Chrysler Pacifica: Amerikaans ruimteschip met een flinke dorst

De Chrysler Pacifica is een auto die je niet snel over het hoofd ziet, al was het maar omdat hij met zijn 5,18 meter lengte en 2,02 meter breedte flink uit de toon valt op Europese parkeerplaatsen. Zijn design is typisch Amerikaans: veel chroom, een hoge neus en een glooiende daklijn die meer doet denken aan een cross-over dan aan een klassieke MPV. Het is geen schoonheid, maar het heeft wel karakter.

Binnenin word je begroet door een interieur dat vooral ruim en overzichtelijk is. Het dashboard is hoog en breed, met een grote middenconsole die doet denken aan een Amerikaanse pick-up. De materialen zijn wisselend: zachte kunststoffen op de deuren, maar hard plastic op de lagere delen. Het geheel oogt degelijk, maar niet premium – je betaalt hier vooral voor ruimte en techniek, niet voor afwerking.

Met 287 pk en 355 Nm koppel heeft de Pacifica genoeg vermogen om zijn 1.964 kg leeggewicht in beweging te krijgen. De acceleratie van 0-100 km/u in 7,5 seconden is voor een auto van dit formaat meer dan voldoende, al voelt hij door het hoge gewicht nooit echt snel aan. De eCVT-transmissie – een continu variabele automaat – zorgt voor een vloeiende, maar soms wat zeurderige overbrenging bij vol gas.

Het onderstel is afgestemd op comfort, niet op sportiviteit. In bochten helt de auto duidelijk over en de besturing is licht en weinig communicatief. Op de snelweg is hij echter een echte cruiser: rechtuit stabiel, goed geïsoleerd van wind- en bandengeruis. Remmen doen hun werk, maar je moet wennen aan de lange remweg die het gewicht met zich meebrengt. In de stad is de Pacifica door zijn afmetingen een lastige klant, maar de hoge zitpositie geeft wel een goed overzicht.

De Pacifica wordt aangedreven door een 3,6-liter V6 die in beide uitvoeringen 287 pk levert. Het is een ouderwetse, maar soepele motor die je niet vaak meer ziet in Europa. Het koppel van 355 Nm ligt al vanaf laag toerental klaar, waardoor je met een volle auto of aanhanger geen moeite hebt. De topsnelheid van 229 km/u is voor een MPV ruim voldoende, al wil je die snelheid met dit verbruik waarschijnlijk niet vaak halen.

Het verschil tussen de twee versies zit in de transmissie: de 9-traps automaat (9AT) en de eCVT. De eCVT is de modernere keuze – hij schakelt traploos en houdt de motor in het efficiëntere toerengebied. De 9AT is traditioneler en voelt directer aan, maar is minder soepel in het dagelijks gebruik. Op basis van de cijfers lijkt de eCVT de betere keuze voor wie veel in de stad of file rijdt, terwijl de 9AT op de snelweg zijn voordeel heeft.

Comfort is waar de Pacifica echt uitblinkt. De stoelen zijn breed, zacht en voorzien van voldoende verstelmogelijkheden – typisch Amerikaans, maar wel heerlijk voor lange ritten. De tweede zitrij biedt eveneens veel ruimte, en met drie volwassenen zit je daar niet bekneld. De luchtvering ontbreekt, maar het standaard onderstel slokt de meeste oneffenheden moeiteloos op.

Geluidsisolatie is uitstekend: op snelwegtempo blijft het stil in de cabine, zowel van de motor als van de omgeving. De eCVT-versie is daarbij stiller dan de 9AT, omdat de motor minder vaak in hogere toeren wordt geduwd. In de stad is de auto minder comfortabel vanwege zijn formaat – je voelt elke drempel in de besturing en het gewicht maakt manoeuvreren vermoeiend. Maar op de snelweg is dit een van de meest relaxte auto's in zijn klasse.

Het interieur van de Pacifica is functioneel maar niet bijzonder. Het dashboard heeft een logische indeling met grote, duidelijke knoppen voor de klimaatregeling – iets wat we in Europa steeds vaker missen. Het 8,4-inch touchscreen is wat klein naar moderne maatstaven, maar werkt prima. De materialen zijn wisselend van kwaliteit: zachte kunststoffen op de deuren, maar hard plastic op de lagere delen.

Een opvallend detail is de grote middenconsole die doorloopt tot aan het dashboard, met veel opbergruimte. Ook de tweede zitrij heeft eigen klimaatbediening en USB-poorten. De afwerking is degelijk, maar niet premium – je betaalt hier vooral voor ruimte en techniek, niet voor afwerking. Het ontbreken van een digitale instrumentencluster in deze generatie is jammer, maar het analoge instrumentarium is wel duidelijk afleesbaar.

Met 915 liter kofferruimte achter de tweede zitrij zit de Pacifica in een klasse apart – beter dan 96% van vergelijkbare auto's. Dat is meer dan een SEAT Tarraco of Subaru Levorg bieden, en het maakt deze Chrysler extreem geschikt voor grote gezinnen of mensen die veel spullen vervoeren. De derde zitrij is echter alleen geschikt voor kinderen; volwassenen zullen er met hun hoofd tegen het dak zitten.

De toegang tot de auto is dankzij de grote portieren en lage instap uitstekend, ook voor ouderen of mensen met een beperking. Het zicht naar voren is goed, maar naar achteren beperkt door de hoge achterklep en de dikke C-stijlen. Parkeren is een uitdaging door de afmetingen – parkeersensoren en een camera zijn dan ook onmisbaar. De achterklep is elektrisch en gaat hoog genoeg open om ook lange mensen niet te laten bukken.

De Pacifica biedt een behoorlijke hoeveelheid technologie, maar het is niet allemaal even modern. Het Uconnect-infotainmentsysteem werkt vlot en heeft een helder scherm, maar mist draadloze Apple CarPlay en Android Auto – die kwamen pas later. De rijassistentiesystemen, zoals adaptieve cruisecontrol en lane keeping assist, werken naar behoren maar zijn niet zo verfijnd als bij Europese concurrenten.

Een opvallende feature is het Stow 'n Go-systeem, waarbij de tweede zitrij volledig in de vloer kan wegklappen. Dat is slim bedacht en vergroot de praktische bruikbaarheid enorm. Ook de elektrische ramen en de achterklep zijn handig. Maar de laadpaal-thuis-oplaadfunctie voor een plug-in hybride ontbreekt – dit is gewoon een benzineauto, en dat merk je aan het verbruik.

Het officiële verbruik van de Pacifica is niet meegeleverd in de specificaties, maar op basis van de 3.6 V6 en het gewicht van bijna 2 ton kun je verwachten dat dit een dorstige auto is. In de praktijk zal het verbruik rond de 1 op 8 à 9 liggen, wat resulteert in hoge brandstofkosten. De CO2-uitstoot is eveneens hoog, wat in Nederland leidt tot een fors bijtellingspercentage voor zakelijke rijders.

De vanafprijs van € 41.468 is niet extreem voor een auto van dit formaat, maar de afschrijving zal waarschijnlijk hoog zijn omdat het merk Chrysler in Europa weinig naamsbekendheid heeft. Onderhoud kan duur uitvallen door de Amerikaanse oorsprong en de beperkte dealer-ervaring. Wie overweegt een Pacifica te kopen, moet dus niet alleen naar de aanschafprijs kijken, maar ook naar de totale kosten van eigenaarschap.