Mini Countryman SE ALL4: stoer, duur en vooral eigenzinnig

De Mini Countryman is niet te missen. Met zijn hooggeplaatste neus, ronde koplampen en uitgesproken proporties ziet hij eruit als een Mini die aan de sportschool heeft gedaan. Het is een ontwerp dat je óf geweldig vindt, óf ronduit lelijk. Een middenweg lijkt er niet te zijn, en dat is op zich al een prestatie in een segment vol met braaf gestylede concurrenten.

Op basis van de specificaties is de Countryman met 4.298 mm lengte een van de grotere modellen in zijn klasse, maar door de hoge taille en het aflopende dak lijkt hij compacter dan hij is. De geteste SE ALL4-versie onderscheidt zich met subtiele hybride accenten, al moet je goed kijken om het verschil met een reguliere Countryman te zien. Binnenin is het direct duidelijk dat dit geen doorsnee SUV is: het ronde infotainmentscherm en de talloze knopjes maken het interieur een lust voor het oog, al is het niet meteen logisch ingedeeld.

Met een leeggewicht van 1.790 kg is de Countryman SE ALL4 geen lichtgewicht, en dat is te merken. De cijfers suggereren dat de auto in bochten wat log aanvoelt, vooral in vergelijking met de Cupra Formentor die een stuk lager op zijn poten staat. Het onderstel is aan de stevige kant, wat sportief aandoet maar op slecht wegdek vermoedelijk voor meer gemopper zorgt dan je in een gezinsauto zou willen.

De vierwielaandrijving van de ALL4-versie geeft vertrouwen op nat wegdek, en met 385 Nm koppel uit de combinatie van benzinemotor en elektromotor is er altijd voldoende trekkracht beschikbaar. De acceleratie van 0 naar 100 km/u in 6,8 seconden is respectabel, maar het gevoel van snelheid zal door het hoge gewicht waarschijnlijk minder heftig zijn dan de cijfers doen vermoeden. Het is geen sportauto, maar een comfortabele cruiser die af en toe een stevige inhaalactie aankan.

De SE ALL4 is de plug-in hybride van de Countryman-familie en combineert een 1,5-liter driecilinder benzinemotor met een elektromotor, goed voor een systeemvermogen van 220 pk. Het koppel van 385 Nm is indrukwekkend op papier, maar het gewicht van de batterij en de elektromotor maken de auto ruim 200 kg zwaarder dan een vergelijkbare benzineversie. Dat voel je vooral bij het wegrijden en in de bochten.

Het motorengamma is breed: van de zuinige One D diesel met 116 pk tot de razende John Cooper Works met 306 pk. Voor de meeste kopers is de Cooper D met 150 pk de verstandige keuze, met een verbruik van 4,4 l/100 km en een handgeschakelde versnellingsbak die het rijplezier verhoogt. De SE ALL4 is technisch interessant, maar het officiële verbruik van 2,0 l/100 km is alleen haalbaar als je dagelijks oplaadt en korte ritten maakt. Rij je vooral lange afstanden, dan is de diesel een beter idee.

De stoelen van de Countryman zijn stevig en bieden goede zijdelingse steun, maar ze zijn aan de harde kant voor lange ritten. De vering is strak afgesteld, wat zorgt voor een sportief gevoel maar ten koste gaat van het comfort op slechte wegen. Geluidsisolatie is niet het sterkste punt van Mini; op de snelweg zal windgeruis rond de spiegels vermoedelijk duidelijk aanwezig zijn.

Voor een auto van dit formaat is de binnenruimte redelijk, maar de achterbank is niet bijzonder ruim. Twee volwassenen passen er prima, drie wordt een uitdaging door de middentunnel die behoorlijk aanwezig is. De SE ALL4 heeft door de accu ook iets minder kofferruimte dan de reguliere versies, al blijft 405 liter bruikbaar voor dagelijks gebruik. Het is geen auto die uitblinkt in ruimte, maar voor een gezin met jonge kinderen voldoet hij.

Het interieur van de Countryman is typisch Mini: een grote ronde infotainmentscherm in het midden, talloze schakelaars en een design dat meer weg heeft van een pretpark dan van een doorsnee auto. De materialen zijn over het algemeen van goede kwaliteit, al zijn er harde plastics te vinden op plekken waar je ze niet verwacht in deze prijsklasse. De afwerking is degelijk, maar niet op het niveau van een DS 3 Crossback.

Ergonomisch is het een gemengd verhaal. De ventilatieroosters worden bediend met hendeltjes die er cool uitzien maar in de praktijk onhandig zijn, en de knoppen voor de raambediening zitten op een plek die je eerst moet zoeken. Het ronde scherm is een lust voor het oog, maar de menu-structuur is niet altijd logisch. Het is een interieur dat je moet leren kennen, en of je dat wilt, hangt af van je geduld en je liefde voor eigenzinnig design.

De Countryman is met 4.298 mm lengte en 1.821 mm breedte geen kleine auto, maar door zijn hoge zitpositie is hij verrassend wendbaar in de stad. De parkeersensoren en camera zijn standaard op de hogere uitvoeringen, wat bij deze afmetingen geen overbodige luxe is. Het zicht rondom is redelijk, al zorgen de dikke C-stijlen voor een behoorlijke dode hoek bij het invoegen.

De kofferruimte van 405 liter is niet bijzonder voor deze klasse — een SEAT Tarraco biedt aanzienlijk meer — maar de achterbank kan in delen worden neergeklapt, waardoor er voldoende flexibiliteit ontstaat voor grotere spullen. De laaddrempel is wel hoog, wat het tillen van zware objecten bemoeilijkt. Het instappen is dankzij de hoge carrosserie gemakkelijk, en ook de achterpassagiers hoeven niet te bukken. Het is een praktische auto, maar geen ruimtewonder.

Mini heeft altijd een eigen kijk op technologie, en de Countryman is daarop geen uitzondering. Het ronde infotainmentscherm is het middelpunt, maar de interface is niet de meest intuïtieve van het segment. De menu's zijn diep en de bediening vereist gewenning. Fysieke knoppen voor de belangrijkste functies zijn aanwezig, en dat is een pluspunt in een tijd waarin alles in het scherm verdwijnt.

De rijassistentiesystemen zijn aanwezig, maar op basis van eerdere Mini-modellen weten we dat ze niet altijd even soepel werken. De adaptieve cruisecontrol reageert soms abrupt, en de rijstrookassistent heeft de neiging om te corrigeren op momenten dat je het niet verwacht. De hybride-technologie van de SE ALL4 is daarentegen volwassen: je kunt elektrisch rijden in de stad en de benzinemotor inschakelen voor langere ritten, met een naadloze overgang die je bij oudere hybrides niet zag.

Het officiële verbruik van de SE ALL4 is met 2,0 l/100 km ronduit indrukwekkend, maar dat is het gecombineerde WLTP-cijfer dat alleen haalbaar is als je veel elektrisch rijdt. De CO2-uitstoot van 149 g/km is voor een hybride aan de hoge kant, wat betekent dat je in sommige landen minder fiscale voordelen krijgt dan je zou hopen. De dieselversies zijn op dit vlak een stuk gunstiger, met een uitstoot van rond de 116 g/km.

De vanafprijs van € 30.500 is voor een Mini aan de pittige kant, maar je krijgt er wel een auto met karakter voor terug. Het onderhoud is echter duurder dan bij de Japanse concurrentie, en de banden zijn door het hoge gewicht en de sportieve afstelling relatief snel versleten. De SE ALL4 is de duurste keuze uit het gamma, maar als je de fiscale voordelen van een plug-in hybride kunt benutten, kan hij op de lange termijn toch interessant zijn.