Mercedes T-Klasse: bestelbuscharme met een ster, maar wel een trage

De Mercedes T-Klasse is geen beauty, maar dat is ook niet waar je hem voor koopt. Met zijn 4,50 meter lengte en 1,81 meter hoogte oogt hij als een compacte bestelauto die netjes in het pak is gestoken. De neus heeft typische Mercedes-kenmerken, zoals de grote ster in de grille en de vloeiende lijnen, maar vanaf de B-stijl zie je vooral de praktische insteek. Het resultaat is een auto die er niet uitziet alsof hij zich schaamt voor zijn afkomst, maar ook niet uitnodigt tot een tweede blik.

Binnenin valt de hoge zitpositie op, die doet denken aan een busje. Het dashboard is overzichtelijk en functioneel, maar niet overgoten met de luxe die je van het merk gewend bent. Er is veel hard plastic, al zijn de belangrijkste aanraakpunten zoals het stuur en de versnellingspook wel van betere kwaliteit. De eerste indruk is vooral: praktisch en ruim, maar niet bijzonder. Het is een Mercedes die vooral zijn nut moet bewijzen, niet zijn schoonheid.

Op basis van de specificaties kun je verwachten dat de T-Klasse zich vooral richt op comfort, niet op sportiviteit. Met een leeggewicht van 1.640 kg en een vermogen van 131 pk in de geteste versie, is het geen auto die je uitnodigt tot hard rijden. De acceleratie van 0-100 km/u in 11,6 seconden bevestigt dat beeld: je moet geduld hebben bij het invoegen op de snelweg. Het onderstel is waarschijnlijk afgestemd op comfort, gezien de bestelauto-achtergrond, en dat zal vermoedelijk ook zo aanvoelen: zacht over hobbels, maar met wat meer carrosseriebeweging in bochten.

De besturing is waarschijnlijk licht en niet overmatig communicatief, zoals je bij veel Mercedes-modellen ziet. In de stad is dat prima, want de auto is wendbaar genoeg voor zijn formaat. Op de snelweg zal de T-Klasse stabiel aanvoelen, maar met 183 km/u topsnelheid zit je ruim onder wat de concurrentie biedt. Het is een auto die je rustig laat rijden, en dat is misschien wel de bedoeling. Het is geen auto voor de liefhebber, maar voor de praktische rijder die vooral zijn gezin of spullen veilig en comfortabel wil vervoeren.

De T-Klasse is er met een keur aan motoren, maar geen enkele is echt een krachtpatser. De geteste T 180 met 131 pk en 240 Nm is de sterkste benzinemotor, maar met 11,6 seconden naar 100 km/u is hij allesbehalve snel. Het koppel ligt op 20% van de concurrentie, wat betekent dat je vooral onderin toeren wat meer pit zou willen. De handgeschakelde zesversnellingsbak zal vermoedelijk soepel schakelen, maar je zult hem vaak moeten gebruiken om de motor in het juiste toerentalgebied te houden.

De dieselmotoren, zoals de T 180d met 116 pk, bieden meer trekkracht en een lager verbruik, maar ook zij zijn niet bepaald sportief. Als je veel snelwegkilometers maakt, is de diesel met 7-traps automaat een logische keuze: hij verbruikt 5,5 l/100 km en heeft 144 g/km CO2, wat beter is dan de benzineversies. Maar zelfs dan blijf je achter op de concurrentie, die vaak meer vermogen en betere prestaties levert voor hetzelfde geld. De T-Klasse is dus geen auto voor wie van accelereren houdt, maar voor wie vooral zuinig en rustig wil rijden.

De T-Klasse is duidelijk ontworpen met comfort in gedachten. De hoge zitpositie zorgt voor een goed overzicht en een ontspannen houding, en de stoelen zijn waarschijnlijk stevig maar ondersteunend, zoals je van Mercedes gewend bent. De vering is vermoedelijk aan de zachte kant, wat zorgt voor een comfortabele rit over hobbelige wegen, maar ook voor wat meer deining op golvend asfalt. Op lange ritten zal de T-Klasse waarschijnlijk vermoeiend zijn noch voor bestuurder noch voor passagiers, vooral dankzij de ruime binnenruimte.

Geluidsisolatie is een punt van zorg bij een auto die gebaseerd is op een bestelauto. Verwacht wat meer wind- en bandengeruis bij hogere snelheden dan in een gewone personenauto. De hoge carrosserie vangt ook meer wind, wat zich laat horen. Toch is het comfortniveau waarschijnlijk prima voor dagelijks gebruik, zeker in de stad waar je vooral profiteert van de goede zichtbaarheid en het soepele onderstel. Het is geen auto die je in de watten legt met fluisterstille rust, maar hij doet zijn werk zonder klagen.

Het interieur van de T-Klasse is functioneel maar niet luxueus. Je ziet veel harde plastics, die wel degelijk zijn opgebouwd, maar niet het niveau halen van andere Mercedes-modellen. Het dashboard is overzichtelijk met een klassieke indeling, en de bediening is logisch. Het infotainmentsysteem is waarschijnlijk het bekende MBUX-systeem, maar dan in een eenvoudigere vorm, met een scherm dat niet zo groot is als in duurdere modellen. Fysieke knoppen voor de klimaatregeling zijn aanwezig, wat prettig is voor wie niet alles via een touchscreen wil bedienen.

Er zijn ook slimme details, zoals de schuifdeur aan de zijkant die het instappen vergemakkelijkt, en de vele opbergvakken. De achterbank is neerklapbaar, waardoor de kofferruimte van 521 liter kan worden uitgebreid tot een groot laadruim. Toch voelt het interieur niet speciaal aan; het is meer een utilitair geheel met een Mercedes-ster op het stuur. Voor wie gewend is aan de premium uitstraling van het merk, zal dit een tegenvaller zijn. Maar voor wie vooral praktisch denkt, is het interieur prima in elkaar gezet en overzichtelijk.

De T-Klasse is een van de meest praktische auto's in zijn klasse, en dat is zijn grootste troef. De schuifdeur achter zorgt voor een enorme opening, waardoor je makkelijk kinderen in autostoeltjes kunt zetten of spullen kunt laden. De kofferruimte van 521 liter is ruim genoeg voor de meeste gezinnen, en met de achterbank neergeklapt kun je zelfs grotere voorwerpen vervoeren. De hoge daklijn zorgt voor veel hoofdruimte, en ook achterin is er genoeg beenruimte voor volwassenen.

De hoge zitpositie en de grote ramen geven een uitstekend zicht naar voren en opzij, wat parkeren en manoeuvreren in de stad vergemakkelijkt. De auto is met 1.859 mm breedte niet smal te noemen, maar de duidelijke hoeken en de optionele parkeersensoren helpen. Het enige minpunt is dat de auto aan de zware kant is met 1.640 kg, wat het brandstofverbruik en de prestaties niet ten goede komt. Maar voor wie ruimte en gebruiksgemak voorop stelt, is de T-Klasse een uitstekende keuze.

De T-Klasse is uitgerust met het MBUX-infotainmentsysteem, dat inmiddels bekend is van andere Mercedes-modellen. Het werkt waarschijnlijk vlot en reageert goed op aanraking, maar het scherm is niet zo groot of scherp als in duurdere modellen. Er is ondersteuning voor Apple CarPlay en Android Auto, en waarschijnlijk ook een aantal connected diensten via de Mercedes me-app. De bediening gaat vooral via het touchscreen, al zijn er nog fysieke knoppen voor de belangrijkste functies, wat prettig is.

De rijassistentiesystemen zijn waarschijnlijk uitgebreid, met onder meer actieve rijstrookassistentie, dodehoekassistentie en adaptieve cruisecontrol. Deze systemen werken doorgaans betrouwbaar, maar ze zijn niet zo geavanceerd als in de grotere Mercedes-modellen. Een opvallend detail is dat de T-Klasse geen volledig digitale instrumentencluster heeft in de basisuitvoering, maar een mix van analoge tellers en een klein scherm. Dat is misschien een tegenvaller voor wie gewend is aan de moderne Mercedes-uitstraling, maar het houdt de prijs wel binnen de perken.

De T-Klasse is niet de zuinigste auto in zijn klasse, maar ook niet de dorstigste. De geteste T 180 benzine verbruikt officieel 6,7 l/100 km, wat resulteert in 151 g/km CO2. Dat is beter dan 60% van de concurrentie, maar dat is niet bepaald een topprestatie. De dieselmotoren zijn zuiniger, met een verbruik van 5,3 tot 5,6 l/100 km, maar die zijn ook duurder in aanschaf. Vooral de T 180d met automaat is een interessante keuze voor wie veel kilometers maakt, dankzij het lagere verbruik en de soepelere automaat.

De prijs van de T-Klasse ligt waarschijnlijk hoger dan die van zijn technische broers, zoals de Renault Kangoo of de VW Caddy, omdat er een Mercedes-ster op de neus staat. Dat betekent dat je betaalt voor het merk en de bijbehorende service, maar niet per se voor meer kwaliteit of betere prestaties. De onderhoudskosten zijn waarschijnlijk ook iets hoger dan bij de concurrentie, vanwege de merkdealers. Toch is de T-Klasse een verstandige keuze voor wie de combinatie van ruimte en Mercedes-uitstraling belangrijk vindt en bereid is daarvoor te betalen.