A-Klasse W176: de voorzichtige revolutie van Mercedes

De W176 is de eerste A-Klasse die er echt als een auto uitziet, niet als een verhoogde broodtrommel. De lage, brede neus en de aflopende daklijn geven hem een sportieve houding, al is het design inmiddels wel gedateerd. De 250 Sport met 4MATIC staat op grotere wielen en heeft een agressievere bumperset, wat hem een volwassen uitstraling geeft. Binnenin valt het dashboard met de zwevende schermpjes op, een ontwerp dat destijds futuristisch was en nu nog steeds overeind blijft. De afwerking is prima, maar je merkt dat er op sommige plekken hard plastic is gebruikt om de kosten te drukken.

Op basis van de specificaties lijkt de A-Klasse een auto die vooral op comfort is gericht, niet op sportiviteit. Het gewicht van 1.505 kg is aan de hoge kant voor een compacte auto, wat zich waarschijnlijk vertaalt in een wat log gevoel in bochten. De 250 Sport met 217 pk en 350 Nm koppel zal zeker snel aanvoelen, maar met 6,3 seconden naar 100 km/u is hij niet sneller dan de concurrentie. De 7AT-automaat schakelt naar verwachting vlot, maar kan bij sportief rijden soms een tandje te laat schakelen. Op de snelweg is de A-Klasse stabiel en stil, maar in de stad voelt hij groot en onoverzichtelijk aan.

Het motorgamma is indrukwekkend: van de zuinige 160d met 90 pk tot de 250 Sport met 217 pk. De diesels zijn de meest verstandige keuze, vooral de 180d BlueEFFICIENCY die slechts 3,5 l/100 km verbruikt. De benzineversies zijn vlotter maar dorstiger, met de 200 als goede middenmoot. De 250 Sport is de topversie, maar met 217 pk en 350 Nm is hij niet extreem snel - hij verslaat slechts 42% van de concurrentie op vermogen. De 7AT-automaat is comfortabel, maar de handbak is lichter en betrekt je meer bij het rijden. Voor de meeste kopers is de 180d of 200 de beste keuze.

De A-Klasse is comfortabeler dan je zou verwachten van een auto met sportieve aspiraties. De vering is aan de zachte kant, wat oneffenheden goed absorbeert, maar bij hogere snelheden in bochten kan de carrosserie wat overhellen. De stoelen zijn stevig maar bieden voldoende ondersteuning voor lange ritten. De geluidsisolatie is redelijk, maar op de snelweg hoor je windgeruis rond de spiegels. In de stad is de auto stil en soepel, al is de achterbank krap voor volwassenen. De kofferruimte van 340 liter is kleiner dan die van veel concurrenten, wat een minpunt is voor gezinnen.

Het interieur van de W176 is een mengelmoes van stijlen. De zwevende schermen en de ronde ventilatieroosters geven het een moderne look, maar de bediening is niet altijd even logisch. De Comand-bediening op de tunnel is wennen, en de aanraakgevoelige knoppen op het stuur zijn niet intuïtief. De materialen zijn wisselend: het bovenste deel van het dashboard is zacht, maar lager vind je hard plastic. De afwerking is degelijk, maar niet premium. Er zijn wel veel opbergvakken, al zijn ze niet allemaal even praktisch. Het instapmodel heeft een kleiner scherm, wat de ervaring minder maakt.

De A-Klasse is niet de meest praktische auto in zijn klasse. De achterbank is krap, met weinig hoofd- en beenruimte voor volwassenen. De kofferruimte van 340 liter is kleiner dan die van bijvoorbeeld de Seat Tarraco, maar dat is een andere klasse. De achterklep is klein en de laaddrempel hoog, wat het inladen van zware spullen lastig maakt. Het zicht naar achteren is beperkt door de aflopende daklijn, maar parkeersensoren helpen. De auto is vooral geschikt voor singles of stellen zonder kinderen, die af en toe iets moeten vervoeren.

Mercedes stond bekend om zijn innovatieve technologie, maar de W176 is niet de meest geavanceerde auto. Het infotainmentsysteem is traag en de bediening via de draaiknop is omslachtig. De rijassistentiesystemen, zoals adaptieve cruisecontrol en rijbaanassistent, werken naar verwachting goed, maar zijn niet zo verfijnd als bij nieuwere modellen. De 250 Sport heeft wel een digitaal instrumentenpaneel, maar dat is niet zo configureerbaar als bij de concurrentie. De smartphone-integratie is beperkt, wat tegenwoordig een minpunt is. Over het geheel genomen is de technologie functioneel, maar niet bijzonder.

Het officiële verbruik van de 250 Sport is 6,6 l/100 km, wat redelijk is voor een auto met 217 pk. De CO2-uitstoot van 154 g/km is gemiddeld voor deze periode. De vanafprijs van € 26.500 is concurrerend, maar de duurdere versies kunnen snel oplopen. De diesels zijn het zuinigst, met de 180d BlueEFFICIENCY op 3,5 l/100 km, wat resulteert in lage CO2-uitstoot van 89 g/km. Onderhoudskosten zijn typisch voor een premium merk, maar de A-Klasse is betrouwbaar gebleken. Banden zijn duurder dan gemiddeld door de brede maat op sportversies. Over het geheel genomen zijn de kosten beheersbaar, maar niet laag.