Mercedes B-Klasse W246: verstandige keuze, maar laat je niet verleiden door de ster

De W246 B-Klasse is geen auto die je hart sneller doet kloppen. Hij oogt als een verhoogde hatchback met een vriendelijk gezicht, en dat is prima. Mercedes heeft nooit gedaan alsof dit een sportieve break is; het is een ruimtewonder op wielen. De proporties zijn functioneel, met een hoge daklijn en korte overhangen, waardoor hij in de stad minder log oogt dan zijn formaat doet vermoeden.

Bij het openen van het portier valt op dat Mercedes in 2012 duidelijk een nieuwe weg was ingeslagen. Het interieur voelt degelijk aan, met een zwevende scherm dat tegenwoordig wat gedateerd oogt, maar destijds modern was. De zithouding is hoog, zoals je van een MPV verwacht, en het zicht naar voren is uitstekend. De eerste indruk is vooral praktisch, niet spectaculair – en dat is precies wat deze auto wil zijn.

Op basis van de specificaties – 170 pk, 350 Nm en een leeggewicht van 1.500 kg – verwacht je een vlotte, maar geen sportieve auto. De 220 CDI sprint in 8,3 seconden naar 100 km/u, wat in deze klasse respectabel is. De besturing is licht en niet overmatig communicatief, maar wel nauwkeurig. Het onderstel is afgestemd op comfort, niet op bochtenwerk, en dat merk je: de auto helt wat in snelle bochten, maar blijft altijd voorspelbaar.

De 7G-DCT-automaat schakelt doorgaans soepel, maar kan in de stad soms wat aarzelen bij lage snelheden. Op de snelweg is de B-Klasse op zijn best: hij ligt stabiel en stil, en de motor loopt ontspannen. Het rempedaal voelt goed aan, met een duidelijke progressie. Kortom: dit is geen auto voor de sportieve rijder, maar wel een die je zonder ergernis lange afstanden laat afleggen.

Het motorengamma van de W246 is breed: van de zuinige 160 CDI met 90 pk tot de 220 CDI met 170 pk, plus benzine- en CNG-versies. De 220 CDI is de sterkste diesel en levert 350 Nm, wat zorgt voor een krachtig trekkend gevoel. Toch is hij niet de verstandigste keuze: met een CO2-uitstoot van 240 g/km zit hij in de hoogste belastingcategorie, terwijl de 180 CDI met 109 pk en 114 g/km veel vriendelijker is voor portemonnee en milieu.

De benzineversies, zoals de 180 met 122 pk, zijn soepel maar minder zuinig dan de diesels. De 200 Natural Gas is een interessante optie voor wie veel rijdt en in de buurt van een CNG-tankstation woont – maar dat zijn er in Nederland en België steeds minder. De 7G-DCT-automaat is over het algemeen prettig, maar de handbak is lichter en voelt directer aan. Wie niet dagelijks in de file staat, kan gerust voor de handgeschakelde versie kiezen.

De B-Klasse is gebouwd om comfortabel te zijn, en dat lukt aardig. De vering is aan de zachte kant, wat op slechte wegen zorgt voor een deinende beweging, maar op de snelweg juist voor een rustig rijgedrag. De stoelen zijn stevig en bieden voldoende zijdelingse steun, al zijn ze niet zo zacht als je van een Mercedes zou verwachten. Lange ritten zijn geen straf, mede dankzij de goede geluidsisolatie – wind- en bandengeluid zijn op snelweg snelheid goed gedempt.

In de stad is de B-Klasse verrassend wendbaar, dankzij het hoge zitpunt en de goede zichtbaarheid. De dode hoek is wel aanwezig, maar de spiegels zijn groot genoeg om het meeste te zien. De klimaatregeling doet haar werk prima, en de stoelverwarming (indien aanwezig) warmt snel op. Kortom: comfort is een van de sterke punten van deze auto, maar de zachte vering kan gevoelige inzittenden misschien tegenstaan.

Het interieur van de W246 is typisch Mercedes uit die periode: solide, maar niet overdreven luxueus. De materialen zijn van goede kwaliteit, met zachte kunststoffen op het dashboard en stevige bekleding. De bediening is niet altijd even logisch – zo zitten de elektrische raambediening op het middenconsole, zoals bij oudere Mercedes-modellen, wat wennen is. Het zwevende scherm is klein naar hedendaagse maatstaven, maar toont alle essentiële informatie.

De ergonomie is over het algemeen goed, met duidelijk leesbare instrumenten en een stuurwiel dat prettig in de hand ligt. De klimaatregeling wordt bediend via fysieke knoppen, wat we toejuichen, maar het COMAND-systeem met draaiknop is niet het meest intuïtief. Opbergruimte is ruim voldoende: grote deurvakken, een handschoenenkastje dat niet bevroren is, en een centrale armsteun met een diep vak. Het is geen designshow, maar het is functioneel en overzichtelijk.

Praktisch is de B-Klasse zijn grootste troef. De achterbank biedt veel ruimte voor drie volwassenen, en de beenruimte is uitstekend dankzij de hoge daklijn. De kofferbak heeft een inhoud van 486 liter, wat meer is dan de meeste concurrenten uit die periode – beter dan 61% van de vergelijkbare auto's. De achterbank is in delen neer te klappen, waardoor er een bijna vlakke laadvloer ontstaat.

Het instappen is gemakkelijk dankzij de hoge dakrand en de brede portieren, wat vooral prettig is voor kinderen of oudere passagiers. Het zicht naar achteren is redelijk, maar de dikke C-stijlen kunnen bij het achteruitrijden wat hinderlijk zijn. Parkeren wordt geholpen door de optionele parkeersensoren, maar een achteruitrijcamera was in deze periode niet standaard. Al met al is de B-Klasse een van de meest praktische auto's in zijn klasse, en dat is precies waar je hem voor koopt.

De W246 biedt technologie die in 2012 modern was, maar inmiddels gedateerd is. Het infotainmentsysteem werkt via een draaiknop op de middenconsole, wat afleidt tijdens het rijden. De navigatie is traag en de kaarten zijn verouderd, maar voor basisbediening zoals radio en telefoon voldoet het. Rijassistentiesystemen zoals adaptieve cruisecontrol en dodehoekassistent waren optioneel en zijn in deze generatie niet altijd betrouwbaar.

Wie een B-Klasse uit deze periode koopt, doet er goed aan om te controleren of de software up-to-date is. Het systeem kan soms vastlopen, maar een reset verhelpt dat meestal. De USB-aansluiting is wel aanwezig, maar laadt telefoons traag op. Al met al is de technologie niet het sterkste punt van deze auto, maar voor wie vooral een auto zoekt om in te rijden, is het voldoende.

De officiële verbruikscijfers van de 220 CDI zijn indrukwekkend: 4,4 l/100 km gecombineerd, wat beter is dan 75% van de vergelijkbare auto's. In de praktijk zul je met een rustige rijstijl rond de 5,5 liter uitkomen, maar dat is nog steeds netjes. De CO2-uitstoot van 240 g/km is echter een groot minpunt, vooral in België waar de BIV en jaarlijkse verkeersbelasting hoog zijn voor deze uitstoot.

De vanafprijs van € 24.500 (België) is concurrerend voor een Mercedes, maar de 220 CDI is duurder dan de 180 CDI, terwijl de prestaties slechts marginaal beter zijn. De onderhoudskosten zijn typisch voor een premium merk: iets hoger dan bij een Volkswagen of Ford, maar niet exorbitant. Banden zijn in deze maat niet duur, maar de 17- of 18-inch wielen kunnen de kosten opdrijven. Wie zijn B-Klasse goed onderhoudt, kan rekenen op een lange levensduur, maar de afschrijving is hoger dan bij een Japanse concurrent.