ritten is de Cruze Wagon vermoedelijk prima, maar de stoelen kunnen na een paar uur wat harder gaan aanvoelen door het gebrek aan verstelbare lendensteun.

Het dashboard is overzichtelijk, met eenvoudige, duidelijke instrumenten en een centrale infotainmentknop die in die tijd gangbaar was. De materialen zijn hard en glad, maar wel goed in elkaar gezet; er zitten geen kraakjes of scheve naden in. Het interieur is vooral functioneel, met veel opbergvakken, waaronder een groot handschoenenkastje en deurvakken die een fles kunnen herbergen.

Ergonomisch is het prima: alle knoppen zitten op logische plekken, en de airconditioning bedien je met drie grote draaiknoppen, zoals het hoort. Het infotainmentsysteem is echter gedateerd, met kleine schermen en trage reacties. De stoelverwarming werkt goed, maar de knoppen zitten wat verstopt. Kortom: een interieur dat zijn werk doet, maar je zult er geen prijzen mee winnen voor design of materiaalkeuze.

De Cruze Wagon is een van de ruimere auto's in zijn klasse, met een kofferbak van 501 liter. Dat is beter dan 66% van de concurrenten uit die periode, en dat is een duidelijk pluspunt. De laadruimte is hoog en recht, waardoor je er makkelijk een kinderwagen of grote dozen in kwijt kunt. De achterbank leunt neer in een 60/40-verdeling, maar niet volledig vlak, dus let daar op bij het vervoeren van lange spullen.

De achterbank is ruim genoeg voor drie kinderen, maar drie volwassenen worden een beetje geplet. Het instappen is makkelijk dankzij de brede portieren, en de hoge daklijn geeft een goed gevoel van ruimte. Het zicht rondom is goed, met een grote achterruit en vrij dunne C-stijlen. Parkeren is dankzij de duidelijke hoeken niet moeilijk, maar achteruitrijcamera's waren in deze periode nog niet standaard, dus je zult het moeten doen met parkeersensoren of je eigen ogen.

Chevrolet was niet bepaald een pionier op het gebied van infotainment in deze periode. Het MyLink-systeem dat in de Cruze zat, was traag, had een lage resolutie en de navigatie was niet altijd even intuïtief. Bluetooth en USB zijn aanwezig, maar de interface voelt gedateerd aan. Voor een auto uit die tijd is het niet slecht, maar verwacht geen wonderen.

De rijassistentiesystemen zijn beperkt tot de basis: ABS, stabiliteitscontrole en een handvol airbags. Rijstrookassistentie en adaptieve cruisecontrol zul je niet vinden, maar dat was in deze klasse in die tijd ook niet gebruikelijk. De Cruze Wagon is dus geen technologisch hoogstandje, maar voor wie vooral een auto zoekt die van A naar B rijdt zonder gedoe, is dit prima.

De officiële verbruikscijfers van de 2.0 CDTI met automaat zijn 6,2 l/100 km gecombineerd, wat voor een auto van dit formaat redelijk is, maar niet indrukwekkend. De CO2-uitstoot van 138 g/km is gemiddeld. De 1.7 CDTI is met 4,5 l/100 km een stuk zuiniger en heeft een lagere CO2-uitstoot (119 g/km), waardoor hij vooral voor zakelijke rijders aantrekkelijker is. De benzinemotoren zijn dorstiger, met een verbruik van 5,7 tot 6,7 l/100 km, maar die zijn dan weer goedkoper in aanschaf.

Chevrolet heeft in 2015 de stekker uit Europa getrokken, dus de dealernetwerken zijn dunner geworden, maar onderdelen zijn nog wel verkrijgbaar via gedeelde GM/Opel-platforms. De Cruze deelt zijn platform met de Opel Astra, dus veel techniek is bekend en daardoor betaalbaar te onderhouden. Let wel op de roestgevoeligheid, vooral bij de wielkasten, en de automaat die af en toe wat onderhoud nodig heeft. De aanschafprijs is laag, maar de afschrijving is nihil, want goedkoper wordt hij niet.