CLS Shooting Brake: de laatste echte Mercedes-break met acht cilinders

De CLS Shooting Brake is een vreemde eend in de bijt. Mercedes noemde het een 'shooting brake', maar het is gewoon een break versie van de CLS. Met zijn 4,95 meter lengte en 1,42 meter hoogte ligt hij laag en lang op de weg, als een gestrekte vierdeurscoupé met een aanhangsel. De daklijn loopt vloeiend door naar een aflopende achterkant, wat hem een uniek silhouet geeft tussen al die rechtopstaande SUV's en saaie stationwagens. De brede neus met het grote sterlogo en de kenmerkende CLS-lichtsignatuur maken het een auto die je niet snel vergeet. Het is geen klassieke break, maar dat is juist de charme.

Het onderstel is duidelijk afgestemd op comfort, niet op circuitwerk. De luchtvering, die standaard is op de 500, absorbeert hobbels met een waardigheid die je niet vaak meer vindt. Maar het gewicht van 2.005 kg is voelbaar: in bochten helt de auto merkbaar en de besturing is vaag rond het middenpunt. De 4MATIC-vierwielaandrijving geeft wel veel grip, maar het geheel voelt meer aan als een continentencruiser dan als een bochtenvreter. Remmen is geen probleem, maar je voelt het gewicht. Op de snelweg is dit waar hij thuishoort: stabiel, stil en moeiteloos.

De 500 4MATIC heeft een 4,7-liter V8 biturbo met 408 pk en 601 Nm, goed voor een 0-100-tijd van 4,9 seconden. Die cijfers zijn nog steeds indrukwekkend, en de V8 klinkt als een gedempte donderslag. De 7-trapsautomaat schakelt vloeiend, maar reageert soms traag op kickdown. Het verbruik van 9,8 l/100 km is voor deze prestaties redelijk, maar de CO2-uitstoot van 229 g/km is een probleem in veel landen. Binnen het gamma zijn er ook zesdiesels, van 177 tot 258 pk, die zuiniger zijn maar minder karakter hebben. De 400 met 333 pk is een goede middenweg, maar de V8 is de enige die dit koetswerk echt recht doet.

De stoelen zijn geweldig: voorin zitten ze als een handschoen en bieden ze veel steun, en achterin is er verrassend veel hoofdruimte, zelfs met die aflopende daklijn. De luchtvering zorgt voor een zijdezachte rit, maar op slecht asfalt kan hij soms wat deinen. Geluidsisolatie is uitstekend: op snelweg hoor je nauwelijks wind- of bandengeruis. De achterbank is prima voor twee volwassenen, maar het middelpunt is hard en de transmissietunnel neemt veel ruimte in. Voor lange ritten is dit een van de beste auto's uit zijn tijd.

Het interieur is een mengelmoes van hoogwaardig materiaal en wat verouderde knoppen. De grote klok op het dashboard is een mooi detail, en de zwarte pianolak en aluminium accenten zijn van topkwaliteit. Maar het COMAND-systeem met de draaiknop op de middenconsole is niet intuïtief en de menu's zijn diep. De materialen zijn beter dan in de E-Klasse van die tijd, maar niet zo speciaal als je van een 'shooting brake' zou verwachten. Fysieke knoppen voor de airco zijn er gelukkig nog, wat in deze tijd een zegen is. Het stuur met de aanraakvlakken is eigenaardig: het werkt, maar je moet wennen aan de gevoeligheid.

Met 589 liter kofferruimte is de CLS Shooting Brake verrassend praktisch. Dat is meer dan een Audi A7 Sportback en zelfs meer dan sommige SUV's uit die tijd. De achterklep is groot en de laaddrempel ligt laag, maar de achterruit loopt schuin af, wat het laden van hoge spullen bemoeilijkt. Achterin is de hoofdruimte krap voor lange passagiers, maar de beenruimte is prima. Het zicht naar achteren is beperkt door de kleine achterruit en de dikke C-stijlen; parkeren doe je op gevoel of met de camera. De auto is 1,88 meter breed, dus in de stad is het manoeuvreren een uitdaging.

Het COMAND-systeem is verouderd, maar het werkt. Het 7-inch scherm is klein en de graphics zijn gedateerd. Navigatie is traag en de routeberekening is niet altijd logisch. Er is geen Apple CarPlay of Android Auto, wat een groot minpunt is. De rijassistentiesystemen, zoals actieve cruise control en lane keeping assist, werken betrouwbaar maar soms te betuttelend. De 360-gradencamera is een aanrader, want het zicht is slecht.

De 500 4MATIC verbruikt officieel 9,8 l/100 km, maar in de praktijk zul je eerder 11-12 liter halen. Met een CO2-uitstoot van 229 g/km betaal je in Nederland flink wat wegenbelasting en in België een hoge verkeersbelasting. De 350 BlueTEC 4MATIC (252 pk) is met 6,8 l/100 km een stuk zuiniger, maar ook die is niet goedkoop. Onderhoud is duur: de luchtvering, de V8 en de 7-trapsbak kunnen allemaal voor dure rekeningen zorgen. Banden zijn groot en dus prijzig. Wie een CLS Shooting Brake koopt, moet rekening houden met hoge vaste lasten.