Mercedes S 600 lang: een zwaargewicht met zijden handschoenen

De Mercedes S-Klasse uit 2017 is geen auto die je over het hoofd ziet. Met een lengte van 5.245 mm in de lange versie en een imposante grille straalt hij autoriteit uit. De proporties zijn klassiek en tijdloos, zonder de overdreven hoekige lijnen van sommige concurrenten. Het is een auto die respect afdwingt, ook al staat hij stil.

Bij het instappen valt de weelde direct op. De lange wielbasis zorgt voor een fenomenale beenruimte achterin, en de stoelen zijn meer fauteuils dan zetels. Het interieur is een mix van hoogwaardige materialen en verfijnde afwerking, al begint de digitale technologie van deze generatie inmiddels wat gedateerd te raken. Toch blijft het een plek waar je je onmiddellijk speciaal voelt.

De S 600 lang is geen auto voor de openbare weg; het is een statement. Met 530 pk en 830 Nm is de acceleratie verpletterend, maar de S-Klasse maskeert dat met een vering die oneffenheden lijkt op te slokken. De besturing is licht en comfortabel, maar mist het directe gevoel van een sportievere limousine. In bochten voel je het gewicht van 2.185 kg, al blijft de auto dankzij de luchtvering stabiel.

Op de snelweg is dit waar de S-Klasse thuishoort. Het weggedrag is onverstoorbaar, en de stilte in de cabine is bijna onwerkelijk. De 7-traps automaat schakelt vloeiend, maar laat soms een trapje liggen bij plotseling accelereren. De remmen zijn krachtig en goed doseerbaar, al moet je bij dit gewicht niet te laat willen stoppen. Het is geen auto voor bochtige B-weggetjes; daar voelt hij log en log aan.

De S 600 is het topmodel met een 6.0-liter V12 biturbo die 530 pk en 830 Nm levert. Die cijfers zijn beter dan 84% van de concurrentie, en de acceleratie van 0-100 in 4,6 seconden is voor zo'n zware limousine ronduit indrukwekkend. De topsnelheid is begrensd op 249 km/u, wat bij dit vermogen bijna zonde is. De V12 loopt zijdezacht en levert zijn koppel al vanaf laag toerental, waardoor je zelden het gaspedaal hoeft in te trappen om vlot mee te komen.

Het motorgamma van de S-Klasse is breed, met 16 versies variërend van diesel tot hybride. De S 600 is de enige met een V12, en dat is meteen zijn handelsmerk. Maar voor wie niet per se twaalf cilinders nodig heeft, is de S 500 met 455 pk een stuk zuiniger en bijna net zo snel. De hybride versies, zoals de 500 e met 442 pk, bieden een verbruik van 2,8 l/100 km, maar die zijn alleen in de lange versie leverbaar. De 7-traps automaat in de S 600 is degelijk, maar de 9-bak in de S 500 is moderner en soepeler.

Comfort is het domein van de S-Klasse, en de lange versie tilt dat naar een hoger niveau. De luchtvering met adaptieve dempers filtert bijna alles weg, en zelfs op slechte wegen blijft de carrosserie vlak. De stoelen zijn elektrisch verstelbaar, verwarmd en geventileerd, en bieden massages die een fysiotherapeut doen verbleken. Op de achterbank is het nog beter: daar zit je als een vorst, met voldoende ruimte om je benen te strekken.

De geluidsisolatie is uitstekend. Zelfs bij 200 km/u hoor je nauwelijks wind- of bandengeluid. De S 600 is daardoor een van de weinige auto's waarin je een gesprek voert zonder je stem te verheffen. In de stad voelt hij echter log aan; de lange wielbasis en het gewicht maken parkeren en manoeuvreren een uitdaging, ondanks de camera's en sensoren. Het is een auto die is gemaakt voor lange afstanden, niet voor het schoolplein.

Het interieur van de S-Klasse is een les in terughoudende luxe. Geen schreeuwerige kleuren, maar gedempte tinten en hoogwaardige materialen zoals nappaleder en houtfineer. De afwerking is zoals je van Mercedes mag verwachten: perfect. Het dashboard wordt gedomineerd door twee 12,3-inch schermen die in één geheel zijn geïntegreerd, een design dat in 2017 revolutionair was en nu nog steeds strak oogt, al begint de grafische stijl gedateerd te raken.

Ergonomisch is het grotendeels raak. De meeste functies zijn via het stuur of de touchpad op de middenconsole te bedienen, maar het menu is complex en vergt enige gewenning. Fysieke knoppen voor klimaatregeling zijn aanwezig, wat fijn is, maar sommige bedieningselementen zitten onlogisch weggestopt. De stoelen zijn uitstekend, met talloze verstelmogelijkheden, en de achterbank is voorzien van elektrisch verstelbare leuningen en een centrale armsteun met bedieningspaneel. Het is een interieur waar je uren in kunt zitten zonder ongemak.

Met een lengte van 5.245 mm is de S 600 lang een auto die je niet even in een parkeergarage gooit. De draaicirkel is groot, en hoewel de achterwielbesturing niet leverbaar was op deze generatie, helpen de camera's en parkeersensoren je wel. Het zicht naar achteren is beperkt door de hoge rugleuningen en de kleine achterruit, maar de camera's compenseren dat grotendeels.

De kofferbak biedt 510 liter, wat beter is dan 65% van de concurrentie, maar voor zo'n grote auto valt het tegen. De opening is niet erg hoog, en de achterbank is niet neerklapbaar, dus lange objecten kun je vergeten. Achterin is de ruimte echter vorstelijk: met de lange wielbasis kun je je benen strekken en toch nog een boek lezen. Het instappen is gemakkelijk dankzij de grote portieren, die wel lang zijn en dus opletten in krappe parkeervakken.

De S-Klasse stond in 2017 aan de top van de autotechnologie, en dat is nog steeds te merken. Het infotainmentsysteem COMAND Online werkt vlot, maar de grafische interface is inmiddels gedateerd vergeleken met de nieuwste systemen van Mercedes. De touchpad op de middenconsole is wennen en reageert niet altijd even intuïtief, maar de spraakbesturing werkt verrassend goed.

De rijassistentiesystemen zijn uitgebreid, met adaptieve cruisecontrol die in de file zelf kan stoppen en starten, en rijbaanassistentie die subtiel stuurt. In de praktijk werken ze goed, maar ze zijn niet zo soepel als de nieuwste systemen van Mercedes. De head-up display is helder en geprojecteerd op de voorruit. De S 600 heeft ook een nachtzichtcamera en een 360-graden camerasysteem, maar die zijn tegenwoordig standaard. Het is een technologisch hoogstandje, maar het begint zijn leeftijd te tonen.

De S 600 lang is geen auto voor mensen die op de centen letten. Het officiële verbruik is 11,5 l/100 km, maar in de praktijk zul je eerder 14 tot 15 liter halen, zeker als je het vermogen gebruikt. De CO2-uitstoot van 268 g/km is hoog en beter dan slechts 19% van de concurrentie, wat betekent dat je in veel landen veel bijtelling of wegenbelasting betaalt. De prijs van deze auto is niet meegegeven, maar verwacht een bedrag dat een doorsnee nieuwbouwhuis benadert.

De onderhoudskosten zijn fors, vooral aan de V12. Denk aan dure olieverversingen, vervanging van bougies en mogelijke problemen met de turbocompressoren op latere leeftijd. Banden zijn groot en duur, en het verbruik maakt elk tankbeurt een pijnlijke ervaring. Aan de andere kant: wie een S-Klasse koopt, weet waar hij aan begint. De afschrijving is minder dramatisch dan bij veel concurrenten, maar de lopende kosten blijven hoog. Een hybride versie zoals de 500 e is een stuk zuiniger, maar die is alleen in de lange uitvoering leverbaar en heeft een beperkte actieradius.