Lexus RX 500h: de saaie Lexus van vroeger is niet meer – maar is dat genoeg?

De Lexus RX 500h is een auto die je niet over het hoofd ziet. Met zijn grote, hoekige grille en scherpe lijnen heeft hij een uitstraling die je ofwel geweldig vindt, ofwel afschuwelijk – maar zelden zul je er neutraal over zijn. De afmetingen zijn fors: 4,89 meter lang en 1,92 meter breed, waardoor hij zeker aanwezig is in het straatbeeld. De 20-inch wielen (naar keuze) vullen de wielkasten goed, maar de hoge taille en de aflopende daklijn geven hem een bijna coupé-achtige uitstraling, ondanks zijn formaat.

Bij het openen van het portier valt de kwaliteit direct op. Het interieur ademt luxe, met zachte materialen en een afwerking die Japans precisiewerk laat zien. Het grote infotainmentscherm (9,8 of 14 inch, afhankelijk van uitvoering) torent boven het dashboard uit, maar het geheel oogt niet rommelig. Het is een eerste indruk die vooral rust en degelijkheid uitstraalt, met een vleugje flamboyance aan de buitenkant. Niet slecht voor een merk dat ooit werd gezien als 'de saaiste luxeauto'.

Op basis van de cijfers – 371 pk, 6,0 seconden naar 100 km/u – verwacht je een sportieve instelling, maar de RX 500h is in de eerste plaats een comfort cruiser. De vering is zacht en de besturing is licht, wat in de stad en op de snelweg prettig is, maar in bochten zorgt het voor een behoorlijke carrosseriebeweging. De vierwielaandrijving (AWD) biedt grip, maar de elektronische stabiliteitscontrole grijpt vermoedelijk snel in als je het tempo opvoert. Het is geen auto die je uitdaagt om hard te rijden, maar hij voelt wel altijd stabiel en voorspelbaar aan.

De remmen zijn krachtig maar niet overgevoelig, en de overgang van regeneratief naar mechanisch remmen is bij Lexus doorgaans goed afgesteld. Op de snelweg is de RX 500h een uitstekende reisgenoot: stil, comfortabel en met voldoende reserve om in te halen. In de stad is hij dankzij de elektrische ondersteuning verrassend stil, maar de grote afmetingen maken parkeren soms een uitdaging – zeker met de 360-gradencamera, die gelukkig helder beeld geeft.

De 500h is het topmodel in het RX-gamma, met een 2,4-liter turbomotor en een elektromotor die samen 371 pk leveren. De 0-100-tijd van 6,0 seconden is respectabel voor een SUV van dit formaat, maar het gevoel is minder spectaculair dan het cijfer doet vermoeden. De zesversnellingsautomaat schakelt vloeiend, maar bij volgas zoekt hij soms even naar de juiste versnelling. Het is geen sportieve bak, maar hij past wel bij het karakter van de auto.

Interessant is het motorengamma: je hebt de keuze uit een pure benzine (350), een gewone hybride (350h), een plug-in hybride (450h+) en deze 500h. De 450h+ is op papier de meest efficiënte met 1,2 l/100 km en 26 g/km CO2, maar dankzij een kleine accu is dat alleen haalbaar als je regelmatig oplaadt. De 500h verbruikt 8,2 l/100 km – niet slecht voor 371 pk, maar wel aanzienlijk meer dan de 350h. Als je niet per se de krachtigste wilt, is de 350h een verstandigere keuze voor de portemonnee.

De stoelen in de RX 500h zijn van het type waar je na een lange rit nog steeds fris uitstapt. Ze zijn elektrisch verstelbaar, verwarmd en geventileerd (afhankelijk van uitvoering), en bieden voldoende zijdelingse steun zonder knellend te zijn. De achterbank is ook comfortabel, met veel beenruimte en een verstelbare rugleuning. De luchtvering (optioneel op de 500h) maakt het geheel nog comfortabeler, maar is niet nodig om van de auto te genieten.

Geluidsisolatie is een sterk punt van Lexus, en dat is hier niet anders. Zelfs op snelwegtempo blijft het stil in de cabijn, op wat windgeruis rond de spiegels na. Het adaptieve onderstel (AVS) heeft standen voor Comfort en Sport, maar in de sportstand wordt de auto eerder strakker dan sportief – de dempers worden steviger, maar de besturing blijft licht. Voor een echte rijdersauto moet je elders zijn, maar voor lange afstanden is dit een van de betere SUV's die er zijn.

Het interieur van de RX 500h is een schoolvoorbeeld van hoe het moet. De materialen zijn hoogwaardig, met echt hout, aluminium en zacht leder. De knoppen en schakelaars voelen degelijk aan, en de luchtroosters zijn verwerkt in een horizontale lijn die het dashboard visueel verlaagt. Het grote infotainmentscherm is helder en reageert vlot, maar het bedieningsconcept is wennen: veel functies zitten in het scherm, en sommige handelingen vereisen meerdere stappen.

Een opvallend detail is de trackpad-bediening die Lexus eerder gebruikte – die is nu gelukkig vervangen door een touchscreen, maar dat betekent wel dat je tijdens het rijden moet reiken. De fysieke knoppen voor klimaatregeling zijn gelukkig bewaard gebleven, wat de bediening ten goede komt. De hoofdsteunen zijn comfortabel, maar het zicht naar achteren is beperkt door de dikke C-stijlen en de aflopende daklijn. Het interieur is niet perfect, maar wel een van de fijnste in dit segment.

Met 4,89 meter lengte en 1,92 meter breedte is de RX 500h geen kleine auto, maar dankzij de duidelijke camera's en sensoren is hij goed te manoeuvreren. De achterbank is ruim genoeg voor drie volwassenen, en het middelpunt is niet al te hard. De kofferbak heeft een inhoud van 612 liter (gemeten tot aan de achterbank), wat voldoende is voor een gezin, maar niet uitzonderlijk voor deze klasse. De laaddrempel ligt redelijk hoog, maar dat is normaal bij SUV's.

Het instappen is dankzij de hoge zit makkelijk, en kinderen in kinderstoelen zijn geen probleem. Het zicht naar voren is goed, maar naar achteren is het beperkt – de achteruitrijcamera is dan ook geen luxe. De elektrisch bedienbare achterklep is standaard, wat handig is met volle handen. Al met al is de RX 500h praktisch genoeg voor dagelijks gebruik, maar hij is niet de meest ruime auto in zijn klasse – een Toyota Grand Highlander biedt bijvoorbeeld meer ruimte voor minder geld.

Lexus heeft de afgelopen jaren flink geïnvesteerd in infotainment, en dat is te merken. Het systeem in de RX 500h werkt vlot, heeft draadloze Apple CarPlay en Android Auto, en de grafische weergave is helder. De spraakbesturing is verbeterd, maar nog niet zo goed als die van sommige concurrenten. Het head-up display is duidelijk en geprojecteerd op de voorruit, waardoor je je ogen op de weg kunt houden.

De rijassistentiesystemen zijn uitgebreid: adaptieve cruisecontrol met stop-and-go, lane keeping assist, en een noodremassistentie. Ze werken over het algemeen goed, maar de lane keeping assist heeft soms de neiging om te corrigeren wanneer je niet wilt – typisch Japans. De digitale achteruitkijkspiegel (optioneel) is handig wanneer de kofferbak volgeladen is, maar het beeld is even wennen. Al met al is de technologie niet baanbrekend, maar wel volwassen en betrouwbaar.

De RX 500h heeft een officieel verbruik van 8,2 l/100 km, wat in de praktijk waarschijnlijk rond de 9 tot 10 liter zal liggen. Met een CO2-uitstoot van 182 g/km valt hij in een hogere bijtellingsklasse, wat hem voor zakelijke rijders minder aantrekkelijk maakt dan de 450h+ (26 g/km). De prijs van de RX 500h is fors – hij zit boven de 90.000 euro in Nederland, maar in België is hij iets gunstiger geprijsd. Concurrenten zoals de DS 9 en Cupra Formentor zijn aanzienlijk goedkoper, maar bieden niet dezelfde luxe en status.

Lexus heeft een uitstekende reputatie op het gebied van betrouwbaarheid, en de hybride systemen zijn bewezen. De onderhoudskosten zijn redelijk voor een premiummerk, en de restwaarde is doorgaans goed. Wel moet je rekening houden met hogere banden- en verzekeringskosten vanwege het gewicht en vermogen. Als je veel kilometers maakt, is de 350h of 450h+ verstandiger; de 500h is meer een luxe speeltje voor wie het zich kan veroorloven.