Kona N: de kleine heetbloedige SUV die je niet verwacht

De Kona N is geen bescheiden verschijning. Met zijn 4,21 meter lengte en 1,80 meter breedte is hij compact, maar de agressieve bumpers, de rode accenten en de dubbele uitlaat maken duidelijk dat dit geen gewone Kona is. De hoge taille en de kleine raamopeningen geven hem een gedrongen, gespierde uitstraling. Het is een auto die je niet snel over het hoofd ziet, maar of het mooi is? Het is vooral luidruchtig vormgegeven, alsof hij constant zijn spieren laat zien.

Stap je in, dan valt de sportieve sfeer direct op: kuipstoelen, een dik stuur met N-knop en een hoofdsteun die bijna op de achterbank ligt. Het interieur voelt degelijk maar niet bijzonder premium aan; het is duidelijk dat het budget naar de techniek is gegaan. De eerste indruk is vooral: dit is een auto die wil rijden, niet een die wil pronken met luxe.

Op basis van de cijfers is de Kona N een interessant geval. Met 286 pk en 392 Nm, voorwielaandrijving en 1.510 kg gewicht, is de balans cruciaal. De N-engineers hebben een elektronisch sperdifferentieel toegevoegd, wat helpt om het vermogen op de weg te krijgen. Verwacht geen tractieproblemen zoals in een oude hot hatch; het systeem regelt de boel goed, maar bij hard accelereren zal de vooras toch de neiging hebben om te trekken.

De vering is aan de stevige kant, maar niet oncomfortabel. In de normale stand is de Kona N verrassend beschaafd, maar zet je de N-modus aan, dan wordt de demping strakker en de besturing directer. Het onderstel is duidelijk afgestemd op bochtenwerk, maar het hoge zwaartepunt blijft voelbaar. Het is geen auto die je met dezelfde precisie door een bocht gooit als een lichtere hatchback, maar hij is wel veel beter dan een doorsnee SUV. De remmen zijn krachtig, maar het gewicht is ook te merken bij het insturen.

De 2.0-liter turbomotor is het hart van de Kona N. Met 286 pk en 392 Nm is hij krachtiger dan 68% van de concurrentie en accelereert hij in 5,5 seconden naar 100 km/u. Dat is sneller dan 73% van de vergelijkbare auto's. De motor heeft een vlotte respons en trekt door tot hoge toeren, maar het is geen hoogtoerige racer; het is een krachtige viercilinder die je vooral onderin en middenin de toeren meeneemt.

De achtraps automaat schakelt snel en soepel, maar is niet zo betrokken als een handbak. Je kunt zelf schakelen met de peddels, maar de automaat doet het goed. De topsnelheid van 240 km/u is prima, maar eerlijk gezegd is de Kona N op de Duitse Autobahn niet op zijn best; het hoge gewicht en de grote frontale oppervlakte zorgen voor een stevig verbruik bij hoge snelheden. De motor is echter soepel en stil genoeg voor lange ritten.

Er is maar één motorversie, en dat is eigenlijk wel logisch. Een warme Kona met minder vermogen zou het sportieve karakter verwateren, en een zwaardere motor zou de voorwielaandrijving te veel belasten. Deze 2.0 T-GDi is een goede keuze, maar je betaalt er wel voor in verbruik: 10,2 l/100 km is fors, beter dan slechts 14% van de vergelijkbare auto's.

De kuipstoelen voorin zijn geweldig: ze bieden veel steun en zijn toch comfortabel voor lange ritten. De zitting is niet te hard, en de verstelbaarheid is ruim. De achterbank is minder royaal, maar voor twee kinderen of volwassenen voor korte ritten is het prima. De hoofdruimte is voldoende, maar de beenruimte is krap voor een SUV van deze afmetingen.

De vering is in de comfortmodus verrassend soepel, maar in de sportievere standen wordt het geheel wel erg stug. Over slecht wegdek kan de Kona N dan gaan hobbelen, wat niet bevorderlijk is voor het comfort. De geluidsisolatie is redelijk; windgeruis is bij snelweg snelheden duidelijk aanwezig, maar niet storend. Het is een auto die je niet voor het comfort koopt, maar het is ook geen straf om er dagelijks in te zitten.

Het interieur van de Kona N is functioneel, maar niet bijzonder. De materialen zijn van redelijke kwaliteit, maar er is veel hard plastic. De afwerking is degelijk, maar er zijn geen premium accenten. Het stuur is lekker dik en heeft fysieke knoppen voor de rijmodi, wat fijn werkt. De N-knop op het stuur geeft direct toegang tot de sportiefste stand, en dat is een detail dat we waarderen.

Het infotainmentsysteem is duidelijk en reageert snel, maar de menustructuur is niet altijd logisch. Fysieke knoppen voor de belangrijkste functies zoals volume en klimaatregeling zijn aanwezig, en dat is een pluspunt. De digitale teller is goed afleesbaar, maar de graphics hadden strakker gemogen. Over het algemeen is het interieur geen hoogtepunt, maar het is wel ergonomisch verantwoord.

De Kona N is geen praktische auto. De kofferbak biedt 360 liter, wat minder is dan 19% van de concurrentie. Dat is weinig voor een SUV; een Golf GTI heeft meer ruimte. De achterbank is neerklapbaar, maar de laadruimte is niet vlak. De hoge laaddrempel maakt het inladen van zware spullen lastig.

Het zicht rondom is redelijk, maar de dikke C-stijlen en de kleine achterruit maken het achteruit parkeren lastig. Parkeersensoren en een achteruitrijcamera zijn standaard, maar de camera is niet van de hoogste resolutie. De auto is met 4,21 meter lengte makkelijk te parkeren, maar het hoge gewicht en de stevige besturing maken manoeuvreren in de stad wat vermoeiend. Het is vooral een auto voor de open weg, niet voor de stad.

De Kona N is voorzien van moderne rijhulpsystemen zoals adaptieve cruisecontrol en rijbaanassistentie. Die werken goed, maar de systemen zijn niet zo verfijnd als in de nieuwste Duitse modellen. De adaptieve cruisecontrol reageert soms abrupt op invoegers, en de rijbaanassistentie stuurt af en toe onbedoeld bij.

Het infotainmentsysteem heeft draadloze Apple CarPlay en Android Auto, wat fijn is. Het geluidssysteem is van Harman Kardon en klinkt prima, maar niet uitzonderlijk. De N-specifieke functies zoals de launch control en de performance meter zijn leuk om te gebruiken, maar de launch control is lastig te activeren en de meter is meer speelgoed dan echt nuttig. De technologie is dus aanwezig, maar het is niet de reden om deze auto te kopen.

Het officiële verbruik van 10,2 l/100 km is hoog, en in de praktijk zal je daar met sportief rijden zeker boven zitten. Met een brandstoftank van 50 liter kom je dus niet ver; reken op een actieradius van zo'n 500 kilometer. De CO2-uitstoot is niet gegeven, maar het is duidelijk dat dit geen milieuvriendelijke keuze is. De wegenbelasting zal in Nederland fors zijn vanwege het gewicht.

De prijs van de Kona N ligt rond de 45.000 euro, wat veel is voor een compacte SUV. De concurrentie is echter ook niet goedkoop: de BMW iX3 kost meer, maar is een EV. De Kona N is duurder dan een Golf GTI, maar biedt meer vermogen en SUV-koetswerk. De onderhoudskosten zijn gemiddeld, maar het verbruik en de bandenslijtage zullen de kosten opdrijven. De betrouwbaarheid van Hyundai is over het algemeen goed, maar de N-modellen hebben enkele kinderziektes gehad.