Jeep Wrangler 4xe: plug-in hybride met een dubbele ziel

De Jeep Wrangler staat al decennia symbool voor robuustheid en vrijheid, en de 4xe voegt daar een vleugje moderne technologie aan toe. Aan de buitenkant zie je nauwelijks dat dit een plug-in hybride is; de kenmerkende zeven sleuven grille en de vierkante koplampen zijn gebleven. Alleen de blauwe accenten op de badges en het laadpoortje aan de linker voorkant verraden dat er iets anders onder de huid zit.

Het geheel oogt hoog en hoekig, met een opvallende aanwezigheid op de weg. De proporties zijn typisch Wrangler: kort overhang voor en achter, hoge bodemvrijheid en een vrijwel verticale voorruit. Het is geen auto die je over het hoofd ziet, en dat is precies wat de doelgroep wil. Het interieur oogt vanaf de bestuurdersstoel vertrouwd functioneel, met grote knoppen en een hoog zitpunt, maar het geheel voelt niet bijzonder premium aan voor het prijskaartje.

Op basis van de specificaties en het gewicht van de 4xe zal het rijgedrag vermoedelijk gedomineerd worden door de hoge massa en de lange veerweg. De Wrangler is nooit een auto geweest die je hard door bochten jaagt, en de 4xe zal daar met zijn extra accupakket geen uitzondering op zijn. Verwacht een behoorlijke carrosseriebeweging en een besturing die vooral ontspannen is, niet direct.

In de stad profiteer je van de elektrische modus: stil wegrijden en voldoende koppel voor een vlotte start. Op de snelweg zal de 4xe vermoedelijk meer moeite hebben met het vasthouden van een rechte lijn, en de wind- en bandgeruis zullen waarschijnlijk duidelijk aanwezig zijn. De remmen moeten hard werken om dit gewicht tot stilstand te brengen, maar Jeep heeft daar ervaring mee.

De 3.6L V6 benzinemotor levert 285 pk en 353 Nm koppel, wat beter is dan 60% van de concurrentie qua vermogen, maar qua koppel zit je onder het gemiddelde. Dat klinkt misschien minder indrukwekkend, maar in de praktijk zal de V6 soepel en bereidwillig aanvoelen, zeker in combinatie met de handgeschakelde zesversnellingsbak (al is die optie in de 4xe niet standaard).

De plug-in hybride aandrijflijn combineert de V6 met een elektromotor, waardoor het totale systeemvermogen hoger ligt dan de 285 pk van de benzinemotor alleen. Helaas zijn er geen officiële cijfers voor de gecombineerde acceleratie, maar op basis van het gewicht en de elektrische ondersteuning zal hij niet verbluffend snel zijn. Het gaat hier meer om het directe koppel bij lage snelheden, ideaal voor offroad en in de stad. De handbak is een zeldzaamheid in dit segment en zal puristen aanspreken, maar het is de vraag of hij lekker schakelt met het hybride systeem.

De stoelen van de Wrangler zijn over het algemeen redelijk comfortabel, maar niet bijzonder zacht of ondersteunend voor lange ritten. De hoge zitpositie geeft een goed overzicht, maar de korte wielbasis en de stugge achteras zorgen er vermoedelijk voor dat hobbels en oneffenheden duidelijk voelbaar zijn. In de 4xe zal het extra gewicht van de accu's de vering mogelijk iets meer belasten, maar ook wat stabiliteit bieden.

Geluidsisolatie is nooit een sterk punt van de Wrangler geweest; het dak is vaak verwijderbaar of van stof, en zelfs met het harde dak hoor je veel wind- en bandengeruis. De 4xe biedt in elektrische modus een welkome stilte bij lage snelheden, maar zodra de benzinemotor aanslaat of je de snelweg op gaat, is het lawaai weer duidelijk aanwezig. Voor dagelijks woon-werkverkeer is dat te doen, maar voor lange reizen is een comfortabelere SUV geen overbodige luxe.

Het interieur van de Wrangler 4xe is functioneel maar ouderwets. Je krijgt veel harde kunststoffen, grote ronde ventilatieroosters en een overzichtelijk dashboard. De materialen voelen stevig aan, maar niet premium; dat is logisch voor een auto die gemaakt is om vies te worden, maar voor het prijskaartje mag je meer verwachten.

Ergonomisch is het prima: alle belangrijke knoppen zijn groot en duidelijk, en je hoeft niet lang te zoeken naar de bediening van de vierwielaandrijving. Het infotainmentsysteem is echter niet het modernste; het werkt redelijk, maar de graphics en reactiesnelheid zijn niet meer van deze tijd. Een positief punt is dat Jeep nog steeds fysieke knoppen biedt voor de klimaatregeling, iets waar veel concurrenten mee stoppen.

De achterbank is verrassend ruim voor een auto die zo compact oogt, maar de instap is hoog en de deuren zijn smal. Eenmaal gezeten heb je voldoende hoofd- en beenruimte, maar de zitpositie is rechtop en niet ideaal voor lange passagiers. De bagageruimte is met 510 liter (of iets meer met de achterbank neergeklapt) redelijk, maar niet groot voor een auto van deze omvang.

Het zicht naar voren is uitstekend dankzij de hoge zit en de grote ramen, maar naar achteren is het beperkt door het reservewiel op de achterklep. Parkeren in de stad zal door de grote draaicirkel en de hoge motorkap een uitdaging zijn, maar de parkeersensoren en camera helpen. Het dak is demonteerbaar en de deuren zijn verwijderbaar, wat een leuke bijkomstigheid is voor de zomer, maar het maakt de auto ook minder praktisch in de regen.

Het infotainmentsysteem van de Wrangler 4xe is niet het nieuwste, maar het werkt wel. Het scherm is redelijk groot en reageert vlot, maar de menustructuur is niet altijd logisch. Apple CarPlay en Android Auto zijn standaard, wat het gebruiksgemak ten goede komt. De laadpoort zit aan de linkervoorkant, wat handig is bij openbare laadpalen als je aan de juiste kant parkeert.

De rijassistentiesystemen zijn aanwezig, maar niet bijzonder geavanceerd. Adaptive cruise control werkt naar behoren, maar de rijstrookassistent is soms te betuttelend. Jeep heeft ook een speciaal offroad-display dat de hellingshoek en de wielophanging toont, wat handig is als je daadwerkelijk gaat offroaden. Verder is de 4xe voorzien van een regeneratief remsysteem dat de accu oplaadt tijdens het rijden, maar de mate van regeneratie is niet instelbaar.

Officiële verbruikscijfers voor de 4xe zijn niet beschikbaar in onze database, maar op basis van de plug-in hybride technologie zal het verbruik sterk afhangen van hoe vaak je oplaadt. Als je dagelijks korte ritten maakt en thuis of op het werk kunt laden, kun je veel kilometers elektrisch rijden. Zodra de accu leeg is, zal de V6 met een flink verbruik (verwacht rond de 10-12 l/100 km) aan de slag moeten.

De prijs van de Wrangler 4xe ligt aanzienlijk hoger dan die van de reguliere Wrangler, en dat is een flinke hap uit het budget. Onderhoudskosten zijn over het algemeen redelijk voor een Jeep, maar banden zijn groot en duur, en de complexe hybride aandrijflijn kan op termijn voor dure reparaties zorgen. De CO2-uitstoot is lager dan de benzineversie, maar nog steeds hoog in vergelijking met een gewone hybride of EV.