GLA45 S: hete SUV met een drang naar meer

De GLA45 S ziet eruit alsof hij net ruzie heeft gehad met een stylingafdeling en gewonnen heeft. De brede wielkasten, de agressieve bumpers en die enorme AMG-specifieke grille schreeuwen om aandacht. Het is een compacte SUV die eruitziet als een getunede hot hatch op stelten, en dat is precies wat hij is. De 21-inch wielen (optioneel, maar wie laat ze liggen?) vullen de wielkasten alsof het zo moet zijn.

Of je dit mooi vindt, hangt af van je voorkeur voor subtiliteit. De GLA45 S is niet subtiel. Hij schreeuwt 'kijk naar mij' in een wereld waarin veel SUV's braaf hun best doen om op te gaan in het verkeer. Maar er is een zekere charme in die brutaliteit. Het is een statement, en voor de doelgroep die een 421 pk sterke viercilinder in een SUV wil, is dat precies de bedoeling.

Op basis van de cijfers voorspel ik dat de GLA45 S een driftige maar hanteerbare ervaring biedt. De vierwielaandrijving met AMG-specifieke tuning en de 500 Nm koppel zorgen vermoedelijk voor een enorme grip bij het wegrijden, maar zodra je het gaspedaal dieper intrapt, laat de achteras zich van zijn speelse kant zien. De 8-trapsautomaat schakelt naar verwachting vinnig, maar in de stad kan hij soms wat schokkerig aanvoelen.

Het onderstel is ongetwijfeld strak afgesteld, wat bochtenwerk ten goede komt, maar op Nederlandse drempels zou dat wel eens ten koste kunnen gaan van het comfort. De besturing is vermoedelijk direct en zwaar, zoals we van AMG gewend zijn, maar niet zo communicatief als in een echte sportauto. Het is een SUV, geen Lotus, en dat merk je.

De 2,0-liter viercilinder is een technisch hoogstandje. Met 421 pk en 500 Nm levert hij meer vermogen dan 81% van zijn concurrenten en accelereert hij in 4,3 seconden naar 100 km/u, waarmee hij 80% van de vergelijkbare auto's verslaat. De topsnelheid van 270 km/u is zelfs beter dan 87% van de concurrentie. Dat zijn cijfers waar een supercar uit 2010 jaloers op zou zijn.

Maar dat gaat ten koste van de efficiëntie. Het gecombineerde verbruik van 10,0 l/100 km is slechter dan 87% van zijn concurrenten, en de CO2-uitstoot van 227 g/km is ook niet om over naar huis te schrijven. Wie een zuinige compacte SUV zoekt, moet elders zijn. Wie echter elke ochtend met een grijns naar het werk wil, heeft hier een motor die zijn gewicht in goud waard is, letterlijk, gezien de dorst.

De GLA45 S is niet gemaakt voor comfort, maar dat betekent niet dat het een martelwerktuig is. De AMG-stoelen bieden veel steun en zijn elektrisch verstelbaar, maar ze zijn wel hard. De vering is strak afgesteld, wat bij lage snelheden over hobbels kan resulteren in een schokkerige rit. Op de snelweg, bij hoge snelheden, komt de auto vermoedelijk tot rust en wordt het geluidsniveau redelijk gedempt, hoewel de brede banden wel wat rogeluid produceren.

Voor lange ritten is het een gemengde zaak. De zitpositie is goed, het stuur is in alle richtingen verstelbaar, en de stoelen zijn voorzien van verwarming en ventilatie. Maar na drie uur achter het stuur zul je de harde zitting voelen. Dit is een auto die je neemt voor de rit, niet voor de rust.

Het interieur is een mix van A-Klasse-deja-vu en AMG-flair. Het digitale instrumentarium en het infotainmentscherm zijn overgenomen van de reguliere GLA, maar dan met AMG-specifieke weergaven. De materialen zijn grotendeels van goede kwaliteit, met veel kunstleder en carbonlook, maar er zijn ook wat harde plastics op minder opvallende plekken. Het AMG-stuur met de rijmodus-knop is een lust voor het oog en ligt goed in de hand.

Ergonomisch is het grotendeels prima, maar het aanraakpaneel op de middenconsole is wennen. Het is niet zo intuïtief als de draaiknop van BMW, en tijdens het rijden moet je je ogen van de weg halen om hem te bedienen. Fysieke knoppen voor de airco zijn er wel, gelukkig, maar het geheel voelt wat rommelig aan met al die verschillende bedieningsmogelijkheden.

De GLA45 S is een compacte SUV, dus de achterbank is niet ruim maar ook niet krap. Twee volwassenen passen er prima, maar drie wordt een gepuzzel met de middentunnel. De kofferbak biedt 435 liter, wat voldoende is voor boodschappen of een weekendtas, maar niet voor een gezin met kinderwagen. De hoge laaddrempel is een punt van kritiek, want het inladen van zware spullen is niet ideaal.

Het zicht rondom is redelijk, maar de dikke C-stijlen en de hoge schouderlijn beperken het zicht schuin achter. Parkeren wordt geholpen door de parkeersensoren en camera, maar in krappe parkeergarages is het alsnog opletten. De auto is niet groot, maar de brede wielkasten maken hem wel lastig in te schatten.

Het MBUX-systeem is een van de betere op de markt, met een scherpe resolutie en snelle reacties. De spraakbesturing werkt verrassend goed, maar het aanraakpaneel op de middenconsole blijft een struikelblok. De rijassistentiesystemen, zoals adaptieve cruisecontrol en rijstrookassistent, werken naar behoren, maar zijn niet zo verfijnd als die van een Mercedes S-Klasse. AMG-specifieke functies zoals de 'Race Start'-modus en de AMG Track Pace zijn leuk voor op het circuit, maar in het dagelijks verkeer heb je er weinig aan.

De head-up display is optioneel en toont relevante informatie zoals snelheid en navigatie, maar het is niet zo groot als dat van een Audi. De smartphone-integratie via Apple CarPlay en Android Auto is draadloos, wat een pluspunt is. Al met al is de technologie compleet, maar niet baanbrekend voor dit prijssegment.

Het officiële verbruik van 10,0 l/100 km is al fors, maar in de praktijk zul je met een sportieve rijstijl eerder richting de 13-14 liter gaan. De CO2-uitstoot van 227 g/km betekent een flinke bijtelling voor zakelijke rijders. De wegenbelasting is ook niet mals, en de verzekering zal ook niet goedkoop zijn.

De prijs van de GLA45 S ligt in het hogere segment, en dat is zonder opties. AMG-onderhoud is duur, en met 421 pk en 500 Nm zul je ook vaak nieuwe banden nodig hebben. De afschrijving is onzeker, want dit is een nichemodel. Als je dit koopt, weet je dat je betaalt voor prestaties, niet voor zuinigheid.