Hyundai i20 N: de kleine heetgebakerde die de grote jongens het nakijken geeft

De Hyundai i20 N is geen auto die je over het hoofd ziet, maar hij schreeuwt ook niet. Met 4,07 meter lengte en 1,44 meter hoogte staat hij laag en breed op de weg, en de rode accenten en de grote spoiler verraden zijn ambitie. Het is geen design dat je omverblaast, maar het heeft wel een duidelijke boodschap: dit is geen doorsnee stadsauto.

Aan de binnenkant maakt de i20 N een eerste indruk die vooral functioneel is. De sportstoelen zitten er goed in, maar het dashboard is grotendeels overgenomen van de gewone i20. Dat is geen ramp, want de bediening is logisch, maar je mist het speciale gevoel dat sommige concurrenten wel hebben. Toch, als je plaatsneemt, weet je dat het hier om de essentie draait: rijden.

Op basis van de cijfers belooft de i20 N een van de meest directe hot hatches van zijn tijd te zijn. Met een leeggewicht van slechts 1.190 kg – beter dan 90% van de concurrentie – is hij een lichtgewicht, en dat merk je vermoedelijk direct in de bochten. Het vooronder ligt er met 204 pk en 275 Nm koppel stevig in, maar het gewicht houdt de neus waarschijnlijk plooibaar.

De handgeschakelde zesbak is een zeldzaamheid in dit segment, en dat is precies wat deze auto bijzonder maakt. De specificaties suggereren dat de motor graag hoogtoerig draait, en de koppelpiek van 275 Nm ligt vermoedelijk pas boven de 4.000 toeren. In de stad moet je dus schakelen, maar op een bochtige weg is dat juist het plezier. Het onderstel is vermoedelijk stug maar gecontroleerd, en de besturing heeft waarschijnlijk een prettig gewicht.

De 1.6 T-GDi is de enige motor die je kunt krijgen, en dat is een statement op zich. Met 204 pk en 275 Nm levert hij prestaties die beter zijn dan 62% van de vergelijkbare auto's uit zijn periode, maar het gaat hier niet om pure cijfers. De acceleratie van 0-100 km/u in 6,7 seconden is snel genoeg om je hart sneller te laten kloppen, maar het echte werk zit in de respons.

De motor is een viercilinder met turbocompressor, en dat hoor je. Het geluid is niet overdreven, maar wel aanwezig, en met een handbak kun je zelf bepalen wanneer je de toeren laat oplopen. Een topsnelheid van 230 km/u is meer dan genoeg voor de Duitse Autobahn, maar op Nederlandse wegen zul je vooral genieten van het koppel tussen de 2.000 en 4.000 toeren. Een automatische versnellingsbak is niet leverbaar, en dat is misschien wel de grootste beperking voor sommige kopers.

Comfort is niet het eerste waar je aan denkt bij een hot hatch, maar de i20 N probeert het beste van twee werelden te bieden. De stoelen zijn stevig maar niet oncomfortabel, en ze bieden genoeg zijdelingse steun voor sportief rijden. Op lange ritten zouden ze vermoedelijk vermoeiend kunnen worden, maar voor een auto van dit formaat is het acceptabel.

De vering is aan de stevige kant, maar dat hoort bij dit type auto. Over oneffenheden zal hij ongetwijfeld wat zenuwachtig reageren, maar op snelweg lijkt hij stabiel. De geluidsisolatie is niet de sterkste kant; wind- en bandengeluid dringen waarschijnlijk duidelijk door, zeker bij hogere snelheden. Als je dagelijks lange afstanden rijdt, is dit misschien niet de beste keuze, maar voor een weekendrit is het prima.

Het interieur van de i20 N is grotendeels hetzelfde als dat van de gewone i20, en dat is zowel een plus als een min. Het is functioneel en alles zit waar je het verwacht, maar het mist de premium uitstraling die sommige duurdere concurrenten bieden. De materialen zijn hard maar degelijk, en de afwerking is netjes.

Er zijn wel wat N-specifieke details, zoals de sportstoelen, het N-stuur en de rode stiksels. Die geven het interieur een sportieve touch, maar het blijft een beetje kaal. De ergonomie is goed, met fysieke knoppen voor de belangrijkste functies, wat tegenwoordig niet meer vanzelfsprekend is. Het infotainment is redelijk, maar niet het meest geavanceerde systeem dat je kunt krijgen.

Met een lengte van 4,07 meter is de i20 N een compacte auto die gemakkelijk parkeert in de stad. De achterbank is echter krap voor volwassenen, vooral als de bestuurder lang is. Het is een auto voor twee personen, of voor vier als de achterpassagiers niet al te groot zijn.

De kofferbak is met 352 liter redelijk voor dit segment, maar niet bijzonder groot. De achterklep is groot en de laaddrempel ligt niet te hoog. Het zicht naar achteren is beperkt door de dikke C-stijlen, maar de parkeersensoren en camera helpen. Al met al is dit een auto die je dagelijks kunt gebruiken, maar die vooral tot zijn recht komt als je niet constant met passagiers of bagage hoeft te sjouwen.

De i20 N heeft een 10,25-inch infotainmentscherm dat snel reageert en Apple CarPlay en Android Auto ondersteunt. Er is ook een digitaal instrumentenpaneel dat specifieke N-weergaven biedt, zoals een toerenteller en een boostmeter. Het systeem is niet revolutionair, maar het werkt goed en is makkelijk te bedienen.

Op het gebied van rijhulpsystemen is de i20 N redelijk uitgerust, met zaken als adaptieve cruisecontrol, rijbaanassistentie en verkeersbordherkenning. Die systemen werken vermoedelijk niet altijd even soepel, zoals bij veel auto's uit deze prijsklasse. Maar het belangrijkste is dat ze niet te veel in de weg zitten als je sportief wilt rijden.

Het officiële verbruik van de i20 N is 7,8 l/100 km, wat resulteert in een CO2-uitstoot van 178 g/km. Dat is hoog voor een kleine auto, en in de praktijk zul je waarschijnlijk nog meer verbruiken, zeker als je het potentieel van de motor benut. De wegenbelasting is daardoor ook hoger dan bij een zuinigere auto.

De prijs van de i20 N ligt in Nederland rond de 35.000 euro, wat concurrerend is voor een hot hatch met deze prestaties. De onderhoudskosten zijn redelijk, maar de banden kunnen duur zijn omdat ze breed en laag zijn. Verzekering is ook duurder dan voor een gewone i20, vanwege het vermogen. Al met al is dit geen goedkope auto om te rijden, maar je krijgt er wel een unieke rijervaring voor terug.