Mercedes E 500 4Matic: de stille krachtpatser die niemand meer verwacht

De W212-generatie van de E-Klasse is nooit de mooiste Mercedes geweest, maar de facelift van 2013 gooide de scherpe koplampen eraf en verving ze door iets vloeienders. Deze E 500 4Matic staat laag op zijn wielen, met 18-inch velgen die de wielkasten netjes vullen. De dubbele uitlaat verraadt dat er geen viercilinder onder de motorkap ligt, al is de rest van het ontwerp opvallend ingetogen. Het is een auto die geen aandacht trekt, maar wel respect afdwingt – precies wat een E-Klasse hoort te doen.

Op basis van de cijfers – 408 pk, 601 Nm, 1.985 kg – verwacht je een slee die moeite heeft met bochten, maar de 4Matic-vierwielaandrijving en de luchtvering (optioneel op dit model) gooien roet in het eten. De besturing is licht en vrij gevoelloos, zoals Mercedes dat in deze periode deed, maar de auto blijft stabiel en voorspelbaar. Remmen is een feestje: de schijven zijn groot en de vertraging is indrukwekkend, al voel je het gewicht bij hard remmen. In de stad is hij wendbaar genoeg, maar de 4,88 meter lengte vraagt om een parkeersensor; op de snelweg is hij op zijn best – stil, stabiel en onverstoorbaar.

De 5,5-liter V8 biturbo is een meesterwerk van souplesse. Met 408 pk en 601 Nm trekt hij vanaf 1.600 toeren al als een locomotief, maar het meest indrukwekkende is de rust waarmee hij dat doet. De 7G-Tronic-automaat schakelt onmerkbaar, en de 0-100-tijd van 4,8 seconden is voor zo'n zware limousine ronduit snel. De topsnelheid is begrensd op 249 km/u, wat bij dit vermogen geen probleem is. Het verbruik van 9,4 l/100 km is officieel, maar in de praktijk zul je al snel richting de 12 liter gaan; wie rustig rijdt, kan op snelweg misschien 8,5 halen. Binnen het gamma is er voor elk wat wils: van de zuinige 200 CDI (4,5 l/100km) tot deze V8 – maar deze V8 is de enige die je echt voelt.

De E 500 is gebouwd om lange afstanden af te leggen zonder dat je er iets van merkt. De stoelen zijn breed, goed gevormd en elektrisch verstelbaar, met optionele ventilatie en massage op de duurdere uitvoeringen. De luchtvering (indien aanwezig) filtert hobbels weg alsof ze er niet zijn, maar op 19-inch wielen met sportonderstel wordt het iets stugger – kies verstandig. De geluidsisolatie is uitstekend: wind- en bandengeluid dringen nauwelijks binnen, zelfs bij hogere snelheden. In de stad is de auto comfortabel, maar de grote motorkap en de lange neus maken het inparkeren niet leuker.

Het interieur van de W212 is een mengeling van degelijkheid en ouderwetse luxe. De materialen zijn van hoog niveau: zacht leer, houtfineer en aluminium accenten, al is het ontwerp wat conservatief. De knoppen zijn talrijk en logisch gerangschikt – iets wat je waardeert als je niet van touchscreens houdt. De stoelen bieden genoeg steun, maar de zitting is aan de korte kant voor lange mensen. De afwerking is solide, al kraakt er op latere exemplaren soms iets in het dashboard – typisch voor deze generatie. Het stuurwiel met de dubbelspaaks design is een lust voor het oog, maar de bediening vereist even wennen.

De kofferbak biedt 541 liter, wat ruim genoeg is voor vier koffers of een week boodschappen – beter dan 78% van de concurrentie uit die periode. De achterbank is royaal, met veel beenruimte en hoofdruimte, al is de middelste zitplaats minder prettig vanwege de transmissietunnel. Instappen is gemakkelijk dankzij de hoge daklijn, maar de deuren zijn lang en in een krappe parkeerplaats moet je oppassen. Het zicht rondom is redelijk, maar de dikke C-stijlen en de hoge achterkant maken achteruitrijden zonder camera een gok – gelukkig is die optie vaak aanwezig. De 4Matic-aandrijving maakt hem geschikt voor alle seizoenen, maar het extra gewicht kost wel ruimte in de kofferbak (geen reservewiel).

Het infotainment in de facelift-W212 is het COMAND-systeem met een 8-inch scherm, dat via een draaiknop op de tunnel wordt bediend. Het werkt prima, maar de graphics en reactiesnelheid zijn gedateerd naar huidige maatstaven – Apple CarPlay en Android Auto ontbreken, dus je bent aangewezen op Bluetooth of een telefoonhouder. De rijassistentie is voor 2013 vooruitstrevend: adaptieve cruisecontrol, dodehoekassistent en lane-keeping assist waren optioneel, maar werken verrassend goed. De head-updisplay is een aanrader als je het kunt vinden. Het grootste minpunt is de verouderde navigatie, die je beter kunt vervangen door een smartphone.

Met een officieel verbruik van 9,4 l/100 km en een CO2-uitstoot van 219 g/km is deze E 500 een van de duurste in zijn klasse – slechts 37% van de concurrentie scoort slechter op CO2. In België betaal je jaarlijks een aanzienlijke verkeersbelasting, en het verbruik in de praktijk zal eerder 12-14 liter zijn bij normaal rijden. De wegenbelasting en het onderhoud van een V8 zijn fors: denk aan olie verversen met 8 liter olie, grotere remmen en banden die snel slijten. De aanschafprijs van een gebruikte E 500 is echter verrassend laag – vaak onder de € 30.000 voor een goede uit 2014 – waardoor je veel auto krijgt voor je geld, maar de lopende kosten zijn voor de happy few.