E53: de hybride die vergeet dat hij een stekker heeft

Met 4.923 mm lengte en 1.852 mm breedte is de E53 een forse verschijning, maar niet opzichtig. Hij oogt als een keurige E-Klasse die stiekem naar de sportschool is geweest. De AMG-snuit met de verticale grille is het enige echte uithangbord; wie niet beter weet, ziet een nette zakenauto. Die understatement-aanpak past bij het karakter.

Op basis van de specificaties vermoed ik dat de E53 in het donker het meest imponeert. LED-koplampen en de brede wielkasten geven hem dan een dreigende uitstraling. Overdag is het vooral een kwestie van smaak: de 19-inch wielen en de vier uitlaatpijpen verraden de ambitie, maar het geheel blijft beheerst. Dat is precies wat de doelgroep wil.

Met vierwielaandrijving en 520 Nm koppel hoef je geen angst te hebben voor wielspin. De 4MATIC+ verdeelt het vermogen slim, waardoor de E53 vermoedelijk als een trein uit de bocht komt. Op papier is het onderstel afgesteld op comfort, maar met de adaptieve dempers in sportstand zou het geheel strakker moeten aanvoelen. Het belooft een auto te zijn die je met één knop kunt transformeren van comfortcruiser naar bochtenpakker.

Het stuurgewicht is in de sportmodi vermoedelijk zwaar, maar niet overdreven kunstmatig. Mercedes weet doorgaans een goede balans te vinden tussen feedback en comfort. Met een topsnelheid van 249 km/u en een sprint naar 100 km/u in 4,5 seconden is dit geen auto die je snel zal vervelen. De remmen moeten het gewicht van circa twee ton weten te temmen; met de standaard AMG-remmen zou dat geen probleem moeten zijn.

De E53 is er in slechts één smaak: een 3.0-liter zescilinder met elektrische ondersteuning, goed voor 435 pk en 520 Nm. Die cijfers plaatsen hem in de top van zijn klasse: beter dan 87% van de concurrentie op vermogen. De acceleratie van 4,5 seconden naar 100 km/u is ronduit snel. De negentrapsautomaat is een beproefde bak die vermoedelijk vloeiend schakelt.

De hybridecomponent is het meest interessante deel. Hij stelt de E53 in staat om korte stukken elektrisch te rijden, maar met 8,8 l/100 km is het gecombineerde verbruik niet bepaald een reclame voor de technologie. Het systeem is eerder een prestatiebooster dan een zuinigheidsmaatregel. De elektromotor vult de verbrandingsmotor aan op momenten dat de turbo nog niet op gang is, waardoor de respons vermoedelijk directer is dan bij een conventionele zescilinder.

De E-Klasse staat bekend om zijn comfortabele onderstel, en de E53 zal daar met zijn adaptieve dempers geen uitzondering op zijn. In comfortmodus slikt hij vermoedelijk hobbels weg alsof ze er niet zijn. De stoelen zijn elektrisch verstelbaar en bieden voldoende steun voor lange ritten. Met 541 liter kofferruimte kun je ook met vier personen op vakantie.

De geluidsisolatie is op dit niveau waarschijnlijk uitstekend. Wat wind- en bandengeluid betreft hoeft de E53 zich voor niemand te verstoppen. In de stad is de auto met zijn afmetingen minder handig, maar de 360-gradencamera en parkeersensoren maken het leven een stuk makkelijker. De hybride-modus zou in de stad het meest tot zijn recht moeten komen, al is de actieradius op elektrisch vermogen vermoedelijk beperkt.

Het interieur van de E53 is een mengelmoes van klassieke luxe en moderne technologie. Het grote scherm dat het dashboard domineert, is een blikvanger, maar de bediening vergt wennen. Fysieke knoppen zijn er nauwelijks nog, wat niet iedereen zal waarderen. De materialen zijn van hoog niveau en de afwerking is zoals je van Mercedes mag verwachten.

De stoelen zijn voorzien van AMG-logo's en bieden zowel comfort als steun. Het stuur heeft de kenmerkende AMG-knoppen waarmee je de rijmodi kunt wijzigen zonder je handen van het stuur te halen. Dat is een slim detail. De aluminium pedalen en de specifieke AMG-display in het instrumentarium geven het geheel een sportieve touch, maar het blijft een nette zakenauto van binnen.

De E53 is met 4.923 mm lengte een grote auto, maar dankzij de vierwielaandrijving en de ruime wielbasis is hij stabiel en voorspelbaar. De achterbank biedt voldoende beenruimte voor twee volwassenen; een derde passagier zal het middentunneltje moeten trotseren. De kofferbak van 541 liter is ruim genoeg voor de meeste bagage, al is de laaddrempel aan de hoge kant.

Het zicht naar voren is goed, maar de dikke C-stijlen en de hoge achterzijde maken het zicht naar achteren lastig. De parkeersensoren en camera's zijn dan ook geen overbodige luxe. Het instappen is dankzij de lage zit en de brede deuren eenvoudig, maar de auto is laag (1.468 mm), dus langere inzittenden moeten oppassen met hun hoofd.

Mercedes-AMG staat bekend om zijn geavanceerde technologie, en de E53 is daarop geen uitzondering. Het MBUX-infotainmentsysteem is snel en reageert goed op spraakopdrachten. De digitale instrumenten zijn helder en bieden diverse weergavemodi. De rijassistentiesystemen zijn talrijk en werken vermoedelijk betrouwbaar op de snelweg.

Het grootste minpunt is de bediening via het touchpad en de aanraakgevoelige knoppen op het stuur. Die zijn niet altijd even intuïtief en kunnen afleiden tijdens het rijden. De hybride-technologie wordt keurig gevisualiseerd, met een vermogensmeter die aangeeft wanneer je elektrisch rijdt en wanneer de benzinemotor bijspringt. Het systeem is doordacht, maar de toegevoegde waarde is vooral voelbaar in de prestaties, niet in de efficiëntie.

Het officiële verbruik van 8,8 l/100 km en de CO2-uitstoot van 200 g/km zijn voor een hybride teleurstellend. In de praktijk zul je met een sportieve rijstijl waarschijnlijk richting de 10-11 liter gaan. De E53 scoort dan ook slechter dan 82% van zijn concurrenten op het gebied van CO2-uitstoot. Dit is geen auto voor wie het milieu wil redden.

De prijs van de E53 ligt in het hogere segment, en dat is te verwachten voor een Mercedes-AMG. De onderhoudskosten zijn hoog, mede door het complexe hybride systeem. Banden en remmen zijn aan de prijs, gezien het gewicht en de prestaties. Wie overweegt om deze auto te kopen, moet vooral kijken naar de fiscale voordelen van de hybride aandrijving; die kunnen het hogere verbruik compenseren.