Jeep Cherokee KL: een echte Jeep, maar is hij nog wel relevant?

De Cherokee KL is geen auto die je over het hoofd ziet. Met zijn opvallende grille en hoge taille ziet hij er onmiskenbaar Jeep-achtig uit, al is het design inmiddels wat gedateerd. De proporties zijn typisch SUV: kort overhangen, een hoge neus en een stevige uitstraling. Op basis van de specificaties lijkt hij vooral gemaakt om eruit te zien alsof hij overal doorheen kan, ook al rijden de meeste exemplaren waarschijnlijk nooit verder dan de parkeerplaats van de supermarkt.

Binnenin valt de eerste indruk wat tegen. De materialen zijn degelijk maar niet bijzonder, en het dashboard is logisch ingedeeld maar oogt wat ouderwets. De zithouding is hoog, wat een goed overzicht geeft, maar de algehele uitstraling voelt niet zo premium als de prijs doet vermoeden. Het is een auto die vooral functioneel oogt, zonder veel flair. Toch heeft hij wel karakter, iets wat veel moderne concurrenten missen.

Op basis van de cijfers is de Cherokee met de 2.2 dieselmotor geen sportwagen, maar met 194 pk en 450 Nm koppel zal hij zich vermoedelijk prima laten rijden. Het gewicht van 2.370 kg is fors, wat je waarschijnlijk voelt in de bochten; de auto zal minder wendbaar aanvoelen dan lichtere concurrenten. De acceleratie van 8,8 seconden naar 100 km/u is alleszins redelijk, maar je moet niet verwachten dat je bij het stoplicht iedereen voorbij trekt.

De besturing is waarschijnlijk vrij licht en wat vaag, zoals we van Jeep gewend zijn, maar dat past bij het karakter. De vering is naar verwachting comfortabel ingesteld, wat goed is voor lange ritten, maar in bochten zal de carrosserie behoorlijk overhellen. Het hoge gewicht en de zachte vering zijn geen ideale combinatie voor sportief rijden, maar voor een rustige rijstijl is het prima. De remmen zullen het zware gevaarte waarschijnlijk wel goed kunnen stoppen, maar je moet niet op een scherp pedaalgevoel rekenen.

De 2.2 viercilinder diesel is een bekende in het FCA-concern. Met 194 pk en 450 Nm is het een krachtige motor die vooral onderin sterk is. De koppelrijke diesel past goed bij het zware onderstel en zal vermoedelijk relaxed accelereren. Het verbruik van 6,6 l/100 km is niet slecht voor een auto van dit formaat, maar gezien het gewicht en de CO2-uitstoot van 175 g/km is het ook niet bepaald zuinig. De 9-traps automaat schakelt waarschijnlijk vloeiend, maar soms wat traag.

Jeep biedt de Cherokee aan met een breed scala aan motoren, van een 2.4 benzinemotor met 182 pk tot een 3.2 V6 met 275 pk en een 2.0 turbo met 274 pk. De diesel is echter de meest verstandige keuze voor de Nederlandse markt, vooral vanwege het lagere verbruik en de betere trekkracht. De benzinemotoren zijn vermoedelijk vlotter, maar zullen ook dorstiger zijn. Met de 2.2 diesel haal je een topsnelheid van 203 km/u, wat ruim voldoende is, maar niet indrukwekkend voor dit vermogen.

De Cherokee is duidelijk ontworpen met comfort als prioriteit. De stoelen zijn breed en zacht, en bieden vermoedelijk voldoende steun voor lange ritten. De vering is naar verwachting zacht, wat hobbels goed zal absorberen, maar op oneffen wegen kan het wat deinen. De geluidsisolatie is waarschijnlijk redelijk, maar het hoge gewicht en de grote spiegels kunnen voor wat windgeruis zorgen. In de stad is de auto door zijn formaat wat log, maar de hoge zitpositie geeft een goed gevoel van controle.

Op de snelweg zal de Cherokee vermoedelijk een relaxte reisgenoot zijn. De motor loopt rustig en de 9-traps automaat houdt het toerental laag. Het geluidsniveau zal waarschijnlijk acceptabel zijn, maar niet op het niveau van de Duitsers. Voor passagiers achterin is er voldoende ruimte, maar de achterbank is wat vlak en biedt minder zijdelingse steun. Al met al is het een comfortabele auto voor lange afstanden, maar niet de meest verfijnde in zijn klasse.

Het interieur van de Cherokee is functioneel maar gedateerd. De materialen zijn stevig maar hard, en de afwerking is niet overal even netjes. Het dashboard is overzichtelijk, met een groot infotainmentscherm dat wat ouderwets aandoet. De fysieke knoppen voor de klimaatinstellingen zijn prettig, want die kun je blind bedienen. De ergonomie is over het algemeen goed, al zit de middenconsole wat hoog, waardoor je beensteun minder comfortabel kan zijn.

Opvallend is de enorme verscheidenheid aan opbergvakken. Er is ruimte voor je telefoon, bekerhouders voor en achter, en een vrij groot handschoenenkastje. De afwerking is echter niet van het niveau dat je bij deze prijs zou verwachten; sommige panelen kraken vermoedelijk bij kou. Het stuurwiel is lekker dik en ligt goed in de hand. Het interieur is niet lelijk, maar het mist de flair van moderne concurrenten zoals de Škoda Enyaq of BMW iX3.

Met een kofferruimte van 697 liter is de Cherokee een van de ruimste in zijn klasse; dat is beter dan 91% van de concurrenten. De laadruimte is hoog en breed, en de achterbank kan in delen worden neergeklapt, waardoor er een groot laadvlak ontstaat. Het instappen is gemakkelijk dankzij de hoge instap, al moeten kinderen of kleine volwassenen wel wat moeite doen. De achterbank biedt voldoende beenruimte, maar het dak loopt wat af, waardoor lange passagiers misschien met hun hoofd tegen het plafond zitten.

Het zicht rondom is redelijk, maar door de dikke C-stijlen en de hoge achterkant is het zicht naar achteren beperkt. Parkeren wordt geholpen door parkeersensoren en een achteruitrijcamera, maar het blijft een grote auto. De draaicirkel is naar verwachting vrij groot, waardoor je in de stad soms een extra keer moet steken. Voor een gezin dat veel spullen meeneemt, is de Cherokee een praktische keuze, maar voor stadsbewoners is hij wat onhandig.

Het infotainmentsysteem is verouderd. Het scherm reageert traag en de graphics zijn niet van deze tijd. Apple CarPlay en Android Auto zijn aanwezig, maar de bediening is niet altijd even intuïtief. De rijassistentiesystemen, zoals adaptieve cruisecontrol en rijbaanassistent, werken naar verwachting wel, maar zijn niet zo verfijnd als bij de Duitse concurrentie. Jeep heeft duidelijk niet geïnvesteerd in de nieuwste technologie.

Wat wel aardig is, is het offroad-informatiesysteem dat de hellingshoek en de stand van de vierwielaandrijving weergeeft. Dat is uniek in deze klasse en past bij het imago van Jeep. De connected diensten zijn beperkt, maar je kunt de auto op afstand bedienen via een app. Al met al is de technologie niet het sterkste punt van de Cherokee; hij loopt duidelijk achter op moderne EV's en zelfs op sommige verbranders.

Met een verbruik van 6,6 l/100 km en een CO2-uitstoot van 175 g/km is de Cherokee geen zuinige auto. In de praktijk zal het verbruik vermoedelijk hoger liggen, vooral in de stad of bij het rijden met aanhanger. De wegenbelasting is fors vanwege het hoge gewicht, en de onderhoudskosten kunnen oplopen door de complexe vierwielaandrijving. De diesel is wel relatief zuinig voor dit formaat, maar je betaalt dat terug in de aanschafprijs.

De prijs van de Cherokee ligt in het hogere segment, maar de concurrentie is sterk. Voor hetzelfde geld krijg je een BMW iX3 of Škoda Enyaq Coupé, die niet alleen zuiniger zijn (of geen verbruik hebben), maar ook beter zijn uitgerust en moderner ogen. De Cherokee heeft wel een betere offroad-capaciteit, maar voor de meeste mensen is dat geen dagelijkse behoefte. De restwaarde zal waarschijnlijk ook lager zijn dan van de Duitse concurrenten.