De Suburban is een kolos met een missie, maar wel een met veel Amerikaans charisma

De Chevrolet Suburban is niet subtiel. Met een lengte van 5.700 mm en een hoogte van bijna 1,9 meter is dit een auto die je niet over het hoofd ziet. De imposante grille en de hoge neus geven hem een uitstraling die je eerder associeert met een Amerikaanse presidentiële stoet dan met een gewone gezinsauto. Het is een ontwerp dat vooral 'aanwezigheid' uitstraalt, en daar moet je van houden.

De proporties zijn typisch Amerikaans: lang, breed en hoog. De wielbasis is enorm, wat ruimte belooft voor drie zitrijen. Toch oogt hij niet lomp; de strakke lijnen en de moderne LED-verlichting geven hem een hedendaagse uitstraling. Het is een auto die je of geweldig vindt, of waar je niets mee hebt. Een tussenweg is er niet.

Achter het stuur van de Suburban voel je direct het gewicht van 2.534 kg. De 5.3 V8 levert 355 pk en 519 Nm, wat genoeg is om de kolos vlot op gang te krijgen, maar de acceleratie is niet adembenemend. De 10-traps automaat schakelt soepel, maar soms lijkt hij te twijfelen bij het vinden van de juiste versnelling. De besturing is licht en wat vaag, zoals je van een grote Amerikaan mag verwachten, maar dat draagt bij aan het relaxte karakter.

In bochten voel je de massa. De carrosserie helt duidelijk over, en hoewel de ophanging comfortabel is, is dit geen auto voor bochtige wegen. Op de snelweg is hij juist in zijn element: rechtuit stabiel, stil en ontspannen. De remmen moeten hard werken om 2,5 ton tot stilstand te brengen, maar ze doen hun werk zonder te verbleken. Het is een auto die je leert respecteren, niet een die je uitdaagt.

De Suburban wordt aangeboden met vier motorversies: een 3.0-liter dieselmotor met 277 pk, een 5.3 V8 met 355 pk (zowel met 6AT als 10AT), en een 6.2 V8 met 420 pk. De geteste 5.3 V8 is de meest gebalanceerde keuze: hij levert genoeg kracht om de auto vlot mee te laten rijden, maar is niet zo dorstig als de 6.2. De diesel is voor wie veel kilometers maakt, maar in dit segment is de V8 toch de meest logische keuze.

Met 355 pk zit de Suburban boven 79% van zijn concurrenten, maar dat zegt weinig als je 2.534 kg moet meeslepen. De acceleratie zal vermoedelijk rond de 8 seconden liggen, wat voor zo'n grote auto respectabel is. De 10AT is soepel, maar de 6AT in de goedkopere versie is wellicht betrouwbaarder. Het is geen sportauto, maar het gevoel van die V8 die onder de motorkap rommelt, is onbetaalbaar.

Comfort is waar de Suburban excelleert. De stoelen zijn breed, zacht en bieden veel steun, hoewel de zijdelingse steun minimaal is. De ophanging slokt hobbels en oneffenheden moeiteloos op, wat lange ritten bijzonder ontspannen maakt. Zelfs op de derde zitrij is er voldoende hoofd- en beenruimte voor volwassenen, al is het instappen daar wat minder elegant.

De geluidsisolatie is uitstekend. Zelfs met de V8 voorin blijft het interieur stil, al hoor je bij acceleratie een aangenaam gerommel. De stoelen zijn voorzien van verwarming en ventilatie, wat in zowel koude als warme klimaten een zegen is. Dit is een auto die gemaakt is om kilometers te verslinden, en dat doet hij met verve.

Het interieur van de Suburban is typisch Amerikaans: veel plastic, maar ook veel ruimte. De materialen zijn niet van het hoogste niveau, maar ze voelen stevig aan. Het dashboard is overzichtelijk, met een groot infotainmentscherm en fysieke knoppen voor de belangrijkste functies. Dat is een pluspunt, want niet alles zit in het menu verstopt.

De afwerking is degelijk, maar niet bijzonder. Er zijn harde plastics op plaatsen waar je in een auto van dit kaliber liever zachte materialen ziet. Toch is de ergonomie goed: alles is logisch geplaatst en goed bereikbaar. De stoelen zijn voorzien van elektrische verstelling en het stuur is in alle richtingen verstelbaar, waardoor je snel een comfortabele positie vindt.

Met een kofferruimte van 1.113 liter behoort de Suburban tot de top 3% van zijn klasse. Dat is dan ook zijn grootste troef. Zelfs met drie zitrijen rechtop blijft er ruimte over voor bagage, en met de achterste rij neergeklapt groeit dat uit tot een waar vrachtruim. De achterklep is elektrisch en opent hoog, waardoor je er makkelijk bij kunt.

De derde zitrij is verrassend bruikbaar, met echte zitplaatsen in plaats van noodstoeltjes. Instappen gaat via een schuivende tweede rij, wat aardig werkt, maar het blijft een hoge instap. Het zicht rondom is goed dankzij de grote ramen, maar de enorme motorkap en de hoge achterkant maken parkeren een uitdaging. Gelukkig zijn er sensoren en camera's, maar je blijft afhankelijk van die elektronica.

De Suburban is uitgerust met een groot infotainmentscherm dat snel reageert en helder is. Het systeem ondersteunt Apple CarPlay en Android Auto, en de navigatie is duidelijk. De rijassistentiesystemen, zoals adaptieve cruisecontrol en lane-keeping assist, werken naar behoren, maar zijn niet zo verfijnd als bij Europese concurrenten. Ze zijn soms wat aanwezig en corrigeren soms te nadrukkelijk.

Het head-up display is een prettige toevoeging, en de 360-graden camera is onmisbaar bij deze afmetingen. De veiligheidssystemen zijn uitgebreid, maar de waarschuwingen kunnen soms overdreven gevoelig zijn. Toch is het een compleet pakket dat het rijden vergemakkelijkt, al moet je als bestuurder altijd alert blijven.

Het officiële verbruik van de 5.3 V8 is 13,1 l/100 km, wat beter is dan slechts 3% van de concurrentie. Dat betekent dat je bij een gemiddelde jaarrit van 20.000 km al snel 2.600 liter benzine verstookt. Bij een prijs van € 2 per liter kom je op € 5.200 per jaar aan brandstofkosten. De CO2-uitstoot is navenant hoog, wat resulteert in een fors BPM-bedrag in Nederland.

De aanschafprijs is niet mals, maar voor dit formaat en deze mogelijkheden is het niet extreem duur. Wel moet je rekening houden met hogere onderhoudskosten en het feit dat banden sneller slijten door het gewicht. De dieselmotor is zuiniger, maar de V8 is toch de meest passende keuze voor dit karakter. Als je niet veel rijdt, is de V8 te verdedigen; anders wordt de diesel interessanter.