GLA 45 S: 421 pk in een behuizing die om een grap vraagt

De GLA 45 S is een auto die je met een mengeling van verbazing en respect bekijkt. Het is een compacte SUV, verhoogd en voorzien van stoere plastic bekleding, maar met 421 pk onder de motorkap. De proporties zijn typisch GLA: kort, hoog en met een schuin aflopende daklijn. AMG-specifieke details zoals de Panamericana-grille en de grote luchtinlaten maken duidelijk dat dit geen doorsnee gezinswagen is.

Het is geen elegante verschijning. Waar een AMG GT coupé sierlijk is, is de GLA 45 S eerder een gespierde, ietwat gedrongen krachtpatser. De 21-inch wielen staan strak in de wielkasten en de vier uitlaatpijpen achterop zien er serieus uit. Het is een auto die je ofwel geweldig vindt, ofwel te druk. Neutraal blijf je niet.

Op basis van de cijfers en de opbouw van het onderstel belooft de GLA 45 S een fascinerende mix te zijn. Het hoge zwaartepunt van een SUV wordt door AMG traditioneel bestreden met een strak afgesteld onderstel en een permanente vierwielaandrijving. De verwachting is dat de auto met enorme grip door bochten stuurt, maar dat het comfort eronder lijdt. De besturing is vermoedelijk direct en zwaar, zoals bij alle recente AMG-modellen.

De remmen moeten stevig zijn aangegrepen om het gewicht van de SUV te temmen. Het is geen auto voor subtiel rijden; hij vraagt om een stevige hand. In de stad zal de harde vering en de brede banden zich wreken op oneffenheden, maar op een bochtige B-weg moet hij met zijn vierwielaandrijving en 500 Nm aan koppel een ware raket zijn. Het is een Jekyll en Hyde-verhaal, maar dan met een zwaar accent op Hyde.

De 2.0-liter viercilinder in de GLA 45 S is een hoogstandje. Met 421 pk en 500 Nm levert hij cijfers die een paar jaar geleden waren voorbehouden aan V8's. De sprint naar 100 km/u duurt 4,3 seconden en de topsnelheid ligt op 270 km/u. Dat zijn getallen die een Porsche 911 uit de jaren negentig te schande maken, en dat vanuit een hoog, comfortabel SUV-zitje.

De 8-traps automatische versnellingsbak moet zorgen voor snelle, harde schakelingen. Het blok staat bekend om zijn agressieve karakter en zijn bereidheid om hoog in toeren te draaien. De standaard GLA 45 met 387 pk is geen slappeling, maar de S-versie is de echte kop-stoot. Het verbruik van 9,3 l/100 km is officieel; in de praktijk zal je met dit vermogen en dit gewicht al snel boven de 11 liter zitten. Je koopt dit niet voor de zuinigheid, maar voor het gevoel als de turbo aanspreekt.

Comfort is niet het primaire doel van de GLA 45 S. De verwachting is dat de vering aan de harde kant is, zeker met de optionele 21-inch wielen. Op een slecht Nederlands wegdek zal de auto ongetwijfeld gaan stuiteren. De stoelen zijn daarentegen vermoedelijk uitstekend: stevig, met veel zijdelingse steun en elektrisch verstelbaar.

De geluidsisolatie is een gemengd verhaal. Windgeruis zal beperkt zijn door de gestroomlijnde carrosserie, maar het gebrul van de motor en het geknal van de uitlaat bij het terugschakelen zijn onderdeel van de ervaring. Dit is geen auto voor stille, relaxte ritten. Het is een auto die je constant uitdaagt om harder te rijden. Lange afstanden zijn prima te doen, maar je komt vermoeider aan dan in een gewone GLA.

Het interieur van de GLA 45 S is een mix van Mercedes-luxe en AMG-drama. De basis is het bekende GLA-dashboard met de twee grote schermen, maar AMG voegt er sportstoelen, een plat stuurwiel en rode accenten aan toe. De materialen zijn van hoog niveau, met veel leder en alkantara. De afwerking is degelijk, al zijn er op sommige plekken harde plastic delen die niet passen bij de prijs.

Het AMG-stuurwiel met de twee ronde bedieningsknoppen is een feest om te gebruiken. Je kunt er de rijmodi en de instellingen van het onderstel mee regelen zonder je handen van het stuur te halen. Het infotainmentsysteem (MBUX) is razendsnel en reageert op spraakcommando's. Het is een overweldigende ervaring, met talloze menu's en opties. Soms is het te veel, maar het went.

De GLA 45 S is in de eerste plaats een SUV, en dat betekent praktisch. De kofferruimte bedraagt 422 liter, wat voldoende is voor een gezin maar niet indrukwekkend. De achterbank is redelijk ruim voor twee volwassenen, maar de schuine daklijn beperkt het hoofdruimte achterin. Het instappen is makkelijk dankzij de verhoogde carrosserie, een groot voordeel ten opzichte van een lage hatchback.

Het zicht rondom is goed voor een auto van dit formaat, al zijn de dikke C-stijlen een obstakel bij het invoegen. Parkeren wordt geholpen door sensoren en camera's, maar de auto is met 1803 mm breed geen kleintje. Het is een auto die je dagelijks kunt gebruiken, maar je moet rekening houden met een stevig verbruik in de stad en een harde vering op slechte wegen.

Mercedes' MBUX-systeem is een van de beste op de markt. Het is snel, heeft een haarscherp scherm en de spraakbesturing werkt verrassend goed. Je kunt zeggen 'Hey Mercedes, ik heb het koud' en de auto regelt de temperatuur. Het systeem is echter ook complex; je moet even wennen aan de structuur van de menu's. AMG voegt een eigen performance-scherm toe met allerlei telemetrie-data.

De rijhulpsystemen zijn uitgebreid en werken over het algemeen soepel. De adaptieve cruisecontrol met stop-and-go-functie is ideaal in het verkeer. Het systeem dat de auto in de rijstrook houdt, is minder overtuigend en grijpt soms onverwacht in. Het is een auto die je niet op zijn systeem laat rijden; je wilt zelf achter het stuur zitten en het gevoel hebben dat je de controle hebt.

Hier komt de rekening. Het officiële verbruik van de GLA 45 S is 9,3 l/100 km, maar dat is een sprookje. In de praktijk moet je rekenen op minimaal 11 l/100 km, en als je het gaspedaal vaker indrukt, loopt dat snel op naar 14 l/100 km. De CO2-uitstoot van 212 g/km betekent dat je als zakelijke rijder een flinke bijtelling hebt. Dit is geen auto voor de milieubewuste rijder.

De prijs van de GLA 45 S is fors. Je betaalt een flinke premie bovenop een reguliere GLA, en dat is voor het vermogen en de AMG-ervaring. Het onderhoud is ook niet goedkoop, en de banden (vooral de 21-inch) zijn prijzig. De auto is een statement, en statements kosten geld. Je moet echt een liefhebber zijn om deze auto te rechtvaardigen tegenover je portemonnee.