Kia Carnival: de Amerikaanse gezinsbus die niet van dorst weet

De Kia Carnival uit 2015-2018 is een auto die je niet over het hoofd ziet. Met 5,1 meter lengte en 1,98 meter breedte is hij een maatje groter dan de gemiddelde Europese MPV. De styling is typisch Kia uit die periode: een grote tiger-nose grille, strakke lijnen en veel chroom. Het is niet mooi, maar wel imposant. Hij oogt als een Amerikaanse schoolbus die een pak heeft aangemeten.

Het interieur maakt een betere eerste indruk dan je zou verwachten van een Kia uit 2015. Het dashboard is overzichtelijk, de materialen zijn degelijk maar niet luxueus. Je merkt meteen dat dit een auto is die vooral voor de Amerikaanse markt is gemaakt: veel ruimte, grote knoppen en een zithouding die meer aan een bus doet denken dan aan een personenauto.

Met 280 pk en een leeggewicht van 2.002 kg is de Carnival geen lichtgewicht, maar de V6 trekt er stevig aan. De acceleratie zal vermoedelijk rond de 8 seconden naar 100 km/u liggen, wat voor zo'n kolos respectabel is. Het onderstel is op comfort gericht, dus in bochten voel je de carrosserie hellen. De besturing is licht en vaag, precies wat je van een gezinsbus verwacht, maar niet wat je zoekt als je van rijden houdt.

Op de snelweg is de Carnival op zijn best. Hij ligt stabiel, is stil en de zesbak schakelt onopvallend. In de stad is hij minder fijn: met zijn afmetingen en een draaicirkel die niet bepaald klein zal zijn, is parkeren een sport. De remmen doen hun werk, maar je voelt het gewicht van 2 ton bij elke stop. Het is geen auto die je uitdaagt, maar hij doet wat je vraagt zonder protest.

De enige motor in dit model is een 3.3-liter V6 met 280 pk en 336 Nm. Dat is een ouderwetse, atmosferische benzinemotor die je niet meer veel ziet in Europa. Hij loopt zijdezacht, klinkt goed en trekt vanaf laag toerental lekker op. De koppelwaarde is beter dan 52% van de concurrentie, maar het vermogen is beter dan 76%, dus hij scoort vooral op pk's.

De zestraps automaat is een traditionele koppelomvormer, geen moderne dubbele koppeling. Dat betekent: soepel schakelen, maar niet bijzonder snel. Het verbruik is het grote minpunt: 11,2 l/100 km is slechter dan 93% van de vergelijkbare auto's. Dat is een serieuze tegenvaller in een tijd waarin diesels 6 liter doen. Wie veel kilometers maakt, moet echt even nadenken.

De Carnival is gebouwd om mensen te vervoeren, en dat merk je. De stoelen zijn groot, zacht en bieden voldoende steun voor lange ritten. De vering slikt hobbels op alsof ze er niet zijn, en op de snelweg is het stil genoeg om een gesprek te voeren zonder je stem te verheffen. Dit is een auto die gemaakt is voor de lange afstand, niet voor het sprintje naar de supermarkt.

De tweede en derde zitrij zijn verrassend volwassen. Zelfs volwassenen van 1,80 meter kunnen op de derde rij zitten, al wordt het daar wel krap. De klimaatregeling is apart bedienbaar voor de achterpassagiers, wat een pluspunt is. Maar het hoge gewicht en de zachte vering betekenen dat je in de bochten wel wat deining voelt, vooral achterin. Dat is geen probleem voor wie rustig rijdt, maar het is geen auto voor rijders die haast hebben.

Het interieur van de Carnival is functioneel maar niet bijzonder. Er is veel hard plastic, maar alles zit goed in elkaar. De knoppen zijn groot en logisch geplaatst, en het infotainmentsysteem is eenvoudig te bedienen. Het is duidelijk dat Kia hier niet heeft geprobeerd om te imponeren, maar gewoon een degelijke auto heeft willen bouwen.

Een opvallend detail is de enorme middenconsole met veel opbergruimte. Er zijn bekerhouders genoeg, en de portieren hebben grote vakken. Maar de materialen voelen goedkoop aan, zeker in vergelijking met Europese concurrenten zoals de Ford Galaxy of Volkswagen Sharan. De Carnival is geen auto waar je trots op bent als je hem aan je buren laat zien, maar hij is wel praktisch.

Met 5.116 mm lengte en 1.984 mm breedte is de Carnival een grote auto, maar dat vertaalt zich in een enorm ruim interieur. De derde zitrij is echt bruikbaar, niet alleen voor kinderen. De kofferbak is met alle stoelen rechtop klein, maar met de stoelen neergeklapt krijg je een laadruimte waar een verhuisdoos in past. Het instappen is makkelijk dankzij de hoge daklijn, maar de hoge vloer maakt het voor kleine kinderen lastig.

Parkeren is een uitdaging. De Carnival is breder dan een parkeervak in veel Europese steden, en de achteruitrijcamera is een must. Het zicht rondom is redelijk, maar de dikke C-stijlen en de hoge motorkap maken het inschatten lastig. Een parkeersensor achter is standaard, maar voor zulke afmetingen had je ook een 360-graden camera gewild.

In 2015 was Kia niet de meest vooruitstrevende op het gebied van technologie, en dat is aan de Carnival te merken. Het infotainmentsysteem is traag en de graphics zijn gedateerd. Er is geen Apple CarPlay of Android Auto, wat in die periode ook nog niet standaard was, maar het maakt de auto wel minder aantrekkelijk voor wie moderne connectiviteit wil.

De rijassistentie is beperkt tot de basis: cruise control, een achteruitrijcamera en parkeersensoren. Geavanceerde systemen zoals adaptieve cruise control of lane keeping assist waren niet beschikbaar op dit model. Dat is jammer, want juist in een auto die veel snelwegkilometers maakt, zijn die systemen nuttig. Wie moderne technologie wil, moet naar een jonger exemplaar of een ander merk kijken.

Het officiële verbruik van 11,2 l/100 km is een van de grootste nadelen van deze Carnival. In de praktijk zal je met normaal rijden al snel op 12 tot 13 liter uitkomen, en met een volle auto en aanhanger kan dat oplopen. De CO2-uitstoot is hoog, wat in Nederland en België betekent dat je veel wegenbelasting betaalt. Dit is een auto voor liefhebbers, niet voor zuinige rijders.

De prijs van een gebruikte Carnival uit deze periode is aantrekkelijk ten opzichte van concurrenten zoals de Honda Crosstour of Audi A4L, maar je betaalt het verschil terug aan de pomp. Bovendien zijn de onderhoudskosten voor een V6 niet mals, en met een gewicht van 2 ton zijn banden en remmen ook geen cadeautje. Wie overweegt deze auto te kopen, moet echt rekenen op hogere maandelijkse kosten.