Fiat 500L: de stoere puber onder de MPV's, maar met een flinke bril op

De Fiat 500L is een auto waar je niet omheen kunt kijken. Met zijn hoog opgetrokken neus, ronde koplampen en die typische 500-kenmerken op een uitvergroot lichaam, ziet hij eruit als een stoere, maar ietwat onhandige puber. De proporties zijn vooral praktisch: kort overhang voor en achter, een hoge daklijn en een rechtopstaande achterkant. Het resultaat is een auto die meer doet denken aan een minibusje dan aan een stadsauto, maar dat is precies de bedoeling.

Stap je in, dan valt de hoge zit meteen op. Je kijkt over het verkeer heen, het gevoel is bijna SUV-achtig. Het interieur is vrolijk maar rommelig, met veel plastic in verschillende tinten en texturen. Het dashboard is overzichtelijk, maar de afwerking is niet overal even netjes. Toch heeft het geheel een zekere charme die je niet snel in een saaie MPV vindt.

Op basis van de cijfers is de 500L geen auto voor wie van bochtenwerk houdt. Met een leeggewicht van 1.290 kg en een hoog zwaartepunt, zul je in bochten duidelijk merken dat de carrosserie meehelt. De besturing is licht en tamelijk direct, maar biedt weinig gevoel. Het is vooral een auto die is gemaakt voor rustig rijden, niet voor het jagen over bergwegen.

In de stad is de 500L met zijn 4,15 meter lengte verrassend wendbaar. De hoge zit geeft een goed overzicht, en de korte overhangen maken parkeren makkelijk. Op de snelweg is hij stabiel, maar de 1.4 T-Jet moet flink zijn best doen om de snelheid vast te houden. Het motorgeluid is op de achtergrond aanwezig, maar niet storend. Remmen doen ze prima, maar de remweg is niet bijzonder kort voor een auto van dit formaat.

De 1.4 T-Jet is een bekende motor van Fiat, maar in de 500L is hij niet op zijn best. Met 120 pk en 216 Nm is hij weliswaar de krachtigste benzineversie, maar met 0-100 in 10,2 seconden is hij allerminst snel. Het koppel komt pas laat op gang, waardoor je vaak moet terugschakelen om vooruit te komen. De handgeschakelde zesversnellingsbak schakelt prima, maar de verhoudingen zijn lang, wat het gevoel van traagheid versterkt.

Het aanbod aan motoren is breed, maar de meeste zijn niet bijzonder. De 0.9 TwinAir is een karaktervolle driecilinder met een typisch geratel, maar met 85 pk is hij alleen voor de stad. De diesels, zoals de 1.6 MultiJet II, zijn de betere keuze voor wie veel rijdt. De 1.4 T-Jet is qua prestaties niet beter dan de 1.6 diesel met 120 pk, maar verbruikt een stuk meer. De CNG-versie is een curiositeit die in Nederland weinig relevant is vanwege het beperkte tanknetwerk.

De stoelen van de 500L zijn verrassend comfortabel, met een goede zithouding en voldoende steun. De hoge zit is een zegen voor mensen met rugklachten, want je stapt makkelijk in en uit. De vering is aan de zachte kant, wat in de stad zorgt voor een comfortabel rijgedrag, maar op oneffen wegen kan de auto gaan deinen.

Geluidsisolatie is niet het sterkste punt. Vooral bij hogere snelheden hoor je veel wind- en bandengeruis. De 1.4 T-Jet klinkt onder belasting ook niet bijzonder beschaafd. Voor lange ritten is de 500L echter prima, zolang je geen haast hebt en het geluid voor lief neemt. Het onderstel is afgestemd op comfort, niet op sportiviteit, en dat merk je.

Het interieur van de 500L is een feest van herkenning voor wie de kleine 500 kent, maar dan op een veel grotere schaal. De ronde instrumenten, de kleurrijke dashboardpanelen en de vele opbergvakken geven het geheel een speels karakter. Het gebruikte plastic is echter hard en voelt niet overal even premium aan, maar dat is niet onverwacht in deze klasse.

De ergonomie is wisselend. De bediening van de ventilatie is duidelijk, maar het infotainmentsysteem is niet het meest intuïtief. Er zijn gelukkig nog fysieke knoppen voor de belangrijkste functies, wat we kunnen waarderen. De afwerking is niet overal even netjes; zo zitten er hier en daar kieren die je niet zou verwachten in een auto van dit bouwjaar. Maar het geheel is wel vrolijk en overzichtelijk.

Dit is waar de 500L zijn strepen verdient. De achterbank is ruim genoeg voor twee volwassenen, met voldoende hoofd- en beenruimte. De achterbank is ook in lengterichting verstelbaar, wat handig is als je de kofferruimte wilt vergroten. Met 343 liter kofferruimte is hij niet de ruimste in zijn klasse, maar het is een bruikbare ruimte met een lage laaddrempel.

De hoge daklijn zorgt voor een uitstekend zicht naar voren en opzij, maar naar achteren is het zicht beperkt door de dikke C-stijlen. Parkeren is echter geen probleem dankzij de korte overhangen en de optionele parkeersensoren. Het instappen is makkelijk dankzij de hoge zit en de grote portieren, wat de 500L een goede keuze maakt voor mensen met beperkte mobiliteit. De achterklep is groot en het openen gaat licht, maar de laadruimte is niet enorm.

Het infotainmentsysteem in de 500L is gedateerd, met kleine knoppen en een trage respons. Het ondersteunt navigatie en bluetooth, maar de interface is niet bijzonder gebruiksvriendelijk. Fiat heeft in deze periode niet de beste systemen, en dat is hier duidelijk te merken.

Rijassistentiesystemen zijn beperkt tot de basis: ABS, ESP en een paar airbags. In 2012 was dat normaal, maar in deze tijd zou je meer verwachten. De 500L heeft wel een handige knop op het dashboard om de start-stop functie uit te schakelen, wat fijn is in de stad. Maar over het algemeen is de techniek niet het sterkste punt van deze auto.

De 1.4 T-Jet is geen zuinige auto. Met een officieel verbruik van 6,9 l/100 km en een CO2-uitstoot van 159 g/km scoort hij slechter dan veel concurrenten. In de praktijk zul je eerder rond de 8 liter zitten, zeker als je de motor vaak gebruikt. De diesels zijn een stuk zuiniger, met een verbruik van rond de 4,5 l/100 km, en die zijn dan ook de betere keuze voor wie veel kilometers maakt.

De vanafprijs van € 21.670 is niet hoog, maar je krijgt er ook niet veel technologie voor terug. De onderhoudskosten zijn over het algemeen redelijk, maar houd rekening met de typische Fiat-kwaaltjes zoals elektrische problemen. De wegenbelasting is voor een benzineversie gunstig, maar voor de diesel moet je meer betalen. Op basis van de cijfers is de 500L vooral interessant voor wie het karakter waardeert en niet de zuinigste of snelste auto nodig heeft.