Kia Soul: eigenwijs kastje dat vooral opvalt, niet op snelheid

De Kia Soul is een auto die je niet over het hoofd ziet. Met zijn hoge, blokkige carrosserie en opvallende proporties lijkt hij meer op een stoere schoenendoos dan op een traditionele auto. Hij is 4,12 meter lang, maar oogt veel groter door zijn hoogte van 1,61 meter. Vooral de brede neus en de hoge taillelijn geven hem een eigenzinnig karakter.

Het interieur maakt een eerste indruk die vooral functioneel is. Het dashboard is hoog en recht, met een centrale console die wat weg heeft van een autoradio uit de jaren negentig. De materialen zijn hard en sober, maar de afwerking is netjes. Het geheel oogt niet goedkoop, maar ook niet premium. Het is gewoon... een Kia uit die tijd.

Op basis van de specificaties is de Soul geen auto die je graag snel door bochten jaagt. Met een leeggewicht van 1.220 kilo en een hoog zwaartepunt zal hij vermoedelijk flink overhellen in bochten. De voorwielaandrijving en de 1.6-liter motor leveren weinig sensatie, maar dat is ook niet waar deze auto voor bedoeld is. Hij is vooral op zijn plek in de stad, waar zijn hoge zit en korte overhangen het makkelijk maken om te manoeuvreren.

De besturing is naar verwachting licht en niet bijzonder communicatief, zoals bij veel Kia's uit die periode. Op de snelweg zal de Soul vermoedelijk stabiel aanvoelen, maar windgevoelig zijn door zijn blokkige vorm. Het onderstel is waarschijnlijk redelijk comfortabel afgesteld, maar met 137 pk en 180 Nm is inhalen een kwestie van goed plannen. De 6-traps automaat zal schakelen zonder haast, wat past bij het kalme karakter.

De 1.6-liter benzinemotor is allesbehalve een krachtpatser. Met 137 pk en 180 Nm doet hij er 11,7 seconden over om de 100 km/u te halen, en de topsnelheid van 180 km/u is ruim voldoende voor de Nederlandse snelweg, maar meer ook niet. De motor zal vermoedelijk pas boven de 4.000 toeren tot leven komen, maar dan wel met een duidelijk hoorbare inspanning. De 6-traps automaat is geen hoogvlieger; hij schakelt soepel maar traag, en zal bij het inhalen vaak terugschakelen om de motor in zijn toeren te houden.

Interessanter is dat er ook een 2.0-liter is met 165 pk, die waarschijnlijk vlotter aanvoelt maar nog meer zal drinken. De echte blikvanger is echter de volledig elektrische versie met 110 pk. Die is weliswaar niet sneller, maar wel veel stiller en goedkoper in gebruik. Voor wie de Soul als stadsauto wil gebruiken, is de EV-versie misschien wel de meest logische keuze, al is het aanbod van benzineversies groter.

De Soul is ontworpen als een comfortabele stadsauto, en dat zal hij waarschijnlijk ook zijn. De hoge zit biedt een goed uitzicht over het verkeer, en de stoelen zijn vermoedelijk vrij vlak maar voldoende ondersteunend voor korte ritten. De wielbasis is niet bijzonder lang, maar de auto is hoog, wat betekent dat er weinig kans is op hoofdziekte bij passagiers.

De geluidsisolatie is een punt van zorg. Het blokkige koetswerk zal veel windgeruis genereren bij snelwegvaart, en de 1.6-motor zal bij acceleratie duidelijk hoorbaar zijn. Op de tweede generatie (vanaf 2014) is de isolatie verbeterd, maar deze eerste generatie blijft vermoedelijk wat rumoerig. Voor lange ritten is de Soul niet ideaal, maar voor dagelijks woon-werkverkeer en stadsritten is hij prima.

Het interieur van de Soul is eenvoudig maar doelmatig. Het dashboard is recht en overzichtelijk, met grote knoppen en duidelijke tellers. De materialen zijn hard plastic, maar dat is in deze klasse niet ongebruikelijk. De afwerking is netjes, maar er zijn geen verrassende details die het interieur bijzonder maken.

De ergonomie is goed: alle bedieningselementen liggen binnen handbereik en de bediening is intuïtief. Het infotainmentsysteem is echter gedateerd, met kleine schermen en trage reacties. Fysieke knoppen voor de airco en radio zijn aanwezig, wat sommigen zullen waarderen, maar het geheel oogt ouderwets in vergelijking met modernere concurrenten. De ruimte voorin is goed, met voldoende hoofd- en beenruimte.

Met een kofferbak van 547 liter zit het wel snor. Dat is meer dan de meeste concurrenten, en dankzij de hoge achterkant kun je er gemakkelijk grote spullen in kwijt. De achterbank biedt plaats aan drie personen, maar de middelste zitplaats is smal en de beenruimte is niet bijzonder ruim. De hoge instap maakt het in- en uitstappen gemakkelijk, vooral voor ouderen of mensen met een beperking.

Het zicht rondom is uitstekend dankzij de hoge zit en de grote ramen. Parkeren is eenvoudig, mede dankzij de korte overhangen en de relatief smalle carrosserie van 1,79 meter breed. De achteruitrijcamera is waarschijnlijk niet standaard, maar met die hoge achterkant is het wel een aanrader. In de stad voelt de Soul zich thuis, maar op de snelweg zul je regelmatig naar de snelheidsmeter kijken om te zien of je niet te hard gaat.

De Soul is niet bepaald een technologieshowcase. Het infotainmentsysteem is simpel en reageert traag, en ondersteunt waarschijnlijk alleen basale functies zoals radio, cd en aux. Navigatie is niet beschikbaar op de basisuitvoering, en smartphone-integratie zoals Apple CarPlay of Android Auto is er niet, tenzij je een latere uitvoering hebt.

Op het gebied van rijassistentie is de Soul ook sober. Hij heeft waarschijnlijk wel ABS en ESP, maar geavanceerde systemen zoals adaptieve cruisecontrol of noodremassistentie ontbreken. Dit is echter niet ongebruikelijk voor een auto uit het begin van de jaren 2010. Wie moderne technologie wil, moet bij een recentere of duurdere auto zijn. Voor de rest is de Soul gewoon een auto die doet wat hij moet doen, zonder poespas.

Het officiële verbruik van de 1.6-liter automaat is 7,6 l/100 km, wat overeenkomt met 176 g/km CO2. Dat is niet zuinig; de auto scoort slechter dan 70% van de concurrenten op dit punt. In de praktijk zul je met dit gewicht en deze motor waarschijnlijk rond de 1 op 12 uitkomen, wat betekent dat je voor een kleine auto relatief veel betaalt aan de pomp.

De vanafprijs van € 19.995 is redelijk voor wat je krijgt, maar de concurrentie is goedkoper of beter uitgerust. De Dacia Lodgy is bijvoorbeeld een stuk goedkoper, en de Ford B-Max is vergelijkbaar geprijsd maar rijdt beter. De Soul heeft wel een goede betrouwbaarheidsreputatie, en Kia geeft een lange garantie, wat de totale kosten kan drukken. Maar het hoge verbruik en de matige prestaties maken hem minder aantrekkelijk.