Dacia Duster: nuchter, maar niet saai — en nu ook écht zuinig

De nieuwe Duster is een stuk volwassener geworden. Waar de vorige generatie nog wat speelgoedachtig oogde, staat deze derde editie steviger op zijn wielen, met een strakkere neus en een hogere taille. Het design is geen statement, maar oogt ook niet goedkoop. De plastic bekleding rond de wielkasten is niet alleen stoer, maar ook praktisch: krassen van takken in het bos zie je niet direct.

Bij het instappen valt op dat Dacia flink heeft opgeruimd in het interieur. Het dashboard is rustig en logisch ingedeeld, met een groot infotainmentscherm dat rechtop staat. De materialen zijn nog steeds hard en sober, maar de afwerking is beter dan voorheen. Het geheel straalt een nuchtere degelijkheid uit die past bij het karakter van de auto.

Op basis van de cijfers — 94 pk in de hybride uitvoering en een gewicht dat niet extreem is — voelt de Duster vermoedelijk niet pittig aan, maar wel voldoende voor dagelijks gebruik. De besturing is licht en direct, maar niet overdreven scherp. In de stad is de auto wendbaar, mede dankzij de compacte afmetingen. Op de snelweg zal hij vooral rustig en stabiel zijn, maar harde wind of steile hellingen vragen om een lagere versnelling.

De vering is aan de zachte kant, wat comfortabel is op slechte wegen, maar in snelle bochten zorgt voor wat overhellen. De vierwielaandrijving — optioneel bij de 1.2 TCe — geeft vertrouwen op onverharde paden, maar is geen terreinwagen. Het rempedaal is goed doseerbaar, al moet je bij de hybride wennen aan de overgang tussen regeneratief en mechanisch remmen.

De 1.6 Hybrid 140 (94 pk systeemvermogen) is een opvallende keuze voor een budget-SUV. Het is een zelfopladende hybride die vooral in de stad zijn voordeel toont: elektrisch wegrijden en veel energie terugwinnen bij het remmen. Op de snelweg moet de benzinemotor het werk doen, en dan is 94 pk niet veel. De acceleratie zal vermoedelijk traag aanvoelen, zeker als de auto vol beladen is.

De 1.2 TCe 130 is een driecilinder met 130 pk, die in de FWD-versie als microhybride wordt geleverd en in de AWD-versie als gewone turbo. Die laatste is de betere keuze voor wie op onverharde wegen komt of een aanhanger trekt. De ECO-G 100 op LPG is een slimme optie voor wie veel kilometers maakt en de brandstofkosten wil drukken, maar het vermogen is bescheiden. Kortom: geen van de motoren is een sportmotor, maar ze zijn wel doordacht voor de doelgroep.

De stoelen zijn redelijk comfortabel, maar bieden niet veel zijdelingse steun. Dat is geen verrassing bij een auto die meer op rechtuit comfort is gericht. De vering is zacht, wat hobbels aardig absorbeert, maar op lange stukken snelweg zorgt voor een deinende beweging die misselijkmakend kan worden voor gevoelige inzittenden. Geluidsisolatie is niet het sterkste punt van de Duster; wind- en bandengeruis zijn duidelijk hoorbaar bij hogere snelheden.

In de stad is de Duster prettig: de ophanging slikt verkeersdrempels zonder veel drama en het hoge instappunt is fijn. De stoelen zijn in hoogte verstelbaar en het stuur is in twee richtingen instelbaar, waardoor een goede zitpositie mogelijk is. Toch is het niet de auto voor wie lange afstanden met vier volwassenen wil afleggen zonder pauzes.

Het interieur is functioneel en overzichtelijk, met fysieke knoppen voor de klimaatregeling en het volume — een zegen in een tijd waarin alles in touchscreens verdwijnt. De materialen zijn hard, maar voelen niet broos aan. Er zijn handige opbergvakken, waaronder een groot vak voor de passagier en een koelvakje in het dashboard.

Het 10,1-inch infotainmentscherm is duidelijk afleesbaar en reageert redelijk snel, maar de software is niet de meest geavanceerde. Draadloze Apple CarPlay en Android Auto zijn standaard, wat het gebruiksgemak ten goede komt. Het digitale instrumentarium is sober maar leesbaar, al zijn de graphics wat basic.

De Duster is een van de meest praktische auto's in zijn klasse. De achterbank biedt voldoende beenruimte voor twee volwassenen, en het dak is hoog waardoor je niet hoeft te bukken bij het instappen. De kofferbak heeft een inhoud van 474 liter (in de hybride versie iets minder door de accu), wat ruim voldoende is voor een gezin of een weekendje weg.

De achterbank is in delen neerklapbaar, waardoor je lange spullen kunt vervoeren. De laaddrempel is niet extreem hoog, maar de klep is groot. Het zicht rondom is goed, mede dankzij de hoge zit en de dunne A-stijlen. Parkeren is eenvoudig door de compacte afmetingen, al is een achteruitrijcamera niet standaard (die komt pas bij hogere uitvoeringen).

De Duster is niet uitgerust met de nieuwste snufjes, maar de belangrijkste systemen zijn aanwezig. De rijassistenten — zoals noodremassistentie, rijbaanassistent en verkeersbordherkenning — werken naar verwachting zoals bij de meeste moderne auto's: ze zijn aanwezig, maar niet altijd subtiel. De rijbaanassistent kan soms te actief ingrijpen, iets wat veel bestuurders zal irriteren.

Het infotainmentsysteem is gebaseerd op een eenvoudig platform, maar de integratie met je telefoon is goed. De Duster heeft ook een aantal slimme extra's, zoals een opbergsysteem dat je kunt uitbreiden met accessoires. Maar verwacht geen over-the-air updates of geavanceerde spraakbediening; dit is een auto die je koopt voor zijn eenvoud, niet voor zijn technologie.

De hybride versie van de Duster is op papier zuinig, met een verbruik dat rond de 5,0 l/100 km ligt (afhankelijk van de uitvoering). In de praktijk zal dat in de stad lager zijn, maar op de snelweg niet veel beter dan een moderne benzine. De ECO-G 100 op LPG is een interessante optie voor wie veel rijdt, omdat LPG goedkoper is dan benzine, maar je moet rekening houden met een hoger verbruik en een kleiner laadvolume door de gastank.

De vanafprijs van € 27.130 is scherp, maar de Duster is geen koopje meer zoals vroeger. De concurrentie is echter duurder: de Suzuki S-Cross kost € 27.960, de Hyundai Bayon € 25.502, maar die heeft minder ruimte en geen AWD-optie. De onderhoudskosten zijn naar verwachting laag, maar de inruilwaarde zal niet hoog zijn. Toch blijft de Duster een van de beste prijs-kwaliteitverhoudingen in het B-SUV-segment.