S-Class Cabriolet: een fluwelen kanonskogel voor wie de regels kan buigen

De S-Class Cabriolet is een auto die je niet over het hoofd ziet. Met een lengte van 5.027 mm en een breedte van 1.900 mm staat hij als een kolos op de weg, maar toch oogt hij elegant, niet log. De lange motorkap, de vloeiende lijnen en de ontbrekende B-stijl geven hem een zelfverzekerde uitstraling die bij een topmodel hoort. Het is geen auto voor mensen die onopgemerkt willen blijven – dat is meteen duidelijk.

Het interieur maakt direct indruk. Zodra je plaatsneemt, word je omringd door leder, hout en metaal, en de afwerking is van een niveau dat je in deze klasse verwacht. Alles voelt massief en doordacht aan, van de ventilatieroosters tot de bediening van de stoelen. Het is een plek waar je uren wilt doorbrengen, ook al sta je stil.

Met 455 pk en 700 Nm koppel is de S 500 Cabriolet geen katje om zonder handschoenen aan te pakken. De acceleratie van 0-100 km/u in 4,6 seconden is indrukwekkend, maar het meest opvallende is hoe rustig de auto blijft. De achterwielaandrijving zorgt ervoor dat het vermogen goed op de weg komt, maar je voelt wel dat je 2.115 kg met je meesjouwt. In bochten merk je het gewicht, zeker als je het tempo opvoert – de auto heeft dan de neiging om onderstuurd te raken, maar het ESP grijpt discreet in.

Op de snelweg is dit de ideale reisauto. De vering is zijdezacht, het koetswerk is verstijfd voor een cabriolet, en het weggedrag is voorspelbaar. De besturing is licht en niet erg communicatief, maar dat past bij het karakter. Remmen is een ander verhaal: de remmen zijn krachtig en goed doseerbaar, maar met zo'n gewicht moet je niet op het laatste moment remmen. In de stad voelt hij groot en log aan – parkeren is een uitdaging, maar de camera's en sensoren helpen.

De S 500 gebruikt een 4,7-liter V8 biturbo, goed voor 455 pk en 700 Nm. Dat klinkt als een feest, en dat is het ook, maar op een beschaafde manier. De motor loopt fluweelzacht, heeft een diepe, sonore klank en trekt vanaf net boven stationair al als een locomotief. De 9-traps automaat schakelt onmerkbaar en reageert snel als je het pedaal intrapt. De topsnelheid is begrensd op 249 km/u, wat meer dan genoeg is voor de openbare weg.

Er is maar één motorversie in dit model, en dat is deze 500. Dat is logisch, want dit is de top van het gamma, maar het betekent ook dat je geen keuze hebt voor een zuiniger alternatief. Het verbruik van 9,1 l/100 km is hoog, maar voor een auto met dit gewicht en vermogen is het niet schokkend. De CO2-uitstoot van 212 g/km is echter een probleem voor de belasting – je betaalt in Nederland flink wat bijtelling als je hem zakelijk rijdt.

Comfort is het domein van de S-Class, en de Cabriolet doet daar niet voor onder. De stoelen zijn dik, verstelbaar en verwarmd, en zelfs met het dak open blijft het tochtvrij dankzij het Aircap-systeem. De luchtvering is standaard en dempt oneffenheden alsof ze er niet zijn. Op een lange rit van Amsterdam naar Berlijn kom je uitgerust aan, zonder rugpijn of geïrriteerde oren. Het is een van de beste cabrio's op dit vlak.

Het geluidsniveau is opmerkelijk laag, zelfs met het dak dicht. Dat komt door de dikke stoffen kap en de goede isolatie. Met het dak open is het geluid van de wind acceptabel, zeker als je de ruitjes omhoog doet. De stoelen bieden ook voldoende zijdelingse steun, al is dat niet het eerste waar je aan denkt bij een luxe cabriolet. De klimaatcontrole is voorzien van een stand die de nek verwarmt, ideaal voor frisse avonden.

Het interieur van de S 500 Cabriolet is een masterclass in luxe. Overal waar je kijkt, zie je kwaliteit: het leder is zacht, het hout is echt en de metalen accenten zijn strak afgewerkt. Het dashboard is overzichtelijk, met een groot scherm dat in het oog springt, maar de bediening is niet altijd intuïtief. De COMAND-knop op de middenconsole werkt goed als je eraan gewend bent, maar het kost even tijd om alle menu's te doorgronden.

Er is één groot minpunt: de achterbank is nauwelijks bruikbaar voor volwassenen. Je kunt er kinderen of kleine volwassenen vervoeren, maar met een lengte van 1,80 meter zit je met je knieën in je nek. Dat is inherent aan een cabriolet, maar de S-Class is zo groot dat je meer ruimte verwacht. De materialen zijn wel van topniveau, en de afwerking is zoals je van Mercedes mag verwachten: perfect.

De kofferbak van 351 liter is klein voor een auto van dit formaat. Met het dak open blijft er nog minder ruimte over, en je kunt niet veel meer kwijt dan een weekendtas. De opening is ook niet groot, dus grote koffers zijn lastig in te laden. Voor een auto van deze prijsklasse is dat een teleurstelling, maar je koopt een cabriolet niet voor zijn laadvermogen.

De achterbank is, zoals gezegd, krap, en het instappen achterin is een acrobatische oefening. Voorin is er genoeg ruimte, en de stoelen zijn makkelijk te bereiken. Het zicht naar voren is goed, maar naar achteren is het beperkt door de hoge staart en de kleine achterruit. Parkeren is een uitdaging, maar de parkeersensoren en camera's maken het dragelijk. De auto is gewoon groot, en dat moet je accepteren.

De S 500 staat vol met technologie, en het meeste werkt verrassend goed. Het infotainmentsysteem is snel en helder, maar de menu-structuur is complex. De rijassistentiesystemen, zoals adaptieve cruisecontrol en rijbaanassistent, werken soepel en zijn niet opdringerig. Het belangrijkste is dat ze je niet irriteren, wat lang niet altijd het geval is bij dit soort systemen.

De head-up display is helder en toont de belangrijkste informatie. De Burmester-geluidsinstallatie is een feest voor het gehoor, en de connectiviteit is prima voor die tijd. Wat ontbreekt, is Apple CarPlay en Android Auto – dat kwam pas later. Voor een auto uit 2016 is dat een gemis, maar het is geen dealbreaker. De technologie is aanwezig, maar je moet er wel even mee leren werken.

Met een gecombineerd verbruik van 9,1 l/100 km is de S 500 geen zuinige auto, maar dat wist je van tevoren. In de praktijk zul je eerder rond de 11-12 liter zitten, zeker als je het vermogen gebruikt. De CO2-uitstoot van 212 g/km zorgt voor hoge belastingen, en de wegenbelasting is ook fors. Dit is een auto voor mensen die niet op elke euro hoeven te letten.

De prijs van deze auto, nieuw destijds rond de 130.000 euro, is hoog, maar de afschrijving is ook aanzienlijk. Op de tweedehandsmarkt zijn er echter pareltjes te vinden voor een fractie van de nieuwprijs. Onderhoud is duur – denk aan regelmatige beurten en dure banden – maar als je het onderhoud bij een specialist doet, valt het mee. Als je de kosten kunt dragen, is dit een fantastische auto, maar het is geen verstandige keuze voor de portemonnee.