Mercedes-AMG GLE: 435 pk aan de verkeerde kant van de weegschaal

Met zijn 4.925 mm lengte en 1.948 mm breedte is de Mercedes-AMG GLE een blok op wielen. De proporties zijn typisch Mercedes-SUV: hoog, breed en met een grille die je meteen herkent. De AMG-lijn voegt wat agressie toe, maar het blijft een auto die meer indruk maakt met zijn aanwezigheid dan met zijn elegantie. Op basis van de specificaties lijkt hij gemaakt om te intimideren, niet om te verleiden.

Het interieur, dat je vanuit de deuropening al deels ziet, belooft weelde. De dubbele 12,3-inch schermen en de enorme middenconsole. Het is allemaal indrukwekkend, maar ook een beetje bombastisch. De afwerking is ongetwijfeld goed, maar je vraagt je af of Mercedes niet te veel zijn best doet om 'premium' te schreeuwen. Een eerste indruk die vooral 'groot en duur' zegt, niet per se 'sportief'.

Achter het stuur zit je hoog, met een goed overzicht over de motorkap. De besturing is licht en comfortabel, maar op basis van de cijfers vermoed ik dat hij niet heel communicatief is. Met 2.230 kg gewicht en achterwielaandrijving moet je respect hebben voor het vermogen. De 435 pk en 520 Nm kunnen de achterbanden flink laten spinnen, zeker op nat wegdek. Het is geen auto voor onervaren bestuurders.

Het onderstel is afgesteld op comfort, niet op sportiviteit. In bochten zal hij ongetwijfeld rollen, en de 249 km/u topsnelheid is meer een theoretische oefening dan iets wat je dagelijks wilt benaderen. De remmen moeten hard werken om deze SUV tot stilstand te brengen, en ik vraag me af hoe snel ze vermoeid raken. Het is een cruiser, geen bochtenvreter. Op de snelweg zal hij heerlijk rechtuit lopen, maar in de stad voelt hij log aan.

De 0-100 km/u in 5,3 seconden is indrukwekkend voor een auto van dit gewicht, maar de acceleratie zal vermoedelijk gepaard gaan met veel wielspin en elektronische hulpjes die ingrijpen. Het is een machtig gevoel, maar niet hetzelfde als een strakke sportwagen. De negentraps automaat zal schakelen zoals een automaat hoort te doen: vloeiend, maar niet bijzonder snel.

De enige motor in dit model is een 3,0-liter zescilinder met 435 pk en 520 Nm. Dat is een flinke krachtbron, die beter presteert dan 88% van de concurrentie op vermogen en 80% op koppel. De acceleratie naar 100 km/u in 5,3 seconden is beter dan 77% van vergelijkbare auto's. Maar die prestaties hebben een prijs: het verbruik van 9,3 l/100 km is slechter dan 82% van de concurrentie, en de CO2-uitstoot van 212 g/km is ronduit belastend.

De negentraps automaat is waarschijnlijk dezelfde die we uit andere Mercedes-modellen kennen: soepel en comfortabel, maar niet sportief. Er is geen keuze uit diesel, hybride of EV — alleen benzine. Dat maakt deze GLE minder interessant voor zakelijk gebruik, waar lage CO2-uitstoot belangrijk is. De topsnelheid van 249 km/u is begrensd, wat gebruikelijk is bij AMG-modellen, maar met dit gewicht en deze aerodynamica is dat meer een papieren feit.

Comfort is waar deze GLE in uitblinkt, op basis van de specificaties. Met een wielbasis die ruim is voor de achterpassagiers en een hoog dak, zul je niet snel klagen over ruimte. De stoelen zijn vermoedelijk breed en zacht, zoals we van Mercedes gewend zijn. De luchtvering die waarschijnlijk aanwezig is, zal oneffenheden absorberen, maar het gewicht van 2.230 kg kan leiden tot een 'deinende' beweging op golvende wegen.

De geluidsisolatie zal ongetwijfeld goed zijn, want Mercedes besteedt daar veel aandacht aan. Op de snelweg hoor je weinig wind- en bandengeluid. In de stad is de auto groot en log, en het parkeren zal een uitdaging zijn, ondanks camera's en sensoren. Voor lange ritten is dit waarschijnlijk een uitstekende reisgenoot, maar in de stad voelt hij zich niet thuis.

Het interieur is typisch Mercedes van deze generatie: weelderig, met veel schermen en ledverlichting. De materialen zijn ongetwijfeld van hoge kwaliteit, maar de vormgeving is niet voor iedereen. De twee 12,3-inch schermen in één geheel zijn dominant, en de turbinevormige ventilatieroosters zijn een opvallend detail. Het geheel kan overweldigend zijn, maar wel indrukwekkend.

Ergonomisch gezien zijn de fysieke knoppen op het stuur en de middenconsole een pluspunt, maar het infotainment-systeem MBUX is vooral te bedienen via het touchscreen, wat afleidt tijdens het rijden. De spraakbesturing is beter dan gemiddeld, maar niet feilloos. Opbergruimte is er genoeg, maar de grote middenconsole neemt veel ruimte in beslag. Het is een interieur dat je moet leren kennen.

De afwerking zal ongetwijfeld goed zijn, maar er zijn goedkopere alternatieven die vergelijkbare kwaliteit bieden voor minder geld. Het is een interieur dat vooral indruk maakt op passagiers die niet bekend zijn met moderne auto's. Voor de eigenaar is het dagelijks gebruik misschien minder intuïtief dan het lijkt.

Met een kofferruimte van 629 liter is dit een van de ruimere SUV's in zijn klasse, beter dan 85% van de concurrentie. De achterbank is ruim, maar de instap is hoog vanwege de terreinwagen-achtige zithouding. Het zicht naar voren is goed, maar naar achteren beperkt door de dikke C-stijlen. Parkeren is een uitdaging vanwege de afmetingen, maar camera's en sensoren helpen.

Het leeggewicht van 2.230 kg is een nadeel voor de praktijk: het verhoogt het verbruik en maakt de auto traag in de reactie. De achterwielaandrijving is niet ideaal voor een zware SUV, vooral niet op glad wegdek. Een vierwielaandrijving zou logischer zijn, maar die is er niet in dit model. Voor wie een trekhaak nodig heeft, is er ongetwijfeld een mogelijkheid, maar de trekcapaciteit is niet gespecificeerd.

Het MBUX-systeem is een van de meest geavanceerde op de markt, met spraakbesturing die 'Hey Mercedes' herkent. Het touchscreen is groot en scherp, maar het gebrek aan fysieke knoppen voor veel functies is een minpunt. De augmented reality-navigatie is handig, maar afleidend. Rijassistentiesystemen zoals adaptieve cruisecontrol en lane-keeping assist zijn aanwezig, maar werken soms te nadrukkelijk.

De technologie is indrukwekkend, maar kan overweldigend zijn. Er zijn zoveel menu's en opties dat je de eerste weken bezig bent met ontdekken. Over-the-air updates zijn mogelijk, maar of ze daadwerkelijk veel verbeteringen brengen, is de vraag. De smartphone-integratie is goed, maar draadloos opladen is niet altijd standaard. Het is een auto die je moet configureren naar je wensen, en dat kost tijd.

Het officiële verbruik van 9,3 l/100 km is hoog voor een benzine-SUV, en de CO2-uitstoot van 212 g/km betekent veel bijtelling voor zakelijke rijders. In de praktijk zal het verbruik vermoedelijk hoger liggen, zeker als je het vermogen benut. Met een tank van waarschijnlijk 85 liter kun je ver komen, maar de pomp zal vaak worden aangedaan.

De prijs van deze AMG GLE is niet gespecificeerd, maar gezien het segment en de prestaties zal hij fors zijn. De concurrenten zoals de Genesis GV70 bieden vergelijkbare prestaties voor minder geld, maar missen de Mercedes-ster. Onderhoudskosten zijn hoog, en banden slijten snel door het gewicht en vermogen. Dit is een auto voor wie geld geen rol speelt, niet voor de rationele koper.