AMG GLS 63: 603 pk aan puur machtsvertoon, maar kan het ook verfijnd?

De Mercedes-AMG GLS 63 is niet subtiel. Met zijn enorme Panamericana-grille, 22-inch wielen en vier uitlaatpijpen schreeuwt hij 'kijk naar mij' nog voordat je de motor start. De proporties zijn typisch Amerikaans: lang, breed en hoog. Wie dacht dat een SUV van 5,2 meter lang er elegant uit kan zien, heeft het mis — dit is een statement op wielen.

Toch heeft de GLS 63 wel degelijk présence. De LED-koplampen zijn slank, de motorkap heeft karakteristieke powerdomes en de AMG-uitlaat is niet alleen voor de show. Binnenin is de eerste indruk overweldigend: overal leder, Alcantara en carbon, en twee 12,3-inch schermen die naadloos in één paneel overgaan. Het voelt premium, maar ook een tikkeltje overdadig — alsof een designbureau te veel budget had en alles erin gooide.

Op basis van de specificaties is de GLS 63 een raar beest. 603 pk en 850 Nm in een auto van 2,6 ton — dat moet voelen alsof je een berg met een kanon bestormt. De 9-trapsautomaat en de 4MATIC+ vierwielaandrijving moeten zorgen dat die kracht op de weg komt, en met 4,2 seconden naar 100 km/u lukt dat aardig. Maar in bochten blijft het een SUV: het zwaartepunt ligt hoog, en hoewel de luchtvering met AMG-tuning het gewicht redelijk in bedwang houdt, kun je de fysica niet voor de gek houden.

De besturing is vermoedelijk nauwkeurig maar niet overmatig communicatief — typisch Mercedes in de AMG-uitvoering. De remmen zijn krachtig, maar 2,6 ton tot stilstand brengen vraagt om stevige keramische schijven, die optioneel zijn. In de stad is de GLS 63 een kolos: je zit hoog, kijkt over het verkeer heen, maar parkeren is een sport op zich, ondanks de 360-gradencamera. Op de snelweg is hij in zijn element: met 280 km/u topsnelheid is hij een van de snelste SUV's, maar dat is vooral voor de statistiek.

De 4.0-liter V8 biturbo is het hart van deze GLS 63. Met 603 pk en 850 Nm zit je in het topsegment: beter dan 92% van de concurrenten qua vermogen en 94% qua koppel. De mild-hybride ondersteuning (EQ Boost) vult de turbo-gaten op en zorgt voor een naadloze vermogensafgifte, maar het blijft een V8 met een karakter dat je voelt en hoort. Het geluid is diep en dreigend, vooral in de Sport+ modus, waar de uitlaatkleppen openen en de downshifts laten knallen.

De 9-traps automaat schakelt snel en soepel, maar in de comfortmodus is hij soms wat lui. De acceleratie van 0-100 in 4,2 seconden is sneller dan 81% van de concurrentie, maar je voelt elke kilo. De topsnelheid van 280 km/u is indrukwekkend, maar bij die snelheid is het verbruik waarschijnlijk lachwekkend. Wie een zuinige hybride zoekt, moet elders zijn — dit is een V8 die dorst heeft, ook al helpt de 48V-technologie een beetje bij het wegrijden.

De GLS 63 is een auto van tegenstellingen. De luchtvering is standaard en biedt een comfortabele rit in de Comfort-stand, maar de AMG-specifieke dempers zijn stugger dan in een gewone GLS. Op oneffen wegen voel je meer dan je zou verwachten van een luxe SUV. De stoelen zijn elektrisch verstelbaar, verwarmd en geventileerd, maar de AMG-sportstoelen zijn aan de strakke kant — na een lange rit kan dat gaan knellen.

Geluidsisolatie is uitstekend: buitenwind en bandengeluid zijn nauwelijks hoorbaar, maar de V8 is altijd aanwezig, vooral in Sport-modus. Wie echt wil genieten van de stilte, kan de uitlaat in Comfort zetten, maar dan mis je het punt van een 63. Voor lange ritten is de GLS 63 vermoeiend in de beste zin: je komt fris aan, maar je oren hebben het misschien zwaar te verduren.

Het interieur van de GLS 63 is een feest van leder, hout en metaal. De materialen zijn top, de afwerking is strak, en de stoelen bieden genoeg elektrische verstelmogelijkheden. Het MBUX-infotainment met twee 12,3-inch schermen is duidelijk en reageert snel, maar de bediening via het touchpad op de middenconsole is wennen — je mist soms een fysieke knop voor de volume of klimaatregeling.

Er is één ding dat me stoort: de hoeveelheid glimmende oppervlakken. Het carbon en piano-lak zien er prachtig uit in de showroom, maar na een week rijden zit er overal vingerafdrukken op. En de AMG-sportstoelen zijn mooi om te zien, maar ze hebben wat weg van een kuipstoel in een auto die toch vooral comfortabel moet zijn. Het is een compromis tussen sportiviteit en luxe, en niet iedereen zal dat waarderen.

Met 5,2 meter lengte en een wielbasis van 3,1 meter is de GLS 63 een auto voor grote mensen en grote gezinnen. De derde zitrij is standaard en biedt plaats aan twee volwassenen, maar alleen voor korte ritten — de knieën zitten hoog. De bagageruimte is ruim: 355 liter met alle zeven stoelen rechtop, maar dat is minder dan je zou denken. Klap de derde rij neer en je hebt 890 liter, en met tweede en derde rij plat zelfs 2.400 liter.

Instappen is makkelijk dankzij de hoge instap en de elektrisch verstelbare stoelen. Het zicht rondom is goed, maar de enorme motorkap en de hoge taille maken het inschatten van de hoeken lastig. Parkeren is een uitdaging, maar de 360-gradencamera en de parkeersensoren helpen. In de stad is de GLS 63 een tanker die je liever vermijdt, maar op de snelweg is hij een koning.

Het MBUX-systeem is een van de beste op de markt. De stemherkenning werkt goed, de grafische weergave is haarscherp en de augmented reality-navigatie is handig. De GLS 63 heeft ook een head-up display, maar dat is optioneel. Rijassistentiesystemen zoals adaptieve cruise control en lane keeping assist zijn aanwezig en werken naar behoren, maar ze zijn niet zo soepel als die van een Tesla of een nieuwere Mercedes.

Een opvallend detail: de GLS 63 heeft een offroad-modus met een extra bodemvrijheid en een transparante motorkapfunctie, maar wie gaat hiermee offroad? Het is een gimmick die de technische kunnen van Mercedes toont, maar in de praktijk zul je dit nooit gebruiken. De draadloze Apple CarPlay en Android Auto werken prima, maar de inductielader is traag en de telefoon wordt warm.

Het officiële verbruik van de GLS 63 is niet opgegeven in de specificaties, maar met 603 pk en 2,6 ton kun je rekenen op een dorst die je portemonnee doet huilen. De CO2-uitstoot is waarschijnlijk hoog, en dat betekent ook een hoge BPM en wegenbelasting in België en Nederland. De prijs is niet vermeld, maar reken op een bedrag dat een huis in sommige regio's overtreft.

Onderhoud is duur: een V8 met biturbo's en een complexe vierwielaandrijving vraagt om specialistisch onderhoud. Banden zijn groot en duur, en de remmen slijten sneller door het gewicht. Wie een GLS 63 koopt, moet niet alleen de aanschaf kunnen betalen, maar ook de lopende kosten. Het is een auto voor wie geld geen rol speelt, maar dan nog is het de vraag of je dit wilt.