Chevrolet Impala: Amerikaans ruimteschip met een dubbele persoonlijkheid

Met zijn 5,11 meter lengte en brede, lage houding maakt de Impala indruk. Het is een echte Amerikaan in de beste zin: groot, aanwezig en met een zekere zelfverzekerdheid die Europese sedanmissen vaak missen. De scherpe lijnen en de aflopende daklijn geven hem bijna een coupé-achtige verschijning, ondanks zijn forse formaat.

Bij het openen van het portier valt vooral de enorme ruimte op. Het interieur oogt echter minder speciaal dan het exterieur doet vermoeden: veel hard plastic en een dashboard dat functioneel maar niet bijzonder is. Het is ruim en overzichtelijk, maar de premium-uitstraling die je bij een auto van dit formaat zou verwachten, blijft uit.

Op basis van de specificaties en het hoge leeggewicht van 1.724 kg, is het duidelijk dat de Impala geen bochtenkunstenaar is. De achterwielaandrijving (bij sommige versies) suggereert een sportieve inslag, maar het onderstel is duidelijk op comfort gericht. Verwacht een rustige, voorspelbare wegligging, maar geen dynamisch gevoel.

De besturing is vermoedelijk licht en niet erg communicatief, zoals bij veel Amerikaanse sedans. In de stad voelt de auto log door zijn afmetingen, maar op de snelweg komt hij tot zijn recht. De 2.4L eAssist accelereert traag (0-100 km/u in ruim 9 seconden, schat ik op basis van de cijfers), maar het vermogen is voldoende voor vlot meerijden.

Het motorengamma is divers: van een zuinige hybride (2.4L eAssist) tot een krachtige 3.6L V6 met 309 pk. De eAssist is een mild hybride systeem dat vooral gericht is op brandstofbesparing, niet op prestaties. Met 182 pk en 233 Nm is het geen krachtpatser, maar het verbruik van 8,1 l/100 km is netjes voor een auto van dit formaat.

De 2.5L Ecotec is een eenvoudige, betrouwbare viercilinder, maar de V6's zijn de echte blikvangers. De 260 pk CNG-versie is interessant voor wie op aardgas wil rijden, maar de 309 pk benzine-V6 is de snelste, met een 0-100 km/u in ongeveer 6 seconden. De 6-traps automaat schakelt soepel, maar is niet bijzonder snel.

Voor de Nederlandse markt is de eAssist de meest logische keuze vanwege het lagere verbruik en de CO2-uitstoot. Maar wees eerlijk: een auto van 1,7 ton met 182 pk is geen sportwagen. Wie echt prestaties wil, moet naar de V6 kijken, maar dan betaal je dat aan de pomp.

De Impala is gemaakt voor lange afstanden. De stoelen zijn breed en zacht, zoals je van een Amerikaan mag verwachten, en bieden voldoende steun voor urenlang rijden. De achterbank is een waar bankstel: veel beenruimte en hoofdruimte, ook voor lange passagiers.

De geluidsisolatie is waarschijnlijk prima, maar de 2.4L eAssist heeft een ietwat ruwe viercilinder die bij accelereren hoorbaar is. De vering is zacht en slikt hobbels goed weg, maar bij hoge snelheden op de snelweg kan de auto licht deinen. Over het algemeen is het comfortniveau hoog, maar niet zo verfijnd als bij een Duitse concurrent.

Het dashboard is logisch ingedeeld, met een groot touchscreen en fysieke knoppen voor de belangrijkste functies. De materialen zijn echter niet premium: veel hard plastic en een aantal goedkoper aanvoelende onderdelen. De afwerking is degelijk, maar niet bijzonder.

Er is veel opbergruimte, met een ruime middenconsole en een groot handschoenenkastje. De stoelen zijn elektrisch verstelbaar en verwarmd, wat fijn is. Een opvallend detail is de brede, vlakke vloer achterin, waardoor drie volwassenen redelijk comfortabel kunnen zitten. Maar het infotainmentsysteem is gedateerd, met trage reacties en een lage resolutie.

Met een kofferbak van 532 liter is de Impala ruim genoeg voor de meeste gezinnen. De opening is breed, maar de laaddrempel is hoog. De achterbank kan neergeklapt worden voor extra ruimte, al is de opening daarvoor niet enorm.

Het instappen is gemakkelijk dankzij de grote portieren en de lage instap. Het zicht rondom is redelijk, maar de dikke C-stijlen en de aflopende daklijn beperken het zicht schuin achter. Parkeren is een uitdaging vanwege het formaat, maar de optionele parkeersensoren en camera helpen. De draaicirkel is groot, dus in de stad moet je soms even zoeken naar een parkeerplek.

De Impala biedt de nodige technologie, maar het is niet de nieuwste. Het infotainmentsysteem heeft een 8-inch touchscreen met navigatie, maar de interface is traag en de graphics zijn verouderd. Apple CarPlay en Android Auto zijn bij de nieuwste modellen beschikbaar, maar niet standaard op alle uitvoeringen.

De rijassistentiesystemen zijn aanwezig, zoals adaptieve cruisecontrol en rijbaanassistent, maar ze werken niet zo soepel als bij Europese concurrenten. De rijbaanassistent stuurt soms abrupt bij. De eAssist-versie heeft een regeneratief remsysteem dat niet altijd even goed doseert, wat bij lage snelheden wennen is.

De 2.4L eAssist is de zuinigste keuze met een officieel verbruik van 8,1 l/100 km, wat voor een auto van dit formaat redelijk is. De 2.5L en V6 zijn een stuk dorstiger, met verbruiken van respectievelijk 9,4 en 10,7 l/100 km. De CNG-versie is interessant voor wie in de buurt van een aardgastankstation woont, maar dat netwerk is in Nederland beperkt.

De prijs van de Impala is aantrekkelijk in vergelijking met Europese concurrenten, maar de afschrijving is hoog en de wegenbelasting is fors vanwege het hoge gewicht. Onderhoud is niet duur, maar reserveonderdelen kunnen lang op zich laten wachten. De betrouwbaarheid is over het algemeen goed, maar de eAssist-batterij kan na verloop van tijd problemen geven.