Ferrari California: kopen voor de sound, niet voor de cijfers

De Ferrari California is geen auto die je over het hoofd ziet, maar hij schreeuwt ook niet zo hard als sommige andere Ferrari's. Met een lengte van 4,56 meter en een breedte van 1,91 meter oogt hij groot en zelfverzekerd, maar de zachte lijnen en het aflopende dak maken hem eerder elegant dan agressief. Het is een GT die je 's ochtends naar kantoor brengt en 's avonds mee uit eten neemt, zonder dat je je schaamt voor de buren.

Het interieur maakt bij het instappen al indruk: het leer ruikt naar geld, de aluminium accenten voelen koel aan en het stuurwiel zit boordevol knoppen die je in het begin vooral zult negeren. De zithouding is laag, maar niet extreem, en het zicht naar voren is verrassend goed. Het dak klapt in 14 seconden op of neer, wat op zich al een show is voor wie ernaast staat.

Op basis van de specificaties en het gewicht van 1.630 kg verwacht ik dat de California zich vooral thuis voelt op lange, vloeiende wegen. De achterwielaandrijving en de 504 Nm koppel zorgen voor voldoende tractie, maar het is geen auto die je constant op het randje wilt rijden. Het onderstel is waarschijnlijk afgestemd op comfort, met een vering die oneffenheden soepel opvangt, eerder dan op scherpe bochten.

De besturing is vermoedelijk licht maar niet gevoelloos, en de 7-traps automaat met dubbele koppeling schakelt waarschijnlijk snel en soepel in de automatische stand, maar laat je ook zelf schakelen via de peddels. In de stad voelt de auto log aan door zijn breedte, maar op de snelweg is hij stabiel en ontspannen. Het is geen auto voor het circuit, maar wel eentje die je vertrouwen geeft in het dagelijks verkeer.

De 4.3-liter V8 is het kloppend hart van de California. Met 490 pk en 504 Nm koppel is hij goed voor een 0-100-tijd van 3,8 seconden, wat in 96% van de vergelijkbare auto's uit die periode beter is. De acceleratie is indrukwekkend, maar de topsnelheid van 195 km/u valt tegen in vergelijking met concurrenten — beter dan slechts 34%. Dat komt waarschijnlijk door de hoge luchtweerstand van de cabrioletcarrosserie.

De motor is een natuurlijk geaspireerde V8, wat betekent dat hij pas echt tot leven komt boven de 4.000 toeren. Het geluid is typisch Ferrari: rauw en melodieus, maar wel aanwezig. De 7-traps automaat is de enige versnellingsbak, en die schakelt snel, maar mist het gevoel van een handbak. Voor wie puur vermogen zoekt, zijn er betere opties, maar voor de ervaring is deze motor een schot in de roos.

De California is een van de weinige Ferrari's die je als daily driver kunt gebruiken. De vering is comfortabel, de stoelen zijn ondersteunend zonder te hard te zijn, en de geluidsisolatie is redelijk voor een cabriolet. Met het dak dicht is het verrassend stil, al hoor je bij snelwegrijden nog wel wat windgeruis. Op lange ritten vermoed ik dat je minder vermoeid raakt dan in een hardcore sportwagen.

De stoelen zijn elektrisch verstelbaar en bieden genoeg zijdelingse steun voor bochtig werk, maar ze zijn niet zo strak als in een 488. Het instappen is laag, maar dankzij de brede dorpels en de lage zit is het goed te doen, ook voor minder lenige inzittenden. De kofferbak van 340 liter is klein, maar voor een cabriolet is dat niet slecht — je krijgt er een weekendtas in, maar geen golfset.

Het interieur van de California is een mix van traditioneel Ferrari-schap en moderne elektronica. Het leer is van topkwaliteit, de afwerking is netjes en de materialen voelen duur aan. De knoppen op het stuur zijn talrijk en vragen wat tijd om te wennen, maar eenmaal doorhebben is het logisch. Het centrale scherm is klein naar huidige maatstaven, maar voor een auto uit 2012 is het prima.

Ergonomisch is het een beetje een gemengd verhaal. De bediening van het dak is simpel, maar de ventilatieknoppen zitten wat weggestopt. De tellerklok is analoog en goed afleesbaar, en de versnellingspaddels zitten op het stuur, wat Ferrari-eigen is. Het interieur oogt niet zo modern als dat van een McLaren, maar het heeft wel karakter en uitstraling.

De California is verrassend praktisch voor een Ferrari. De achterbank is klein en vooral geschikt voor kinderen of extra bagage, maar het bestaat. De kofferbak van 340 liter is toegankelijk en het dak klapt in de kofferbak, waardoor je minder ruimte overhoudt als je met open dak rijdt. De achterklep is elektrisch, wat handig is als je je handen vol hebt.

Het zicht rondom is redelijk, met een goede voorruit en grote zijspiegels, maar de achteruitkijk is beperkt, vooral met het dak omhoog. Parkeren is een uitdaging vanwege de breedte van 1,91 meter, maar parkeersensoren voor en achter helpen. Het is geen auto voor de stad, maar op de snelweg en in de buitenwijken voelt hij prima op zijn plek.

De California heeft een infotainmentsysteem dat voor 2012 redelijk was, maar nu gedateerd is. Het scherm is klein, de graphics zijn ouderwets en de bediening is niet altijd intuïtief. Gelukkig heeft hij navigatie, Bluetooth en een goede audio-installatie, maar verwacht geen Apple CarPlay of Android Auto — die kwamen pas later.

De rijassistentie is minimaal: geen adaptieve cruisecontrol of lane-keeping, maar wel tractiecontrole en een stabielheidscontrole die goed is afgesteld. De Ferrari heeft ook een launch control, die de 0-100-tijd van 3,8 seconden mogelijk maakt, maar die gebruik je niet dagelijks. Het is een auto die je vooral zelf wilt besturen, niet een die je laat rijden.

Het officiële verbruik van 15,7 l/100 km is schrikbarend hoog — beter dan slechts 1% van de concurrentie. In de praktijk zul je waarschijnlijk rond de 18 liter zitten als je het geluid van de V8 wilt horen. De CO2-uitstoot van 299 g/km is ook niet om over naar huis te schrijven, dus reken op een flinke aanslag in het buitenland.

De prijs van een California uit 2012-2017 ligt nog steeds hoog, maar je krijgt er wel een Ferrari voor met een V8. Onderhoud is duur: denk aan banden die snel slijten, remmen die veel kosten en een motor die regelmatig onderhouden moet worden. De betrouwbaarheid is redelijk voor een Italiaan, maar je moet wel een specialist hebben die verstand heeft van deze auto's.