Citroën C3 Aircross: eigenzinnige Fransoos die vooral wil charmeren, niet sprinten

De C3 Aircross is een auto die je niet over het hoofd ziet, al was het maar vanwege die vrolijke, bijna speelse snoet. De hoge neus, de ronde koplampen en de dikke plastic bumpers geven hem een stoer maar vriendelijk gezicht. Het is geen design dat je snel beu wordt, al is het ook niet zo tijdloos als een Volkswagen T-Cross.

Het geheel staat op 17-inch wielen en heeft een dak dat met 1.598 mm hoogte lekker hoog is. Dat zorgt voor een prima instap, maar ook voor een wat topzware uitstraling. De korte overhangen en de 4.153 mm lengte maken hem ideaal voor de stad, terwijl de dakrails en de plastic bekleding rond de wielkasten een beetje avontuur suggereren. Het interieur ziet er in eerste instantie vrolijk en kleurrijk uit, met die typische Citroën-details. Maar bij nadere beschouwing zijn de materialen toch wat hard en goedkoop, zeker in de lagere delen van het dashboard.

Met 130 pk en 230 Nm koppel is de C3 Aircross geen stuiterbal, maar op basis van de cijfers voelt hij vermoedelijk levendig genoeg in de stad en op provinciale wegen. De 0-100-tijd van 9,3 seconden is niet indrukwekkend, maar de motor hoeft niet hard te werken om de 1.263 kg te verplaatsen. De acceleratie is voldoende om vlot mee te komen in het verkeer, al moet je voor een inhaalactie op de snelweg wel even terugschakelen.

Het onderstel is duidelijk op comfort afgestemd, zoals je van Citroën mag verwachten. De vering is zacht en slikt hobbels goed weg, maar dat heeft ook een keerzijde: in snelle bochten helt de auto merkbaar over. De besturing is licht en niet erg communicatief, maar wel voorspelbaar. Het is geen auto die je uitdaagt om hard te rijden, en dat is prima. Wie een T-Cross verwacht, komt bedrogen uit; dit is een auto die je leert ontspannen rijden.

Het motorengamma is overzichtelijk: drie benzinemotoren en twee diesels, allemaal voorwielaangedreven. De 1.2 PureTech is er in drie smaken: 82, 110 en 130 pk. De 82 pk-versie is alleen iets voor wie nooit de stad uitkomt, want met 5,2 l/100 km is hij niet eens zuiniger dan de 130 pk-versie. De 110 pk is een aardige middenmoter, maar de 130 pk is de enige die je echt vlot vooruit helpt. Met 230 Nm koppel vanaf lage toeren is hij soepel en stil.

De 1.2 PureTech is een driecilinder, en dat hoor je aan het karakteristieke gebrom. Het is geen onaangenaam geluid, maar het is wel aanwezig. De handbak schakelt nauwkeurig en licht, en de koppeling is vergevingsgezind. De 6-versnellingsbak van de 130 pk-versie heeft een prettige overbrenging, waardoor je op de snelweg bij 120 km/u rond de 2.500 toeren draait. De diesels zijn zuiniger maar duurder in aanschaf, en voor de meeste rijders is de meerprijs niet terug te verdienen. De 1.6 BlueHDi 100 pk doet 4,0 l/100 km, maar met 100 pk is dat een trage jongen.

Op basis van de cijfers is de acceleratie van 9,3 seconden naar 100 km/u ruim voldoende voor dagelijks gebruik. De topsnelheid van 200 km/u is meer dan genoeg voor de Nederlandse wegen, al zul je die snelheid vermoedelijk nooit halen. Het verbruik van 5,3 l/100 km is netjes voor een auto van dit formaat, al haal je dat in de praktijk alleen met een rustige rijstijl.

Comfort is het speerpunt van Citroën, en dat merk je. De stoelen zijn zacht en hebben een dikke vulling, waardoor ze ook op lange ritten goed zitten. De achterbank is echter wat korter en biedt minder dijbeensteun, dus achterin is het minder luxe. De vering is afgestemd op comfort en slikt hobbels en oneffenheden goed weg, maar bij hoge snelheden op de snelweg heeft de auto de neiging om te deinen.

De geluidsisolatie is niet bijzonder. De driecilinder is hoorbaar bij acceleratie, en windgeruis is aanwezig rond de spiegels. Bandengeluid is redelijk gedempt, maar op ruw asfalt dringt het wel door. In de stad is de auto stil en comfortabel, en de hoge zitpositie geeft een goed gevoel van controle. De C3 Aircross is geen auto voor wie elke dag 200 kilometer snelweg rijdt, maar voor woon-werkverkeer en vakanties is hij prima.

Het interieur van de C3 Aircross is een feest van kleur en vormen. Het dashboard heeft een horizontale opbouw met een groot centraal scherm, en de ventilatieroosters zijn rechtopstaand en opvallend. De materialen zijn echter wisselend: het bovenste deel van het dashboard is zacht, maar lager vind je hard plastics. De afwerking is degelijk, maar niet op het niveau van de Volkswagen T-Cross.

De ergonomie heeft zo zijn eigenaardigheden. De snelheidsmeter zit boven op het dashboard, net onder de voorruit, en is goed afleesbaar. Maar het centrale scherm is verantwoordelijk voor bijna alle functies, van airco tot radio, en dat is niet altijd handig tijdens het rijden. Er zijn gelukkig nog fysieke knoppen voor de ruitenwissers en de ramen, maar voor de rest moet je op het scherm zijn. De stuurwielbediening is logisch, maar de toetsen zijn klein en niet verlicht.

Opbergruimte is er genoeg: een groot handschoenenkastje, deurvakken met flessenhouder en een opbergvakje onder de armsteun. De armsteun zelf is verstelbaar, maar de ruimte eronder is beperkt. Het interieur is vrolijk en eigenzinnig, maar niet overal even doordacht. Zo is de USB-poort lastig bereikbaar en zit de 12V-aansluiting op een onhandige plek.

Met een lengte van 4.153 mm is de C3 Aircross makkelijk te parkeren in de stad. De hoge zit en de grote ramen geven een goed zicht rondom, al zijn de dikke C-stijlen iets waar je bij het uitkijken rekening mee moet houden. De achteruitrijcamera is dan ook geen luxe, maar die zit niet standaard op het basismodel.

De achterbank is ruim genoeg voor twee volwassenen, maar drie is echt te veel. De beenruimte is prima voor de meeste passagiers, maar het hoofdeinde is krap voor mensen boven de 1,85 meter. De kofferbak heeft een inhoud van 411 liter, wat meer is dan de T-Cross biedt. De laadrand is hoog, maar de opening is breed. De achterbank kan in delen worden neergeklapt, waardoor er een bijna vlakke laadvloer ontstaat. Er is geen reservewiel, alleen een reparatieset, wat bij een lekke band op vakantie een gedoe is.

Het infotainmentsysteem is een van de zwakke punten van de C3 Aircross. Het 7-inch touchscreen reageert niet altijd even snel en het menu is onlogisch opgebouwd. De functies zijn er wel: navigatie, Bluetooth, en smartphone-integratie via Apple CarPlay en Android Auto. Maar de bediening is soms frustrerend, vooral tijdens het rijden. Het systeem is duidelijk niet het sterkste punt van deze auto.

De rijassistentiesystemen zijn aanwezig, maar niet overdreven. Adaptieve cruisecontrol zit niet op het basismodel, en de systemen die er zijn, zoals lane departure warning en verkeersbordherkenning, werken redelijk maar niet feilloos. De waarschuwingen zijn soms overdreven gevoelig, waardoor ze eerder irriteren dan helpen. Citroën heeft duidelijk niet de focus gelegd op technologie, maar dat is misschien ook wel een zegen. Wie een auto zoekt met de nieuwste snufjes, moet elders kijken.

De 1.2 PureTech 130 pk heeft een officieel verbruik van 5,3 l/100 km, wat neerkomt op 1 op 18,9. In de praktijk zul je met een normale rijstijl eerder rond de 6,5 liter zitten, maar dat is nog steeds netjes voor een auto van dit formaat. De CO2-uitstoot van 119 g/km is laag, wat gunstig is voor de wegenbelasting en de bijtelling in sommige landen.

De vanafprijs van € 22.710 is scherp voor een auto in dit segment, maar je krijgt dan wel een kale uitvoering. De prijs van de geteste 130 pk-versie ligt hoger, maar nog steeds onder die van de T-Cross. Het onderhoud is niet duur, en de 1.2 PureTech is een bekende motor die betrouwbaar is, al is het verstandig om de distributieriem op tijd te vervangen. De diesels zijn zuiniger, maar door de hogere aanschafprijs en de BPM-toeslag zijn ze alleen interessant voor wie veel kilometers maakt.