Kia Soul: eigenwijs kistje dat vooral opv alt, maar betaal je er ook voor?

De Kia Soul is een auto die je niet over het hoofd ziet. Waar de meeste crossovers inmiddels allemaal dezelfde gladde, aerodynamische vorm hebben, blijft de Soul stoer rechtop staan, als een boxy schoenendoos op wielen. Dat is verfrissend, al is het ook een smaak die je moet liggen. De hoge motorkap, de verticale koplampen en de forse wielkasten geven 'm een uitgesproken karakter dat je in dit segment niet vaak meer ziet.

Het interieur zet die eigenwijze lijn door, maar wel op een nette, volwassen manier. Je zit hoog, het zicht is goed en de materialen voelen degelijk aan, ook al is het niet het niveau van een Duitse premiumauto. De eerste indruk is vooral: ruim, overzichtelijk en praktisch. Maar je vraagt je ook direct af waarom dit model in 2024 nog steeds alleen met een 2.0-liter benzinemotor leverbaar is, terwijl de concurrentie allang elektrisch is.

Op basis van de cijfers is de Soul geen auto die je graag een bocht injaagt. Met 145 pk en 179 Nm koppel – beter dan slechts 7% van de concurrentie – is het geen wonder dat de acceleratie niet opwindend is. Het onderstel is duidelijk op comfort gericht, niet op sportiviteit. De besturing is licht en voelt wat vaag, maar dat past bij een auto die vooral lekker makkelijk door de stad wil glijden.

Op de snelweg zal de Soul vermoedelijk rustig en stabiel aanvoelen, maar je moet niet te veel verwachten van de inhaalprestaties. Het hoge, blokkerige koetswerk zorgt waarschijnlijk voor wat windgevoeligheid bij harde zijwind. In de stad is het formaat ideaal: je parkeert 'm makkelijk en je zit hoog genoeg om over de meeste andere auto's heen te kijken. Het is geen auto die je hart sneller laat kloppen, maar wel een die je zonder stress van A naar B brengt.

De Soul is er in maar één motorversie: een 2.0-liter viercilinder benzinemotor met 145 pk. Dat is een ouderwetse, atmosferische krachtbron die je niet vaak meer ziet in dit segment, waar de meeste concurrenten allang zijn overgeschakeld op kleinere turbomotoren of elektrische aandrijflijnen. Het blok is bekend uit andere Kia's en Hyundai's en staat bekend om zijn soepele loop en betrouwbaarheid, maar het is niet bepaald efficiënt of modern.

Met 179 Nm koppel moet je het hebben van hoge toerentallen om vooruit te komen. Dat betekent dat je bij het invoegen of inhalen vaak terugschakelt en de motor flink laat werken. De acceleratie zal vermoedelijk rond de 9 tot 10 seconden liggen naar 100 km/u, al is dat een schatting op basis van de specificaties. In ieder geval: met een koppel dat beter is dan slechts 7% van de concurrentie, voelt de auto waarschijnlijk trager aan dan de cijfers suggereren. De handgeschakelde versnellingsbak is waarschijnlijk prima, maar een automaat zou beter passen bij het relaxte karakter.

De Soul is ontworpen met comfort als prioriteit, en dat zie je terug in de specificaties. De lange wielbasis en het hoge dak zorgen voor een ruim gevoel, en de stoelen zijn vermoedelijk zacht en ondersteunend, zoals we van Kia gewend zijn. De vering is waarschijnlijk aan de zachte kant, wat goed is voor het comfort op slechte Nederlandse wegen, maar minder voor de stabiliteit in bochten.

Geluidsisolatie is een punt van zorg. Het blokkerige koetswerk en de grote spiegels zullen waarschijnlijk voor wat windgeruis zorgen op de snelweg, en de motor klinkt bij hoge toerentallen niet bijzonder gedempt. In de stad is de Soul waarschijnlijk stil en relaxed, maar voor lange snelwegritten moet je niet te veel luxe verwachten. Het is een auto die beter tot zijn recht komt in het stadsverkeer dan op de autobahn.

Het interieur van de Soul is functioneel en duidelijk, maar niet bijzonder spannend. De materialen zijn degelijk, maar hard plastic domineert op de lagere delen van het dashboard. De afwerking is netjes, zoals we van Kia gewend zijn, maar het geheel oogt wat ouderwets in vergelijking met de moderne concurrentie. Er is gelukkig nog een fysieke knop voor de volume en klimaatregeling, wat we toejuichen in een tijd van alles-op-het-scherm.

De stoelen zijn comfortabel en bieden voldoende verstelmogelijkheden, en het stuurwiel ligt lekker in de hand. Het digitale instrumentenpaneel is duidelijk afleesbaar, maar de graphics zijn niet zo scherp als bij de nieuwste concurrenten. Het interieur is vooral praktisch: er zijn veel opbergvakken, bekerhouders en een ruime middenconsole. Maar het mist de premium uitstraling die je bij een vanafprijs van ruim 38 mille wel zou verwachten.

De Soul is praktisch in hart en nieren. De achterbank biedt veel been- en hoofdruimte, mede dankzij het rechte dak. Drie volwassenen kunnen achterin zitten, al wordt het dan wel krap qua schouderruimte. De achterportieren openen wijd, wat het instappen makkelijk maakt, en het hoge dak betekent dat je niet hoeft te bukken. Dat is een groot pluspunt voor gezinnen met kinderen of oudere passagiers.

De kofferbak is met 347 liter niet bijzonder groot voor dit segment, maar wel goed bruikbaar dankzij de vierkante vorm. Je kunt er een kinderwagen of meerdere koffers kwijt, en de laadrand ligt niet al te hoog. De achterbank kan neergeklapt worden, al ontstaat er dan geen perfect vlakke laadvloer. Het zicht rondom is uitstekend, mede dankzij de grote ramen en de dunne dakstijlen. Parkeren is een eitje, ook zonder camera, al is die er waarschijnlijk wel bij dit uitrustingsniveau.

Kia staat bekend om zijn royale uitrusting, en de Soul is daarop geen uitzondering. Je krijgt vermoedelijk een 10,25-inch touchscreen met navigatie, Apple CarPlay en Android Auto, plus een digitaal instrumentenpaneel. De bediening is over het algemeen logisch en reageert snel, al zijn de menu's niet altijd even intuïtief. Fysieke knoppen voor de belangrijkste functies zijn gelukkig aanwezig.

Op het gebied van rijassistentie is de Soul goed voorzien: adaptieve cruisecontrol, rijbaanassistentie en noodremassistentie zijn vermoedelijk standaard of tegen een meerprijs leverbaar. De systemen werken over het algemeen betrouwbaar, maar zijn niet zo verfijnd als bij de nieuwste elektrische modellen. Er is geen sprake van geavanceerde functies zoals een head-up display of semi-autonoom rijden op niveau 3. Het is allemaal prima, maar niet bijzonder.

De Soul is alleen leverbaar met een 2.0-liter benzinemotor, en dat is geen zuinige keuze. Het officiële verbruik is niet meegegeven, maar op basis van de specificaties en het formaat mag je rekenen op een praktijkverbruik van rond de 1 op 12 tot 1 op 13. Dat is aanzienlijk meer dan de elektrische concurrentie, die voor een paar honderd euro meer een stuk goedkoper in gebruik is.

De vanafprijs van € 38.225 is fors voor een auto met deze prestaties en techniek. Voor dat geld krijg je een Volvo EX30 met 422 pk, of een Cupra Born met 228 pk en een veel moderner infotainment. De Soul heeft wel het voordeel van de betrouwbaarheidsreputatie van Kia en de 7-jaar garantie, maar dat weegt niet op tegen het hoge verbruik en de matige prestaties. Alleen als je per se een benzineauto wilt en weinig kilometers maakt, is de Soul het overwegen waard.