Hyundai Elantra N: de laatste echte hot hatchback sedan?

De Elantra N ziet er niet uit als een doorsnee Hyundai. Met zijn 4676 mm lengte en een hoogte van slechts 1415 mm zit hij laag en breed op de weg. De scherpe lijnen en de rode accenten zijn niet voor iedereen, maar het straalt wel de intentie uit van een auto die is ontwikkeld op de Nürburgring. Het is een sedan in een tijd dat iedereen een crossover wil, en dat maakt hem op een bepaalde manier al eigenzinnig.

Met 276 pk op de voorwielen en een leeggewicht van 1445 kg is de verhouding veelbelovend. Het sperdifferentieel vooraan zou moeten zorgen dat het vermogen zonder getrek aan het stuur op de weg komt. Op basis van de specificaties verwacht ik een auto die scherp instuurt, maar wel respect vraagt voor het vermogen. Het is geen auto voor beginners; de vering is waarschijnlijk strak en de besturing direct, wat op een slechte ondergrond vermoeiend kan zijn. Op bochtige wegen belooft het echter een feestje te worden.

De 2.0-liter turbomotor is het hart van de N. Met 276 pk en 392 Nm koppel is hij krachtiger dan 58% van zijn concurrenten, maar het gaat hier niet om pure cijfers. Het karakter is wat telt: een handgeschakelde zesbak die uitnodigt om zelf te schakelen. De acceleratie zal indrukwekkend zijn, maar het grootste plezier zit in het zelf bepalen van het toerenbereik. Wie voor de 8AT kiest, verliest wat betrokkenheid maar wint gemak in de file, al kost dat wel een liter meer per 100 km.

Comfort is niet het primaire doel van de Elantra N. Het onderstel is afgesteld voor prestaties, wat betekent dat je oneffenheden in het asfalt goed voelt. Op een lange rit over de snelweg kan dat vermoeiend zijn. De stoelen bieden veel steun, maar zijn niet zo pluche als die in een luxe sedan. Dit is een auto die je neemt voor de rit naar de bergen, niet voor de rit naar de kust met het hele gezin. De geluidsisolatie zal vermoedelijk ook minder zijn dan in een gewone Elantra, simpelweg omdat je de motor wilt horen.

Hyundai heeft het interieur van de Elantra N voorzien van sportieve details, maar de basis blijft die van een betaalbare sedan. Dat betekent harde kunststoffen op sommige plekken, maar een uitstekende ergonomie. De fysieke knoppen voor de climate control zijn een zegen in een tijd van alles-in-het-scherm. De N-specifieke stoelen en het stuurwiel zien er goed uit en voelen vermoedelijk ook zo aan. Het is geen premium interieur, maar wel een functioneel en doelgericht geheel.

Met een kofferbak van 402 liter is de Elantra N verrassend praktisch voor een sportieve auto. Het is geen hatchback, maar de sedanopening is groot genoeg voor de meeste bagage. Achterin kunnen twee volwassenen redelijk zitten, al is de hoofdruimte beperkt door het aflopende dak. De auto is met 1826 mm breedte niet al te breed voor de stad, en de goede zichtbaarheid rondom maakt parkeren een stuk eenvoudiger dan in veel moderne coupés. Het is een auto die je dagelijks kunt gebruiken, maar die je elke dag wilt laten glimlachen.

De Elantra N is uitgerust met een modern infotainmentsysteem, maar Hyundai heeft gelukkig niet alle functies in het scherm gestopt. De N-modus en de aanpassingen voor het sperdifferentieel zijn bereikbaar via fysieke knoppen, wat tijdens het rijden ideaal is. De rijassistentiesystemen zijn aanwezig en werken vermoedelijk zoals we van Hyundai gewend zijn: betrouwbaar maar niet opdringerig. Het is geen technologisch spektakel, maar het is technologie die dient waar het om gaat: het rijden zelf.

Met een officieel verbruik van 9,4 l/100 km voor de handbak is de Elantra N geen dorstig monster, maar ook geen zuinige rijder. Hij scoort slechter dan 86% van zijn concurrenten op dit gebied, maar dat is de prijs voor 276 pk en een benzinemotor. De CO2-uitstoot zal eveneens aan de hoge kant zijn. Qua prijs positioneert Hyundai de N als een betaalbaar alternatief voor de Duitse concurrentie, maar de wegenbelasting en het verbruik zijn kosten waar je rekening mee moet houden. Het is een auto voor de liefhebber, niet voor de rationele rekenaar.