Honda Civic op gas: slim voor de portemonnee, minder voor het hart

De Civic Sedan uit deze generatie is geen beauty queen, maar heeft wel die typische Honda-kenmerk: een licht eigenwijze, hoekige vormgeving die je niet snel verwart met een doorsnee gezinsauto. De scherpe neus en de hoge gordellijn geven hem een gedrongen, bijna sportieve uitstraling, ook al is het onderhuids een keurige middenklasser.

Het Natural Gas-model onderscheidt zich uiterlijk amper van de gewone Civic. Geen opvallende badges of groene accenten; alleen een subtiele verwijzing op de achterklep. Dat is prima, want niemand zit te wachten op een sticker die roept dat je op gas rijdt. Het interieur oogt in ieder geval op papier degelijk en overzichtelijk, met een wat futuristisch ogende cockpit die bij introductie best vooruitstrevend was.

Met 112 pk en 144 Nm is deze Civic geen snelheidsduivel. De cijfers liegen niet: qua vermogen zit hij onderaan de middenmoot, en dat voel je vooral bij het invoegen op de snelweg of het inhalen van een vrachtwagen. De 5-traps automaat doet zijn best, maar schakelt soms langzaam en moet vaak terugschakelen om de motor in zijn toch al magere toerenbereik te houden.

Het onderstel is typisch Honda: stevig, maar niet hard, met een redelijk directe besturing die meer feedback geeft dan de meeste concurrenten. In de stad is hij wendbaar genoeg, al merk je het hogere gewicht van de gastanks en de stalen constructie wel in de bochten. Op de snelweg ligt hij stabiel, maar het extra gewicht zorgt voor iets meer rol neiging dan je zou verwachten van een Civic.

De 1.8 i-VTEC is een bekende krachtbron die normaal gesproken soepel en pittig is. Op aardgas verliest hij echter een deel van zijn karakter: het vermogen zakt naar 112 pk en het koppel naar 144 Nm, wat resulteert in een trage acceleratie. De specificaties tonen dat hij beter presteert dan slechts 20% van de concurrentie uit die periode. Kortom: je moet geduld hebben.

De 5-traps automaat is niet de modernste keuze, maar past wel bij het kalme karakter dat CNG met zich meebrengt. Wie gewend is aan een moderne CVT of een 8-bak, zal het schakelgedrag wat ouderwets vinden. Toch is de combinatie niet onaangenaam; het geheel voelt vooral ontspannen aan, mits je geen haast hebt.

Interessant is dat Honda deze CNG-versie baseerde op de 1.8-motor, die op benzine 141 pk levert. Het vermogensverlies is het gevolg van de lagere energiedichtheid van aardgas en een andere afstemming. Dat is een bewuste keuze om de uitstoot te verlagen, maar het maakt de auto wel een stuk minder levendig.

De stoelen voorin zijn typisch Honda: stevig maar ondersteunend, met voldoende verstelmogelijkheden. Op lange ritten zul je niet snel last krijgen van een vermoeide rug, al is de zitting wat aan de korte kant voor mensen met lange benen. De achterbank is minder royaal bemeten, maar voor twee volwassenen is het prima te doen.

De vering is aan de stevige kant, wat zorgt voor een duidelijke connectie met de weg, maar ook voor wat meer trillingen op slecht asfalt. Geluidsisolatie is niet het sterkste punt: windgeruis wordt pas boven de 130 km/u echt storend, maar bandengeluid is al vanaf 100 km/u aanwezig. Op CNG is de motor zelf overigens fluisterstil, wat het rijden op gas verrassend relaxed maakt.

Het dashboard van deze Civic is een lust voor het oog, met een gelaagde opbouw en een digitale snelheidsmeter die goed afleesbaar is. De materialen zijn degelijk maar niet luxueus; hard plastic domineert, al is de afwerking netjes. Het meest opvallende detail is de dubbele cockpit-indeling, die het geheel een sportief tintje geeft.

De ergonomie is wisselend: de bediening van de climate control is logisch, maar het infotainmentsysteem met zijn vele knoppen en het kleine scherm voelt gedateerd aan. Toch is alles binnen handbereik en went het snel. De opbergvakken zijn ruim, en de kunststof bekleding is makkelijk schoon te houden, wat voor een gezinsauto een pluspunt is.

Hier wringt de schoen: de kofferbak meet slechts 354 liter, wat flink minder is dan de 456 liter van de gewone Civic. De gastank zit namelijk onder de kofferbakvloer en eet een groot deel van de ruimte op. Een kinderwagen of een grote boodschappentas past nog wel, maar voor een complete vakantie-uitrusting moet je creatief inpakken.

De achterbank is neerklapbaar, maar niet volledig vlak, en de opening is aan de kleine kant. Het instappen is dankzij de hoge daklijn redelijk gemakkelijk, al moeten achterpassagiers wat bukken. Het zicht rondom is goed, met dunne stijlen en een redelijk grote achterruit. Parkeren is dankzij de compacte afmetingen geen probleem, al is er geen parkeersensor aanwezig.

De Civic Natural Gas heeft geen gebrek aan technische snufjes, maar ze zijn wel van een generatie die inmiddels gedateerd is. Het infotainmentsysteem met navigatie werkt traag en de grafische interface is ouderwets. Bluetooth en USB zijn aanwezig, maar smartphone-integratie zoals Apple CarPlay of Android Auto ontbreekt volledig.

Op het gebied van rijassistentie is het karig: alleen ABS en stabiliteitscontrole zijn standaard, cruise control is een optie. Dat was in 2012 niet ongebruikelijk, maar het betekent wel dat je het zonder moderne hulpmiddelen zoals noodremassistent of dodehoekwaarschuwing moet stellen. De CNG-technologie zelf is echter slim: het systeem schakelt automatisch tussen benzine en gas, en de tankinhoud wordt netjes weergegeven.

Het officiële verbruik van 7,6 l/100 km op CNG is niet indrukwekkend, maar de brandstofprijs van aardgas is aanzienlijk lager dan benzine. Daardoor zijn de kosten per kilometer aantrekkelijk, zeker voor wie veel rijdt. De CO2-uitstoot is ook lager dan de benzinevariant, wat in sommige landen belastingvoordelen oplevert.

De prijs van een gebruikte Civic Natural Gas is doorgaans iets hoger dan die van een vergelijkbare benzine-Civic, maar het lagere verbruik kan dat verschil terugverdienen. Houd wel rekening met de kosten van een periodieke keuring van de gastanks, die na een aantal jaar verplicht is. Het tanknetwerk voor CNG is in Nederland en België echter beperkt, dus je moet goed plannen waar je tankt.