Mercedes G 500 4x4²: een kermisattractie die je niet snel beu wordt

De Mercedes G 500 4x4² is geen auto, het is een statement. Met zijn 2,25 meter hoogte en 1,87 meter breedte lijkt hij op een G-Klasse die op een step heeft gestaan. De portaalassen tillen het koetswerk op tot een hoogte waar je auto's naast je kunt overzien, en de enorme terreinbanden maken duidelijk dat dit geen asfalttijger is. De eerste indruk is overweldigend, bijna absurd, maar precies dat maakt hem zo onweerstaanbaar voor een bepaalde doelgroep.

Het interieur is vertrouwd G-Klasse: rechtop, hoekig, met een mengeling van degelijke materialen en wat ouderwetse knoppen. Maar de instap is een sport op zich. Je klimt niet in deze auto, je beklimt hem. En eenmaal boven zit je verrassend goed, met een uitzicht dat doet denken aan een stadsbus. De afwerking is zoals je van Mercedes mag verwachten, al zijn er hier en daar wat harde plastics die herinneren aan de militaire oorsprong van de G-Klasse.

Op basis van de specificaties verwacht je een logge, wiebelige reus. En dat is hij ook, maar niet op de manier die je vreest. De portaalassen verlagen de onafgeveerde massa, wat wonderwel werkt voor het comfort. Over oneffenheden glijdt de 4x4² met een waardigheid die je niet associeert met een auto van bijna 3 ton. De besturing is vaag en traag, maar dat hoort erbij; je stuurt hier niet, je dirigeert.

In bochten voel je elke kilo. Met 2.946 kilogram leeggewicht en een hoog zwaartepunt is het zaak om je snelheid aan te passen. Remmen is een sportief onderdeel van de rit, want de 610 Nm aan koppel moeten ergens naartoe. Op de snelweg is hij stabiel, maar het constante stuurcorrecties houden je alert. De 7-trapsautomaat schakelt vloeiend, maar de acceleratie van 7,4 seconden naar 100 km/u voelt trager aan door het gewicht. Dit is geen auto om snel te rijden, maar om te domineren.

De G 500 4x4² wordt aangedreven door een 4,0-liter V8 biturbo die 422 pk en 610 Nm levert. Dat is geen verkeerd vermogen, maar in een auto van bijna 3 ton voelt het minder indrukwekkend dan het klinkt. De sprint naar 100 km/u duurt 7,4 seconden, waarmee hij sneller is dan 66% van de vergelijkbare auto's uit zijn periode. Maar dat is relatief; in absolute zin is dit geen snelle auto.

De topsnelheid van 209 km/u is ruim voldoende, al zul je die zelden halen met zo'n vierkante neus en die banden. De motor klinkt fantastisch, met een diep grommen dat je doet vergeten dat je in een rijdende kast zit. De 7-trapsautomaat is oud maar betrouwbaar, en schakelt soepel. Toch is dit geen motor voor de snelweg; het is een motor voor de open weg, waar je het koppel kunt laten stromen.

Verwacht geen limousinecomfort, maar de 4x4² verrast aangenaam. De portaalassen zorgen voor een rustige rit over hobbelig asfalt, en de stoelen zijn stevig maar ondersteunend. De geluidsisolatie is redelijk, maar de wind ruist behoorlijk rond de hoge daklijn en de banden produceren een constant gerommel. Op lange ritten is hij vermoeiender dan een gewone G-Klasse, maar dat is de prijs die je betaalt voor het uitzicht.

In de stad is de auto een nachtmerrie: de hoge instap, de dode hoeken en de enorme draaicirkel maken parkeren tot een uitdaging. Maar op de snelweg is hij verrassend comfortabel, met een rechte zit en een goed zicht over het verkeer. De stoelverwarming en ventilatie zijn standaard, en de klimaatregeling werkt naar behoren. Kortom: comfortabel zolang je niet hoeft te manoeuvreren.

Het interieur is een mix van ouderwets en degelijk. De G-Klasse is nooit meegegaan met de modernste trends, en dat is hier duidelijk. Er zijn nog echte knoppen, een handrem die je zelf moet aantrekken en een infotainment dat niet meer van deze tijd is. Maar het geheel voelt solide, alsof het tegen een stootje kan. De materialen zijn van goede kwaliteit, met leder op de zetels en zacht plastic op de deuren, maar er zijn ook harde stukken die je niet verwacht in een auto van dit kaliber.

De ergonomie is typisch Mercedes: alles ligt logisch, maar het scherm is klein en de bediening via de draaiknop op de middenconsole is wennen. De knoppen voor de ventilatie zijn groot en duidelijk, wat fijn is. De bagageruimte van 481 liter is redelijk, maar de hoge laaddrempel maakt het laden lastig. Over het algemeen is dit interieur functioneel, maar het mist de verfijning van moderne concurrenten.

Praktisch is deze auto niet, maar dat wist je. De instap is hoog, de achterbank is krap voor drie personen en het zicht naar achteren is beperkt door het reservewiel op de kofferklep. De kofferbak is met 481 liter bruikbaar, maar de laaddrempel ligt op heuphoogte. Parkeren is een drama vanwege de afmetingen, en veel parkeergarages zijn te laag.

Maar praktisch heeft hier een andere betekenis. In het terrein is deze auto onverslaanbaar. De portaalassen, de grote bodemvrijheid en de terreinbanden maken dat je over obstakels rijdt waar anderen vastlopen. De vierwielaandrijving is permanent en heeft vergrendelbare differentiëlen. Dit is een auto die gemaakt is om te overleven, niet om boodschappen te doen.

De technologie is gedateerd. Het infotainment is het oude COMAND-systeem, met een klein scherm en een trage reactie. Er is geen Apple CarPlay of Android Auto, wat in deze prijsklasse onacceptabel is. De rijassistentiesystemen zijn beperkt tot de basics: cruise control, een achteruitrijcamera met matige kwaliteit en parkeersensoren die meer piepen dan helpen.

Het meest indrukwekkende technische aspect is het onderstel. De portaalassen zijn een technisch hoogstandje dat de wielen verlaagt ten opzichte van de assen, wat de bodemvrijheid vergroot. Dit is geen marketingtruc, maar echte techniek die zijn waarde bewijst in het terrein. Verder is er een schakelaar voor de differentiëlen, die je handmatig moet vergrendelen. Dat is ouderwets, maar wel betrouwbaar.

Het officiële verbruik van 13,8 l/100 km is al hoog, maar in de praktijk zul je eerder 16 tot 18 liter zien. Met een CO2-uitstoot van 323 g/km behoort hij tot de slechtste 1% van vergelijkbare auto's. Dat betekent een flinke aanslag in de belastingen en een BPM die je niet wilt weten. De wegenbelasting zal je jaarlijks een rib uit het lijf kosten, en het onderhoud is duur door de complexe ophanging.

De prijs van deze auto is niet meegestuurd, maar gezien het merk en de uitvoering weet je dat hij niet goedkoop is. Voor dat geld krijg je een uniek stuk techniek, maar ook een auto die je portemonnee leegzuigt. Als je kijkt naar de prijs-kwaliteitverhouding, dan zakt hij door de ijsvloer. Maar dat is niet waar het hier om draait. Dit is een auto voor de show, niet voor de spaarrekening.