AMG C43: de V6 die je nog even wilde koesteren

De W205 C43 is geen auto die schreeuwt. Hij staat er, met een breed lichaam en net genoeg AMG-details om de kenner tevreden te stellen. De 18- of 19-inch wielen vullen de wielkasten, en de subtiele diffuser achteraan verraadt dat dit geen gewone C-klasse is. Het is een design dat na jaren nog steeds strak oogt, zonder de overdreven grille van de nieuwere modellen.

Binnenin zie je meteen het AMG-stuur met de karakteristieke knoppen en de sportstoelen die je stevig omklemmen. Het is een interieur dat functioneel aanvoelt, maar niet overdreven speciaal. De materialen zijn prima voor deze prijsklasse, al had het dashboard wat origineler gemogen. Het geheel straalt degelijkheid uit, niet flamboyant.

Met 390 pk en 520 Nm aan boord hoef je niet te twijfelen aan de trekkracht. De 4MATIC-vierwielaandrijving gooit het vermogen keurig op de weg, dus je accelereert zonder gespin weg. Het stuur is precies maar niet hypercommunicatief; je voelt dat dit een auto is die vooral snel en stabiel wil zijn, niet speels. In de bochten merk je dat de 1.690 kg aanwezig is, maar de vierwielaandrijving houdt de neus strak.

De 9-traps automaat schakelt vlot, maar reageert soms traag als je hem in Comfort laat. Zet je hem in Sport of Sport+, dan wordt het een ander verhaal: hij houdt de toeren hoog en schakelt met een stevige klap. De remmen zijn krachtig en goed doseerbaar, al hadden ze voor herhaaldelijk hard remmen iets meer bite mogen hebben. Op de snelweg is de C43 een rustige reisgenoot, met een topsnelheid van 249 km/u die je alleen op het Duitse deel van je route zult gebruiken.

De 3.0-liter V6 biturbo is het kloppend hart van deze C43. Met 390 pk en 520 Nm presteert hij beter dan 87% van de vergelijkbare auto's uit deze periode, en dat voel je. De sprint naar 100 km/u duurt 4,7 seconden, wat hem in het gezelschap van sportieve sedans een plek vooraan geeft. Het geluid is typisch AMG: een diep grommen dat bij hoge toeren overgaat in een rauw gekrijs, al is het wel gedempt in vergelijking met de C63.

Er is maar één motorversie, en dat is prima. Je hoeft niet te kiezen tussen benzine of diesel; je neemt gewoon de V6 of je laat het. Het verbruik van 9,1 l/100 km is fors voor een C-klasse, maar voor een zescilinder met dit vermogen is het redelijk. De CO2-uitstoot van 213 g/km is hoog, dus zakelijk rijden is geen optie. Maar voor de liefhebber is dit een van de laatste echte V6-AMG's, en dat maakt het speciaal.

De vering is afgestemd op comfort, niet op circuitwerk. In Comfort-modus slikt hij hobbels redelijk weg, al blijft een sportieve auto altijd iets stugger dan een standaard C-klasse. De stoelen zijn stevig maar ondersteunend, en voor lange ritten zijn ze prima. De geluidsisolatie is goed, al hoor je bij accelereren bewust de motor — dat is geen nadeel.

In de stad is de C43 verrassend handelbaar. De besturing is licht genoeg om te manoeuvreren, en de dodehoek-assistent helpt bij het invoegen. Op de snelweg ligt hij rotsvast en is het geluidsniveau laag, waardoor je na een lange rit niet vermoeid bent. Het is een auto die je dagelijks kunt gebruiken, zonder dat je na elke rit een massage nodig hebt.

Het interieur van de W205 C43 is een mix van klassiek Mercedes en sportieve AMG-elementen. Het stuur is dik en prettig, met de AMG-knoppen die de rijmodi en demping bedienen. De stoelen zijn voorzien van het AMG-logo en bieden veel steun, maar de zitting is aan de harde kant voor mensen met een gevoelige rug. De materialen zijn van goede kwaliteit, maar het geheel is niet revolutionair.

De ergonomie is goed: de meeste functies zijn via het COMAND-systeem te bedienen, al is het touchpad soms wat onhandig. Fysieke knoppen voor de klimaatregeling zijn er gelukkig nog, en dat werkt beter dan de aanraakschermen in nieuwere modellen. De afwerking is netjes, maar je merkt dat dit geen S-klasse is. Het is een fijne plek om te vertoeven, maar niet bijzonder.

Met een kofferbak van 481 liter zit je goed, beter dan 53% van de concurrentie. De achterbank biedt voldoende ruimte voor twee volwassenen, maar een derde zit bekneld. De instap is laag, wat sportief is maar minder handig voor ouderen. Het zicht naar achteren is beperkt door de aflopende daklijn, maar de parkeersensoren en camera helpen.

De C43 is een sedan, dus je moet het doen met een traditionele kofferopening. Dat is prima voor de meeste boodschappen, maar grote spullen passen niet. De achterbank is neerklapbaar, maar de opening is klein. Toch is dit voor een sportieve middenklasser een praktische auto, al is een stationversie of SUV praktischer als je regelmatig veel vervoert.

Het COMAND-systeem met 8,4-inch scherm werkt vlot, maar de menu-structuur is soms onlogisch. De navigatie is duidelijk, al is de kaartweergave niet zo fraai als die van nieuwere systemen. Apple CarPlay en Android Auto zijn aanwezig, en dat is het belangrijkste. De rijassistentiesystemen werken goed, maar de actieve cruisecontrol reageert soms wat abrupt.

De AMG-specifieke displays in het instrumentenpaneel zijn mooi, maar niet zo configureerbaar als die van de concurrentie. De head-up display is een optie die je wilt hebben, want die is helder en informatief. Over het algemeen is de technologie niet verouderd, maar het is ook geen high-tech showcase. Het werkt, en dat is voor velen genoeg.

Het officiële verbruik van 9,1 l/100 km is in de praktijk waarschijnlijk hoger, zeker als je het vermogen gebruikt. Met een CO2-uitstoot van 213 g/km is de BPM hoog, wat de prijs van een occasion niet lager maakt. De wegenbelasting is ook fors, dus dit is geen auto voor de zuinige rijder.

De onderhoudskosten zijn typisch AMG: hoger dan een gewone C-klasse, maar niet exorbitant. De banden zijn breed en slijten sneller, vooral als je vaak het vermogen aanspreekt. De betrouwbaarheid van de V6 is goed, maar laat wel de distributie en koelslangen controleren bij hoge kilometerstanden. Het is een auto die je koopt met je hart, niet met je verstand.