Mercedes C204 AMG Coupé: een brullende dinosaurus in een beschaafd pak

De C204 Coupé is een studie in understatement met een slecht karakter. De lange motorkap, de vloeiende daklijn en de brede C-stijlen geven hem een klassieke coupé-proportie, maar de AMG-uitvoering voegt daar net genoeg gif aan toe: grotere luchtinlaten, een discrete spoiler en vier uitlaatpijpen die geen twijfel laten bestaan over wat er onder de kap ligt.

Op basis van de afmetingen – 4,7 meter lang en 1,39 meter hoog – is dit geen kleine auto, maar hij oogt slanker dan de sedan. Het is een design dat tijdloos is gebleken, mede omdat het geen overdaad aan scherpe lijnen of LED-accenten nodig had. Dit is nog een Mercedes uit de tijd dat design diende voor de vorm, niet voor de gram.

Met een leeggewicht van 1.730 kilogram is de C204 AMG geen lichtgewicht, maar de specificaties suggereren dat hij zijn massa goed verbergt. De combinatie van een laag zwaartepunt, een stugge AMG-ophanging en een sperdifferentieel achterin moet zorgen voor een neutraal weggedrag, zolang je niet te enthousiast met het rechterpedaal omgaat. De achterwielaandrijving vraagt respect, zeker met 599 Nm koppel.

De 7-traps automaat is niet de snelste bak ter wereld, maar hij is wel voorspelbaar. In de stad voelt de auto groot en log, maar op de snelweg komt hij tot zijn recht. De besturing is hydraulisch en daardoor zwaarder dan moderne elektrische systemen, maar geeft wel feedback. Het is een auto die je moet leren kennen, niet eentje die je meteen vertrouwt.

Het hart van deze AMG is een 6,2-liter V8 zonder turbo's. Dat is tegenwoordig een zeldzaamheid: een atmosferische motor die zijn koppel pas bovenin het toerengebied loslaat. De cijfers zijn indrukwekkend: 487 pk en 599 Nm, goed voor een sprint naar 100 km/u in 4,4 seconden. Daarmee zit hij in de top 4% van zijn tijdgenoten.

De 457 pk-versie is nauwelijks minder indrukwekkend, maar het verschil zit hem vooral in de middenklasse. Beide motoren zijn dorstig: het officiële verbruik van 12,0 l/100 km is al hoog, maar in de praktijk zul je blij zijn als je onder de 15 blijft. De topsnelheid is elektronisch begrensd op 249 km/u, wat eigenlijk zonde is – deze motor wil meer.

De 7-traps automaat is gekoppeld aan een koppelomvormer en schakelt soepel, maar niet bijzonder snel. In de sportstand wordt hij agressiever, maar de echte pret begint pas als je handmatig schakelt en de motor tot de 7.000 toeren laat uitzingen. Het geluid is een symfonie die geen enkele turbo ooit zal evenaren.

De AMG-uitvoering heeft een sportonderstel dat stevig is, maar niet oncomfortabel. Op de snelweg is de C204 een uitstekende reisgenoot: de stoelen zijn goed gevormd en bieden genoeg zijdelingse steun, zonder dat ze te hard zijn. De geluidsisolatie is prima, al hoor je de V8 natuurlijk wel – dat is geen minpunt.

In de stad is de auto minder op zijn gemak. De ophanging is stug en de lage voorbumper is gevoelig voor stoepranden. De stoelen zijn elektrisch verstelbaar en verwarmbaar, maar ventilatie was geen optie in deze generatie. Voor lange ritten is dit een van de betere coupés uit zijn tijd, maar je moet wel van het gebrom houden.

Het interieur van de C204 is typisch Mercedes uit die periode: degelijk, maar niet overdreven luxueus. De materialen zijn van goede kwaliteit, maar er is veel hard plastic op de lagere delen van het dashboard. De afwerking is netjes, maar niet op het niveau van de E-Klasse of S-Klasse. Het AMG-stuur met de afgeplatte onderkant is een fijn detail.

De ergonomie is goed: alle bedieningselementen zijn logisch geplaatst en het COMAND-systeem is eenvoudig te bedienen met de draaiknop op de middenconsole. De analoge klok in het dashboard is een klassiek Mercedes-element dat je niet meer ziet in moderne modellen. Het interieur is niet bijzonder ruim, maar wel functioneel.

Met een kofferruimte van 450 liter is deze coupé verrassend praktisch. Dat is meer dan veel concurrenten en zelfs meer dan sommige hatchbacks. De achterbank is echter vooral symbolisch: twee volwassenen passen er alleen achterin als ze geen benen hebben. Het is een 2+2 in de meest letterlijke zin.

Het instappen achterin is een acrobatische oefening, maar dat geldt voor elke coupé. De zichtbaarheid naar achteren is matig door de dikke C-stijlen en het kleine achterraam, maar parkeren gaat met de parkeersensoren prima. De auto is 1,77 meter breed, dus in de stad moet je goed opletten.

De C204 is uitgerust met het COMAND-systeem van Mercedes, dat in 2011 al redelijk verouderd was. Het scherm is klein en de grafische weergave is niet bijzonder scherp, maar de bediening is logisch. Bluetooth en navigatie waren optioneel, wat tegenwoordig ondenkbaar is.

Rijassistentiesystemen zoals actieve cruisecontrol en lane-keeping assist waren beschikbaar, maar niet standaard. De auto heeft wel een uitgebreid airbagsysteem en elektronische stabiliteitscontrole. Het is geen technologisch hoogstandje, maar het werkt – en dat is soms meer waard dan een half afgewerkt systeem met een groot scherm.

Het officiële verbruik van 12,0 l/100 km is al hoog, maar de CO2-uitstoot van 280 g/km is ronduit belachelijk – beter dan slechts 4% van de concurrenten. In Nederland betaal je daar tegenwoordig een fortuin aan BPM en wegenbelasting, al is de auto inmiddels oud genoeg om in de klassiekere tarieven te vallen.

De prijs van een gebruikte C204 AMG is de laatste jaren gestegen, omdat dit een van de laatste atmosferische V8's is. Onderhoud is duur: een grote beurt kan al snel 1.000 euro kosten, en de remmen zijn ook niet goedkoop. Maar voor de liefhebber is het de prijs waard – als je het geld hebt om de dorst te lessen.