De GL 63 AMG: een olifant die doet alsof hij een jachtluipaard is

Met 5,12 meter lengte en 2,14 meter breedte (inclusief spiegels) is de GL 63 AMG een blikvanger die niet over het hoofd te zien is. De X166-generatie heeft die typische Mercedes-SUV-uitstraling: hoog, breed en met een grille die vooral 'uit mijn weg' lijkt te zeggen. De AMG-koetswerkdetails, zoals de grotere luchtinlaten en de vier uitlaatpijpen, maken duidelijk dat dit geen gewone GL is, al blijft het geheel redelijk ingetogen.

Het interieur maakt direct indruk met veel leder, hout en aluminium. De stoelen zijn groot en verstelbaar in alle richtingen, en de middenconsole oogt massief. Het is een cabine die vooral luxe uitstraalt, maar de eerste blik onthult ook wat knoppenpracht die niet meer van deze tijd is. Toch voelt het geheel degelijk en overzichtelijk aan, zoals je van een topmodel uit die periode mag verwachten.

De cijfers beloven veel: 557 pk en 761 Nm koppel, maar het leeggewicht van 2.580 kilo relativeert. Op basis van de specificaties zal de acceleratie indrukwekkend zijn, maar niet overweldigend; de 4,9 seconden naar 100 km/u zijn snel, maar lang niet zo rauw als in een kleinere AMG. De vierwielaandrijving zorgt voor tractie, maar de besturing is waarschijnlijk licht en vrij gevoelloos, zoals bij de meeste grote SUV's uit die tijd.

Het onderstel is afgesteld op comfort, maar met de AMG-vering en 21-inch wielen (standaard op dit model) zal je oneffenheden wel voelen. In bochten voelt de GL 63 zijn massa; de rijhoogte en het zwaartepunt vragen om een rustige rijstijl. Op de snelweg is dit waarschijnlijk een uitstekende cruiser, maar op een bergweg moet je niet verwachten dat hij je doet vergeten dat je in een bus zit. De remmen moeten zwaar werk verrichten – het gewicht is hier de grote vijand.

De 5.5-liter V8 biturbo is het hart van deze GL 63. Met 557 pk en 761 Nm koppel levert hij prestaties die beter zijn dan 98% van de vergelijkbare auto's uit zijn periode. De 0-100-sprint van 4,9 seconden is indrukwekkend voor een auto van dit formaat, en de topsnelheid van 249 km/u (elektronisch begrensd) is meer dan genoeg. De zeventrapsautomaat (7G-Tronic) schakelt naar verwachting vloeiend, maar reageert soms traag op kick-down – een bekend punt bij dit systeem.

Het is de enige motor in dit model, dus je hebt geen keuze. Dat is typerend voor een AMG-topper: je koopt hem voor de V8, niet voor de efficiëntie. Het geluid is waarschijnlijk een van de hoogtepunten – een diep, dreigend gebrom dat bij acceleratie overgaat in een rauw gebrul. Maar wees gewaarschuwd: dit blok slurpt. Het officiële verbruik van 12,3 l/100 km is al hoog, maar in de praktijk zal je met een sportief rijgedrag eerder richting de 18 liter gaan. En met een tankinhoud van 100 liter (optioneel) kun je dan nog geen 600 kilometer halen.

De GL 63 AMG is in de eerste plaats een luxe reisauto. De stoelen zijn elektrisch verstelbaar, verwarmd en geventileerd (optioneel), en bieden veel steun. De luchtvering (standaard) zorgt voor een comfortabele rit, maar in de sportstand wordt het geheel stugger – dan voel je elke oneffenheid. Op lange ritten is deze auto waarschijnlijk uitstekend, met een rustige cabine en weinig windgeruis, al is het bandengeruis op ruw asfalt aanwezig.

De derde zitrij is krap voor volwassenen, maar prima voor kinderen. De tweede rij biedt veel ruimte en is verstelbaar. Het klimaatregelsysteem is vierzone, wat betekent dat elke passagier zijn eigen temperatuur kan instellen. Maar het instappen is hoog – je moet echt klimmen, vooral naar de derde rij. En met een dakhoogte van 1,85 meter is de instap niet zo laagdrempelig als in een gewone personenauto.

Het interieur van de GL 63 AMG is een mengeling van klassieke Mercedes-luxe en sportieve accenten. Het leder is zacht, het hout is echt en de afwerking is degelijk. Maar het ontwerp dateert uit 2012, dus je krijgt veel fysieke knoppen – meer dan in moderne auto's. Dat is niet per se slecht: de knoppen zijn logisch gegroepeerd, maar het duizelingwekkende aantal kan overweldigen. Het AMG-stuurwiel ligt goed in de hand, maar de pedalen zijn misschien wat klein voor grote voeten.

Een opvallend detail is de klok in het dashboard, een typisch Mercedes-element dat elegantie uitstraalt. Het infotainmentsysteem (COMAND) werkt met een draaiknop op de middenconsole en een scherm dat uit het dashboard omhoog komt. De graphics zijn gedateerd, maar de functionaliteit is prima. De opbergruimte is voldoende, maar niet ruim – het handschoenenkastje is aan de kleine kant voor een auto van dit formaat.

Met een lengte van 5,12 meter en een breedte van 2,14 meter is de GL 63 AMG een uitdaging in de stad. Parkeren is alleen te doen met de camera's en parkeersensoren (standaard), maar nog steeds een huzarenstukje. De kofferbak biedt 680 liter achter de tweede zitrij – beter dan 91% van de concurrentie, maar minder dan je zou verwachten bij deze buitenmaten. Met de derde rij omhoog blijft er weinig ruimte over.

Het instappen is hoog, maar eenmaal binnen is de zitpositie uitstekend: je kijkt over het verkeer heen, wat een gevoel van veiligheid geeft. De achterbank is ruim voor twee volwassenen, maar de middelste zitplaats is minder comfortabel vanwege de transmissietunnel. De derde rij is alleen geschikt voor kinderen of korte ritten. Het zicht naar voren is goed, maar naar achteren beperkt – de achteruitrijcamera is dan ook onmisbaar.

De GL 63 AMG is uitgerust met het COMAND-systeem met navigatie, die in 2012 state-of-the-art was, maar nu gedateerd aanvoelt. De kaarten zijn verouderd en het systeem reageert traag. Er is geen Apple CarPlay of Android Auto – dat was toen nog niet gebruikelijk. De rijassistentiesystemen omvatten adaptieve cruisecontrol, dodehoekassistent en rijbaanassistent, die naar verwachting goed werken, maar minder geavanceerd zijn dan moderne systemen.

Een opvallend systeem is de 'Active Curve Tilting' – een optionele functie die de auto in bochten laat overhellen, zoals een motorfiets. Dat klinkt spectaculair, maar het is alleen leverbaar op de GL 63 AMG en het is zeldzaam. Verder is er een head-up display (optioneel) die essentiële info in het blikveld projecteert. De technologie is dus typisch voor die tijd: veel mogelijkheden, maar niet zo geïntegreerd als nu.

Het officiële verbruik van 12,3 l/100 km is al hoog, maar in de praktijk zal je met een normale rijstijl al snel op 14-15 liter uitkomen. Met een sportieve rijstijl is 18 liter geen uitzondering. De CO2-uitstoot van 288 g/km betekent een fors bijtellingspercentage (als je hem zakelijk rijdt) en een hoge BPM. Dit is geen auto voor de zuinige rijder – hij scoort slechter dan 94% van de concurrentie op dit punt.

De aanschafprijs was nieuw rond de 180.000 euro, maar tweedehands zijn de prijzen gedaald – hoewel onderhoud en reparaties duur blijven. De V8 is over het algemeen betrouwbaar, maar de luchtvering en de transmissie kunnen problemen geven. Banden zijn groot en duur, en het verbruik zorgt voor hoge brandstofkosten. Kortom: dit is een auto voor degenen die de kosten kunnen dragen en vooral willen genieten van het rijden.