Mercedes-Benz CLE Cabriolet: de zon, de wind en een flinke dosis Mercedes-logica

De CLE Cabriolet oogt als een strak getrokken C-Klasse, maar dan zonder dak en met een langere, vloeiendere lijn. De verhoudingen kloppen: een lange motorkap, een korte achterkant en een brede grille die er niet overdreven agressief uitziet. Het is een auto die je niet meteen herkent als 'cabriolet van Mercedes', maar eerder als een elegant model dat toevallig zijn dak heeft verloren.

Toch is er een maar: de CLE is groot. Hij is een maatje groter dan de oude C-Klasse Cabriolet, en dat zie je aan de overhangen. Vooral achteraan oogt hij wat log, maar dat is de prijs die je betaalt voor een echte vierzitscabriolet. De eerste indruk is vooral er een die zegt: 'Ik ben een Mercedes, geen sportwagen'.

Op basis van de specificaties - 258 pk, 400 Nm en vierwielaandrijving - verwacht je een auto die vlot uit de bochten komt, maar niet overdreven pittig. De acceleratie van 6,2 seconden naar 100 km/u is respectabel, maar geen cijfers die je achterover doen slaan. Het gevoel achter het stuur zal vermoedelijk vooral competent zijn: veel grip, een neutraal weggedrag en een besturing die prima is, maar weinig feedback geeft. Dit is geen auto die je uitdaagt; hij legt liever kilometers af.

De 9-traps automaat is een bekend verhaal: hij schakelt soepel en reageert adequaat, maar is niet zo rap als een dubbelkoppeling. De 4MATIC-aandrijving zorgt voor vertrouwen, vooral op nat wegdek, maar het extra gewicht is voelbaar in de bochten. Wie puur rijplezier zoekt, kiest beter voor de achterwielaandrijving of een lichtere concurrent. De CLE is geen bochtenmonster, maar een comfortabele cruiser die je op de snelweg en de binnenweg tevreden stelt.

De CLE Cabriolet is er in vijf smaken, allemaal met een mild-hybride systeem. De 200 MHEV met 204 pk is de instapper, en voor een cabriolet die toch een dikke 1,8 ton weegt, is dat vermogen eerder bescheiden. De 220d is de diesel, met 197 pk en een koppel dat in de praktijk prettig is voor het trekkende werk. De 300, die wij als representatief beschouwen, heeft 258 pk en 400 Nm, wat een goede middenmoot is. De 450 met 381 pk is de sportieve top, maar daar betaal je flink voor.

De mild-hybride technologie is geen plug-in: het is een 48V-systeem dat een beetje bijspringt bij het wegrijden en de start-stop soepeler maakt. Het bespaart een paar tienden op het verbruik, maar het is vooral een formaliteit om aan de emissienormen te voldoen. De 9AT-automaat is een vertrouwde partner, maar in de sportstand doet hij soms te lang over het terugschakelen. Wie vaak sportief rijdt, moet de flippers gebruiken.

De CLE Cabriolet is gebouwd op comfort, en dat merk je aan alles. De stoelen zijn stevig maar niet hard, met voldoende zijdelingse steun voor een cabriolet. De vering is afgestemd op langere ritten: hij absorbeert hobbels goed, maar is niet zo zacht dat je in de bochten overhelt. Het is een auto die je zonder moeite van Amsterdam naar de Ardennen rijdt.

Het geluidsniveau met dak dicht is verrassend laag voor een cabriolet. Mercedes heeft veel moeite gedaan om windgeruis te beperken, en dat is te merken. Met het dak open is het natuurlijk een ander verhaal, maar de winddeflector doet zijn werk. Het enige minpunt is dat de achterbank - ook al is het een 2+2 - vooral geschikt is voor kinderen of een weekendtas.

Het interieur van de CLE is grotendeels overgenomen van de C-Klasse, en dat is geen straf. Het dashboard is modern met een groot verticaal touchscreen, maar de bediening is niet altijd even intuïtief. Mercedes heeft gelukkig nog wat fysieke knoppen bewaard voor de airco, maar de meeste functies zitten in het scherm, wat afleidt tijdens het rijden.

De materialen zijn prima voor deze prijsklasse, maar niet uitzonderlijk. Er is veel zachte kunststof en echt leer, maar je merkt dat Mercedes op sommige plekken heeft bezuinigd om de prijs binnen de perken te houden. De afwerking is netjes, maar er zijn geen verrassende details die je niet bij een C-Klasse ziet. Het is een vertrouwd interieur, maar misschien wel te vertrouwd voor een cabriolet die een beetje speciaal mag zijn.

De CLE is een van de weinige cabrioletten die ook als vierzitter echt te gebruiken is. De achterbank is krap maar niet nutteloos, en met de dak gesloten is er voldoende hoofdruimte voor volwassenen van gemiddelde lengte. De kofferbak is met 385 liter net iets kleiner dan die van de C-Klasse, maar voldoende voor een weekendtas of een paar golfclubs.

Het instappen is typisch cabriolet: je moet even over de drempel stappen, maar het is niet zo laag dat je je rug breekt. Het zicht naar achteren is beperkt als het dak dicht is, maar de dodehoekassistent helpt. Met het dak open is het zicht prima, maar bij hoge snelheid wordt het lawaaierig. Parkeren is dankzij de camera's en sensoren prima te doen, ook al is de auto niet klein.

Het MBUX-infotainmentsysteem is een van de beste op de markt: helder, snel en met een logische menustructuur. De spraakbesturing werkt goed, al moet je soms wennen aan de commando's. Het systeem is echter wel afleidend tijdens het rijden, omdat je veel functies moet bedienen via het scherm. Gelukkig zijn er stuurwielknoppen voor de basis.

De rijassistentiesystemen zijn uitgebreid en werken over het algemeen goed. De adaptieve cruisecontrol is prettig op de snelweg, en de rijstrookassistent is niet te opdringerig. De dodehoekassistent is essentieel in een cabriolet vanwege het beperkte zicht. Mercedes biedt ook een head-up display en een Burmester-geluidssysteem, maar die zijn optioneel en duur.

Het officiële verbruik van de 300 4MATIC is niet opgegeven, maar op basis van de CO2-uitstoot en het gewicht zal het in de praktijk rond de 1 op 10 liggen. Dat is geen zuinige auto, maar voor een vierwielaangedreven cabriolet met 258 pk niet onredelijk. De 220d is aanzienlijk zuiniger en voor veel rijders de verstandigere keuze.

De prijs van de CLE Cabriolet is niet opgegeven, maar gezien de concurrentie van de AMG CLE53 (die 449 pk heeft) zal de 300 4MATIC rond de 80.000 euro kosten. Dat is veel geld, maar je krijgt er een complete auto voor. De onderhoudskosten zijn typisch Mercedes: niet goedkoop, maar wel voorspelbaar. De banden zijn groter dan gemiddeld, dus vervanging is prijzig.