Ford Focus ST: de hete hatchback die alles kan, behalve zuinig zijn

De Focus ST van 2012-2014 is geen auto die je over het hoofd ziet. Met zijn agressieve voorbumper, grote grille en dubbele uitlaat ziet hij er direct uit alsof hij wil bijten. De 18-inch lichtmetalen velgen en de subtiele spoiler op de achterklep maken het plaatje compleet. Het is een design dat nu nog steeds fris oogt, al is het misschien niet zo tijdloos als dat van een Golf GTI.

Binnenin is de eerste indruk minder spectaculair. Het dashboard is grotendeels overgenomen van de gewone Focus, wat betekent dat je veel plastic tegenkomt. Toch zijn er genoeg ST-details die het gevoel geven dat je in iets speciaals zit: de kuipstoelen met contrasterende stiksels, het ST-logo op het stuur en de metalen pedalen. Het is geen feest van materialen, maar het voelt stevig en functioneel.

Op basis van de specificaties kun je verwachten dat de Focus ST een van de betere voorwielaangedreven hot hatches is. Ford heeft altijd al verstand van onderstellen, en de ST heeft een aantal specifieke aanpassingen gekregen, zoals een strakkere vering en een sperdifferentieel. Het resultaat is dat hij vermoedelijk heel neutraal en voorspelbaar door bochten gaat, met een vooras die gretig de bocht in trekt.

De besturing is elektrisch, maar Ford heeft daar in deze generatie veel aan gesleuteld. Hij is waarschijnlijk precies en direct, misschien niet zo communicatief als een hydraulische systeem, maar wel met voldoende feedback om je vertrouwen te geven. De 5-versnellingsbak is een van de weinige minpunten: in een tijd waarin 6 versnellingen de norm werden, moet je het hier met 5 doen. Dat betekent dat je op de snelweg bij 130 km/u waarschijnlijk rond de 3.000 toeren draait, wat niet bevorderlijk is voor het verbruik of de rust in de cabine.

De 2.0 EcoBoost met 250 pk en 361 Nm is een bekend blok uit het Ford-gamma, en in de Focus ST levert hij zijn prestaties met verve. De acceleratie van 0-100 km/u in 6,5 seconden is snel, maar niet baanbrekend voor die tijd. Wat de motor bijzonder maakt is het koppel: 361 Nm is fors voor een 2.0 benzinemotor, en dat betekent dat je zelden hoeft te schakelen om vlot mee te komen in het verkeer.

De 5-versnellingsbak is een bewuste keuze van Ford om gewicht te besparen en de motor meer als een krachtbron te laten aanvoelen. De overbrengingen zijn waarschijnlijk kort, wat zorgt voor een levendige rijervaring in de stad en op bochtige wegen, maar op de snelweg betaal je dat met een hoger toerental. De topsnelheid van 248 km/u is ruim voldoende voor de Duitse Autobahn, maar in Nederland hou je er weinig aan over.

Met een leeggewicht van 1.462 kg is de Focus ST niet bepaald licht, maar dat gewicht is goed verdeeld. De motor is dwars geplaatst, wat inherent wat onderstuur kan geven, maar het sperdifferentieel helpt om de auto in bochten te laten sturen waar je hem naartoe wijst. Dit is een auto die je graag uitdaagt, en die je daarvoor beloont met een glimlach.

De Focus ST is geen compromisloze racer; hij is ook bedoeld als dagelijkse auto. De vering is steviger dan die van een gewone Focus, maar niet zo hard dat je ruggengraat het begeeft. Op slechte wegen zul je de oneffenheden voelen, maar het blijft acceptabel. De stoelen zijn uitstekend: ze bieden veel zijdelingse steun, maar zijn ook comfortabel voor lange ritten.

Het geluidsniveau in de cabine is redelijk, al zal de 2.0 EcoBoost bij hogere snelheden duidelijk aanwezig zijn. Windgeruis is goed onderdrukt, maar bandengeruis is wel hoorbaar. In de stad is de Focus ST verrassend makkelijk te besturen dankzij de goede balans en het brede koppelbereik, maar het verbruik zal daar niet vriendelijk tegen zijn.

Het interieur van de Focus ST is vooral functioneel. Het dashboard is logisch opgebouwd en alle bedieningselementen zitten op de juiste plek. De materialen zijn echter niet van het niveau dat je in een Volkswagen Golf GTI vindt; er is veel hard plastic. Toch voelt het geheel stevig aan en is de afwerking prima.

De kuipstoelen zijn het hoogtepunt van het interieur. Ze zijn niet alleen mooi om te zien met hun contrasterende stiksels, maar ze bieden ook veel comfort en steun. Het stuur is dik en prettig vast te pakken, met een platte onderkant die een sportief tintje geeft. De instrumenten zijn duidelijk afleesbaar, met een centrale toerenteller en een digitaal display voor trip-informatie.

De Focus ST is een van de praktischste hot hatches van zijn tijd. De kofferbak heeft een inhoud van 674 liter, wat meer is dan de meeste concurrenten. Dat is dan ook het grote voordeel van een 5-deurs uitvoering: je kunt er een gezin mee vervoeren, inclusief kinderwagen en boodschappen.

De achterbank is ruim genoeg voor twee volwassenen, en drie is mogelijk voor korte ritten. De instap is laag, wat het in- en uitstappen makkelijk maakt. Het zicht rondom is goed, met dunne A-stijlen en grote spiegels. Parkeren is dankzij de achteruitrijcamera (optioneel) en de duidelijke achterzijde geen probleem.

De Focus ST uit 2012-2014 heeft de toenmalige Ford SYNC technologie, die je telefoon via Bluetooth koppelt en spraakbesturing biedt. Dat werkt redelijk, maar het is niet zo geavanceerd als de systemen die we nu gewend zijn. Het centrale scherm is klein en de interface oogt gedateerd, maar het doet wat het moet doen.

De rijassistentiesystemen zijn beperkt tot de basis: ABS, ESP, en mogelijk een vermoeidheidsdetectie. Dat is niet uitzonderlijk voor die tijd. De ST heeft geen adaptieve cruise control of noodremassistent, maar dat is ook niet iets wat je in deze klasse zou verwachten. Het belangrijkste is dat de technologie niet afleidt van het rijden, en dat is in deze auto zeker het geval.

Met een officieel verbruik van 7,1 l/100 km is de Focus ST niet de zuinigste auto in zijn klasse. In de praktijk zul je waarschijnlijk rond de 8 tot 9 liter uitkomen, zeker als je het vermogen regelmatig aanspreekt. De CO2-uitstoot van 169 g/km betekent dat je in Nederland een aanzienlijke wegenbelasting betaalt.

De prijs van een gebruikte Focus ST uit deze generatie is relatief aantrekkelijk voor wat je krijgt. Het onderhoud is redelijk betaalbaar, maar let op: de 2.0 EcoBoost heeft een distributieriem die vervangen moet worden, en het is bekend dat deze motoren koolstofafzetting op de inlaatkleppen kunnen krijgen als ze veel korte ritten maken. Een auto met een volledige onderhoudshistorie is dus belangrijk.