Mercedes-Benz GLE Coupé: een dikke coupé die vooral wil imponeren

De GLE Coupé is een auto die je niet over het hoofd ziet. Met zijn aflopende daklijn, brede C-stijl en enorme grille is het een statement, geen bescheiden verschijning. De proporties zijn typisch coupé-SUV: hoog, breed en met een achterkant die lijkt alsof hij is dichtgeknepen. Of dat mooi is? Dat hangt af van je smaak, maar het is in ieder geval niet saai.

Het gevoel dat je al krijgt voordat je instapt is er een van overdaad. Dit is geen auto die zich verontschuldigt voor zijn formaat of zijn prijs. Mercedes heeft er alles aan gedaan om de GLE Coupé er duur en imposant uit te laten zien, en dat is gelukt. De basis is de bekende GLE, maar de coupé-versie gooit een flinke dosis drama over de toch al niet bescheiden SUV.

Op basis van de specificaties zit je hoog, heb je een goed zicht naar voren en reageert de auto vermoedelijk traag maar voorspelbaar op stuurbewegingen. Het gewicht van zo'n 2,5 ton is voelbaar in bochten, maar de luchtvering en vierwielaandrijving doen hun best om de boel in bedwang te houden. Verwacht geen sportwagen, maar een comfortabele cruiser die je met een vinger op de snelweg houdt.

De 400 e PHEV heeft een systeemvermogen van 280 pk en 600 Nm koppel, wat genoeg is om vlot mee te komen. De acceleratie van 6,1 seconden naar 100 km/u is netjes voor zo'n grote auto, maar voelt minder indrukwekkend dan het cijfer doet vermoeden door de hoge massa. In de stad is de auto wendbaar genoeg dankzij de elektrische aandrijving, maar parkeren blijft een uitdaging vanwege de afmetingen.

Het onderstel is duidelijk gericht op comfort. Oneffenheden worden waarschijnlijk vakkundig weggefilterd, maar in bochten helt de auto merkbaar over. De besturing is licht en heeft weinig feedback, wat past bij het karakter van deze auto. Het is geen auto die je uitdaagt om hard te rijden, maar wel eentje die je moeiteloos lange afstanden laat afleggen.

De 400 e PHEV combineert een 2.0 viercilinder met een elektromotor, goed voor 280 pk systeemvermogen. Het koppel van 600 Nm is indrukwekkend en zorgt voor een soepele acceleratie. De 0-100 sprint duurt 6,1 seconden, wat niet bijzonder snel is voor dit segment, maar de auto is dan ook geen sportwagen. De topsnelheid van 209 km/u is voldoende voor de Duitse Autobahn, al zul je daar niet vaak komen.

Het motorengamma bestaat uit vijf versies, waarvan er twee plug-in hybrides zijn. De 300 d 4MATIC is een diesel met 269 pk en een verbruik van 7,7 l/100 km, wat voor zo'n grote auto redelijk is. De 450 4MATIC is een benzinehybride met 381 pk, maar verbruikt 10,8 l/100 km, wat fors is. De 450 d 4MATIC is een dieselhybride met 367 pk en een verbruik van 8,6 l/100 km. De 350 e is de instap-PHEV met 245 pk en een verbruik van 0,9 l/100 km volgens de officiële cyclus.

De plug-in hybrides zijn vooral interessant vanwege de lage CO2-uitstoot en het elektrische rijbereik. In de praktijk zul je echter vaak met een lege accu rijden, waardoor het verbruik flink kan oplopen. De benzine- en dieselmotoren zijn krachtig, maar niet bijzonder efficiënt. De 400 e PHEV is qua balans tussen vermogen en verbruik de beste keuze, al blijft het een zware auto die veel energie nodig heeft.

De stoelen zijn zoals je van Mercedes mag verwachten: breed, zacht en voorzien van tal van elektrische verstellingen. Ze bieden voldoende steun voor lange ritten, maar de zijdelingse steun is beperkt, wat bij sportief rijden een minpunt is. De luchtvering zorgt voor een comfortabel rijgedrag, maar de grote 22-inch wielen kunnen op slecht wegdek voor een harde reactie zorgen.

De geluidsisolatie is waarschijnlijk uitstekend, aangezien Mercedes hier veel aandacht aan besteedt. Op de snelweg zul je weinig wind- of bandengeruis horen. De auto is ideaal voor lange afstanden, maar in de stad is de grote omvang een nadeel. Het instappen is gemakkelijk dankzij de hoge zit, maar de aflopende daklijn kan bij het in- en uitstappen voor hoofdgestoot zorgen.

Het interieur is een feest van luxe materialen en technologie. Het grote panoramascherm dat het dashboard domineert, is indrukwekkend en de afwerking is van hoog niveau. De gebruikte materialen voelen duur aan, maar sommige knoppen zijn wat te klein en liggen onhandig in de buurt van de versnellingspook. Het infotainment is uitgebreid, maar de bediening vereist enige gewenning.

De ergonomie is wisselend. Het stuurwiel heeft aanraakgevoelige knoppen die soms per ongeluk worden aangeraakt, en het klimaatbedieningspaneel is een mix van fysieke knoppen en aanraakvlakken. De opbergruimte is ruim, maar de middenconsole is groot en maakt het interieur wat rommelig. Het is een mooi interieur, maar niet perfect functioneel.

De coupé-vorm eist zijn tol op de achterbank. De hoofdruimte is beperkt voor volwassenen en het zicht naar buiten is slecht door de hoge raamlijn. De kofferbak is met 655 liter (volgens opgave) kleiner dan die van de reguliere GLE, en de hoge laaddrempel maakt het laden zwaar. De achterklep is groot en elektrisch bedienbaar, maar het openen vereist veel ruimte achter de auto.

Het zicht naar voren en opzij is goed, maar naar achteren is het beperkt door de schuine daklijn en de kleine achterruit. Parkeren is een uitdaging, maar de camera's en sensoren helpen. De auto is 4,95 meter lang, wat in parkeergarages krap is. Voor een gezin met kinderen is dit niet de meest praktische keuze, maar voor mensen die vooral zichzelf vervoeren is het prima.

Het MBUX-infotainment is een van de beste systemen op de markt, met haarscherpe graphics en een snelle reactie. De spraakbesturing werkt goed, maar de aanraakbediening op het stuur kan gevoelig zijn. De augmented reality-navigatie is handig, maar het systeem heeft een steile leercurve. De rijassistentiesystemen zijn uitgebreid, maar soms te betuttelend.

De auto beschikt over een head-up display, een 360-graden camera en tal van veiligheidssystemen. De adaptieve cruisecontrol werkt waarschijnlijk soepel, maar het lane-keeping systeem kan soms te actief ingrijpen. Over-the-air updates zijn mogelijk, maar de software is complex en kan af en toe haperen. Het is een technologisch hoogstandje, maar niet altijd even intuïtief.

De 400 e PHEV heeft een officieel verbruik van 1,1 l/100 km en een CO2-uitstoot van 25 g/km. Dat zijn indrukwekkende cijfers, maar ze zijn alleen haalbaar als je de accu regelmatig oplaadt. Met een lege accu zal het verbruik oplopen naar zo'n 8-9 l/100 km, wat voor een auto van dit formaat niet onredelijk is. De elektrische actieradius is niet gespecificeerd, maar zal rond de 80-100 km liggen.

De prijs van de GLE Coupé is fors, maar niet extreem voor dit segment. De concurrentie van de Škoda Enyaq Coupé is vele malen goedkoper, maar biedt minder luxe en status. Het onderhoud is duur en de banden zijn groot en prijzig. De wegenbelasting is hoog vanwege het gewicht, en de afschrijving kan fors zijn. Wie deze auto koopt, moet vooral van het merk en het design houden, niet van de kosten.