Mercedes C 400 4MATIC: de stille krachtpatser die je niet verwacht

De W205 C-Klasse na de facelift van 2018 is een meester in understatement. De C 400 4MATIC ziet er op het eerste gezicht uit als een gewone C 200, totdat je de vier uitlaatpijpen en de rode remklauwen opmerkt. Het is een auto die niet schreeuwt, maar fluistert dat hij 333 pk heeft. Die terughoudendheid is verfrissend in een wereld vol nep-diffusers en overdreven spoilers.

De proporties zijn klassiek Mercedes: een lange motorkap, een korte overhang voor en een gedrongen achterkant. Met 4.686 mm lengte is hij compact genoeg voor de stad, maar oogt hij toch volwassen. Het interieur ademt direct de sfeer van een duurdere E-Klasse, met een dashboard dat overloopt van zachte materialen en nette afwerking. Het is geen designstatement, maar het voelt wel degelijk en duur aan.

Op basis van de cijfers en de technische opzet vermoed ik dat de C 400 4MATIC een auto is die je vooral op snelheid en stabiliteit trakteert, niet op feedback. De permanente vierwielaandrijving stuurt het vermogen keurig naar alle wielen, waardoor je met vertrouwen uit bochten accelereert. Maar de elektromechanische besturing is zoals bij vrijwel elke Mercedes wat afstandelijk; je voelt de weg, maar het is alsof je handschoenen draagt.

Het onderstel is duidelijk op comfort gericht, maar met 333 pk en 4,9 seconden naar 100 km/u moet de vering ook stevig werk verzetten. In de sportstand voelt de auto strakker, maar het blijft een comfortcruiser die af en toe een uitstapje naar de snelweg waardeert. De remmen zijn krachtig en goed doseerbaar, al zouden ze bij herhaaldelijk hard gebruik wel eens kunnen gaan vervagen. Dit is geen circuitbeest, maar een GT die je dagelijks kunt inzetten.

De 3,0-liter V6 benzinemotor in de C 400 is een juweeltje. Met 333 pk en een koppel dat al laag in het toerengebied beschikbaar is, trekt hij moeiteloos op vanuit stilstand. De 0-100 km/u in 4,9 seconden is een cijfer dat je niet vaak ziet in deze klasse, en de topsnelheid van 249 km/u is begrensd, maar meer dan genoeg voor de openbare weg. De motor klinkt gedempt, maar heeft een aangename zescilinder grom die je niet snel beu raakt.

De 9-traps automaat is een van de beste in het bedrijf. Hij schakelt onmerkbaar in de comfortstand, maar reageert ook alert wanneer je de peddels gebruikt. Er zijn in totaal 13 motorversies, van de zuinige C 180d met 122 pk tot deze topversie. Voor wie niet de volle 333 pk nodig heeft, is de C 300 met 258 pk een beter compromis: sneller dan de meeste concurrenten, maar een stuk zuiniger met 6,9 l/100 km. De diesels zijn de kilometerslurpers, maar missen de emotie van de V6.

De stoelen in de C-Klasse zijn uitstekend: ze bieden voldoende zijdelingse steun zonder dat je je opgesloten voelt. De vering is afgestemd op comfort, en op lange ritten is de C 400 een perfecte reisgenoot. De geluidsisolatie is indrukwekkend; op de snelweg hoor je vooral windgeruis rond de spiegels, maar de motor blijft op de achtergrond.

In de stad is de auto wat minder op zijn gemak. De 19-inch wielen en het stugge onderstel in sportmodus maken dat je elke hobbel voelt, en de draaicirkel is niet bijzonder klein. Maar zet je de dempers in comfort, dan wordt de rit weer zijdezacht. Het is een auto die beter tot zijn recht komt op lange afstanden dan in de file.

Het interieur van de W205 is na de facelift flink opgewaardeerd. Het 12,3-inch digitale instrumentenpaneel en het 10,25-inch centrale scherm zien er modern uit en reageren vlot. De materialen zijn van hoog niveau: zacht leer, echt metaal en een dashboard dat stevig aanvoelt. De afwerking is beter dan bij de concurrentie uit die periode, al zijn er hier en daar nog goedkope plastic onderdelen te vinden, zoals de knoppen op het stuur.

De ergonomie is typisch Mercedes: veel functies zitten verstopt in het COMAND-systeem, dat je bedient via een touchpad op de middenconsole. Het werkt, maar het vergt enige oefening. Fysieke knoppen voor de klimaatregeling zijn gelukkig aanwezig, en dat is een pluspunt. Het interieur is niet revolutionair, maar het is een prettige plek om te vertoeven.

De C-Klasse is geen gezinsauto, maar de achterbank is voor twee volwassenen prima. Het instappen is dankzij de lage instapdrempel redelijk makkelijk, al moet je bukken als je lang bent. De kofferbak biedt 481 liter, wat beter is dan 53% van de concurrentie, maar de opening is niet bijzonder groot. Een kinderwagen past er net in, maar je moet schuiven.

Het zicht naar voren is goed, maar de dikke C-stijlen en de kleine achterruit maken het zicht naar achteren matig. Parkeren is gelukkig geen probleem dankzij de parkeersensoren en de achteruitrijcamera, die standaard is. De auto is 2.019 mm breed inclusief spiegels, en dat voel je in smalle parkeergarages. Het is geen auto voor de binnenstad, maar voor de rest is hij verrassend praktisch.

De C-Klasse uit 2018 heeft een uitgebreid technologiepakket, maar het is niet het nieuwste van het nieuwste. Het COMAND-systeem werkt vlot, maar de menustructuur is soms onlogisch. De spraakbesturing is traag en begrijpt niet altijd wat je bedoelt. Rijassistentiesystemen zoals actieve cruise control en rijbaanassistent werken naar behoren, maar ze zijn niet zo verfijnd als in de nieuwste modellen.

Wat wel indrukwekkend is, is de head-up display die beschikbaar is als optie. Het projecteert duidelijke navigatie-instructies en snelheid in je gezichtsveld, zonder af te leiden. De smartphone-integratie via Apple CarPlay en Android Auto is standaard aanwezig, wat een pre is. Maar de draadloze oplader is traag en de USB-poorten zitten op een onhandige plek in de armsteun.

De C 400 4MATIC is geen auto voor zuinige rijders. Het officiële verbruik van 8,2 l/100 km is al fors, maar in de praktijk zul je eerder rond de 10 liter uitkomen, zeker als je het vermogen aanspreekt. Met een CO2-uitstoot van 187 g/km zit hij in een ongunstige belastingklasse in België, wat de jaarlijkse kosten flink opdrijft. De verzekering is ook niet mals voor een auto met 333 pk.

De vanafprijs van € 36.500 in België is voor een tweedehands exemplaar uit 2018-2021 redelijk, maar reken op extra kosten voor onderhoud. Mercedes-dealers zijn duur, en de V6 heeft regelmatig een oliebeurt nodig. De banden zijn ook niet goedkoop, zeker niet met vierwielaandrijving. Als je kosten wilt besparen, kun je beter een C 200d of C 220d kiezen, die met 4,5 l/100 km een stuk zuiniger zijn.