Mercedes C-Klasse C204 Coupé: de stille wreker van de S-Klasse

De C204 Coupé is een van die auto's die op papier niet opvalt, maar in het echt wel. Met 4590 mm lengte en 1407 mm hoogte ligt hij laag en breed op de weg, en de aflopende daklijn geeft hem een elegante, bijna klassieke coupé-proportie. De brede grille en de kenmerkende Mercedes-ster op de motorkap maken duidelijk dat dit geen instapmodel is, maar een auto met een zekere présence.

Toch is het geen showkoker. Waar sommige coupés schreeuwen om aandacht, fluistert deze Mercedes. De lijnen zijn strak, maar ingetogen. Het is een auto die je niet meteen herkent als een C-Klasse, maar die ook niet schreeuwt 'kijk naar mij'. Voor wie houdt van subtiele elegantie in plaats van opzichtige agressie, is dit een welkome afwisseling.

Op basis van de cijfers mag je verwachten dat de C350 met 306 pk en 370 Nm lekker meegaat, maar het onderstel is duidelijk op comfort gericht. De vering is zacht afgestemd, wat op lange ritten heerlijk is, maar in bochten voel je dat de carrosserie wat overhelt. Het is geen auto die je uitdaagt om hard door een bocht te gaan; hij beloont juist een rustige rijstijl.

De besturing is licht en precies, maar mist een beetje gevoel. Op de snelweg is de C204 op zijn best: stil, stabiel en onverstoorbaar. In de stad voelt hij met een lengte van 4590 mm en een breedte van 1770 mm best groot, maar dankzij de goede zichtbaarheid is hij prima te manoeuvreren. De remmen zijn krachtig en goed doseerbaar, al is de overdrive van de automaat soms voelbaar.

Deze auto is geen sportcoupé, maar een grand tourer in de klassieke zin. Wie met een bochtige B-weg het onderstel tot het uiterste wil drijven, komt bedrogen uit. Maar wie op een lange Duitse Autobahn met 200 km/u wil cruisen, zal ontdekken dat dit een van de meest relaxte manieren is om kilometers te maken.

De C350 is de topversie met een 3,5-liter V6 die 306 pk en 370 Nm levert. Dat is goed voor een 0-100-sprint van 6,0 seconden en een topsnelheid van 249 km/u (begrensd). Het is een ouderwetse, atmosferische V6 die heerlijk soepel loopt en pas bovenin zijn beste beentje voorzet. De 7-traps automaat schakelt vlot, maar reageert soms traag op een plotselinge kickdown.

De andere motoren zijn echter niet te verwaarlozen. De C250 CDI met 204 pk en 143 g/km CO2 is een uitstekende keuze voor wie veel kilometers maakt, met een officieel verbruik van 5,4 l/100 km. De C180 met 156 pk is wat aan de magere kant voor een coupé van 1.615 kg, maar voor wie vooral wil shinen is het een betaalbare toegangspoort.

Interessant is dat de C250 benzine met 204 pk en 7,0 l/100 km niet veel zuiniger is dan de C350, maar wel 102 pk minder levert. De V6 is dan ook de enige motor die echt bij dit koetswerk past. Als je de cijfers bekijkt, is de C350 met 306 pk beter dan 68% van zijn concurrenten uit die periode, en accelereert hij sneller dan 72%. Daarmee is hij geen straatracer, maar meer dan snel genoeg voor dagelijks gebruik.

De stoelen zijn heerlijk: stevig maar niet hard, met voldoende zijdelingse steun voor een sportieve zit, maar ook comfortabel voor lange ritten. De verstelbaarheid is elektrisch en biedt tal van mogelijkheden om de perfecte positie te vinden. De achterbank is minder geschikt voor volwassenen, maar dat is bij een coupé niet anders.

De geluidsisolatie is uitstekend. Op de snelweg hoor je weinig wind- of bandengeruis, en de motor is vrijwel onhoorbaar bij constante snelheid. De vering dempt oneffenheden goed, maar bij hoge snelheid over hobbelig asfalt kan de achteras wat gaan deinen. Toch is dit een van de comfortabelste auto's in zijn klasse, zeker voor een coupé.

Met een leeggewicht van 1.615 kg is hij niet licht, maar dat gewicht voel je niet in het dagelijks gebruik. Het is vooral een auto die gemaakt is om lange afstanden te overbruggen zonder dat je er vermoeid uitstapt. De klimaatregeling werkt effectief en de stoelverwarming is snel warm, al is dat tegen meerprijs.

Het interieur is typisch Mercedes uit die periode: degelijk, overzichtelijk en met een klassieke uitstraling. De materialen zijn van goede kwaliteit, al zijn er hier en daar wat harde plastics op lagere delen van het dashboard. De afwerking is netjes, maar niet op het niveau van een S-Klasse, wat ook niet verwacht wordt.

De ergonomie is goed: alle belangrijke knoppen zitten op logische plaatsen en zijn duidelijk gemarkeerd. Het infotainmentsysteem met het draaiwiel op de middenconsole is inmiddels gedateerd, maar werkt intuïtief. Een minpunt is dat de bediening van de radio en navigatie soms te veel menu-stappen vereist, waardoor je je ogen langer van de weg moet halen dan je zou willen.

Een detail dat opvalt: de ventilatieroosters zien eruit als turbinebladen en kunnen volledig worden gesloten met een draaiknop, wat een simpel maar effectief systeem is. Het stuurwiel is dik en prettig om vast te houden, met multifunctionele toetsen die logisch zijn ingedeeld. Het is geen interieur dat je versteld doet staan, maar het is wel een plek waar je je direct thuis voelt.

Het opvallendste aan deze coupé is de kofferbak: 750 liter, beter dan 94% van vergelijkbare auto's uit die periode. Dat is evenveel als sommige SUV's. De opening is groot genoeg voor de meeste bagage, en de achterbank is neerklapbaar voor langere objecten. Dit is een coupé die je ook echt kunt gebruiken voor een weekend weg.

De achterbank is echter puur ceremonieel. De hoofdruimte is beperkt en de beenruimte is krap, dus volwassenen zitten daar niet comfortabel. Het instappen achterin vereist een acrobatische buiging, maar dat is inherent aan het genre. De voorstoelen zijn daarentegen royaal en bieden voldoende ruimte voor lange bestuurders.

Het zicht rondom is redelijk, maar de dikke C-stijlen beperken het zicht schuin achter. Parkeersensoren zijn dan ook geen overbodige luxe. Met een breedte van 1770 mm is hij niet extreem breed, maar in smalle parkeergarages moet je toch opletten. De spiegels zijn groot en geven een goed beeld, maar de dode hoek blijft een aandachtspunt.

De C204 werd geleverd met een scala aan technologieën die toen modern waren, maar inmiddels gedateerd aanvoelen. Het COMAND-systeem met navigatie werkt via een draai-knop op de middenconsole, wat in gebruik wennen is maar eenmaal onder de knie prima functioneert. De grafische weergave is niet scherp en de kaarten zijn verouderd, dus je zult vaak je telefoon gebruiken.

De rijassistentiesystemen zijn beperkt tot de basis: cruise control, ABS, ESP en een aantal airbags. Adaptieve cruise control of lane keeping assist waren niet leverbaar, wat in deze periode wel al bestond bij concurrenten. Het is dus geen auto die je verrast met moderne snufjes, maar alles wat er is, werkt betrouwbaar.

Een leuke feature is het 'Attention Assist'-systeem, dat vermoeidheid detecteert via stuurcorrecties en de bestuurder waarschuwt. Het is een van de eerste systemen in zijn soort en werkt redelijk. Het geluidssysteem van harman/kardon is optioneel en levert goed geluid, maar het basale systeem is ook prima. Voor wie moderne connectiviteit verwacht, is dit geen auto om te kopen.

De C350 is geen zuinige auto: een officieel verbruik van 7,0 l/100 km en 164 g/km CO2 is voor een 306 pk sterke V6 uit 2011 niet slecht, maar in de praktijk zul je al snel op 1 op 10 uitkomen, zeker als je het vermogen aanspreekt. De dieselversies zijn een stuk zuiniger: de C220 CDI doet 5,0 l/100 km en de C250 CDI 5,4 l/100 km, met lagere CO2-uitstoot.

De wegenbelasting is fors vanwege het gewicht en de CO2-uitstoot, en de verzekering is duur vanwege het vermogen. Onderhoud bij een Mercedes-dealer is prijzig, maar er zijn goede onafhankelijke specialisten. De V6 is betrouwbaar, maar let op olielekkages en versleten motorsteunen. De 7-traps automaat is over het algemeen solide, maar een olieverversing is geen overbodige luxe.

Voor wie veel kilometers maakt, is de C250 CDI de beste keuze: 204 pk, 5,4 l/100 km en een koppel van 500 Nm (opgegeven, maar niet in de input) - maar laten we het bij de cijfers houden. De benzineversies zijn vooral voor liefhebbers die het geluid en de souplesse van een V6 waarderen. De restwaarde is redelijk, maar deze auto's zijn inmiddels flink afgeschreven, waardoor je veel auto voor je geld krijgt.