Mitsubishi Mirage: lichtgewicht met een lange adem, maar zonder haast

De Mirage is geen auto die je koopt voor zijn looks, maar hij heeft wel een zekere eerlijkheid. De korte overhangen en hoge daklijn verraden zijn stadsdoel, en de relatief grote wielkasten doen vermoeden dat er meer onder zit dan er daadwerkelijk is. Het is een functioneel ontwerp, zonder schreeuwerige lijnen of nep-diffusers.

Binnenin valt vooral op hoe compact alles is. Het dashboard is overzichtelijk en de materialen zijn hard plastic, maar wel stevig aanvoelend. De stoelen zijn hoog en je zit rechtop, wat het gevoel van ruimte vergroot. Het is allemaal heel logisch en simpel, zoals een auto uit een tijd voordat schermen de dienst uitmaakten. En dat heeft, zeker in dit segment, ook wel iets verfrissends.

Met 875 kg is de Mirage een veertje in de autowereld; 99% van zijn concurrenten is zwaarder. Dat merk je direct in de stad: hij voelt wendbaar en lichtvoetig aan, en stuurt zonder al te veel poespas. De elektrische stuurbekrachtiging is licht, maar niet zenuwachtig. Op de snelweg wordt het echter anders: met 78 pk moet je alles uit de kast halen om mee te komen, en zijwind zal op dit gewicht vermoedelijk meer vat hebben dan op zwaardere auto's.

Het onderstel is simpel, met een torsiebalk achter, maar door het lage gewicht hoeft de vering minder hard te zijn om de boel in toom te houden. In bochten helt hij wel, maar het blijft voorspelbaar. De remmen zijn voldoende voor het gewicht, al zal de 12,6 seconden naar 100 km/u je leren om vooral vooruit te kijken en je snelheid vast te houden. Het is geen auto die uitnodigt tot sportief rijden, maar wel eentje die je leert om rustig en anticiperend te rijden.

De 1.2-liter MIVEC is een driecilinder die 78 pk en 100 Nm levert. Dat zijn cijfers die in deze benchmark slechts 2% van de concurrentie verslaan, en dat voel je. De acceleratie van 0 naar 100 kost 12,6 seconden en de topsnelheid van 180 km/u is theoretisch genoeg voor de Duitse Autobahn, maar praktisch zul je daar vooral veel tijd doorbrengen op de rechterbaan. De motor moet hard werken, maar blijft verrassend soepel en trilt weinig voor een driecilinder.

De handgeschakelde vijfbak is een van de weinige nog in dit segment en dat is een pluspunt. De schakelgangen zijn kort en precies genoeg om het gevoel te geven dat je de schaarse pk's er zelf uit moet persen. De CVT-versie zal hetzelfde vermogen vermoedelijk nog verder verdunnen, dus voor wie enige controle wil houden, is de handbak de enige logische keuze. Het is geen motor die je meesleurt, maar eentje die je uitdaagt om er het maximale uit te halen.

De stoelen van de Mirage zijn vlak en bieden weinig zijdelingse steun, maar zijn wel redelijk comfortabel voor korte ritten. De vering is aan de stevige kant, maar door het lage gewicht worden oneffenheden redelijk geabsorbeerd. Op de snelweg is het geluidsniveau vermoedelijk een van de grotere minpunten; er is weinig isolatie en de motor moet toeren maken om bij te blijven.

Voor lange ritten is dit geen ideale auto. De stoelen bieden te weinig steun voor urenlang zitten, en het ontbreken van een zesde versnelling betekent dat je bij 130 km/u continu naar het motorgeluid luistert. In de stad, waar hij thuishoort, is het comfort echter prima. De hoge zitpositie en het lichte stuur maken het manoeuvreren in smalle straatjes een fluitje van een cent. Het is een auto die je niet moe maakt, zolang je maar niet te ver hoeft.

Het interieur van de Mirage is een les in eenvoud. Alles is functioneel en overzichtelijk, met fysieke knoppen voor de airconditioning en een simpel audiosysteem. De materialen zijn hard, maar voelen degelijk aan en zijn waarschijnlijk bestand tegen jarenlang dagelijks gebruik. Het is het soort interieur dat je niet zal laten schrikken met piepjes en meldingen.

Wat opvalt is de ruimte voorin. Voor een auto van nog geen 3,80 meter lang is er verrassend veel hoofd- en beenruimte. De achterbank is echter een stuk krapper, en achter een lange bestuurder zitten passagiers met de knieën tegen de rugleuning. De zichtbaarheid rondom is uitstekend, met dunne stijlen en een hoge zit, wat het inparkeren een stuk makkelijker maakt dan de afmetingen doen vermoeden.

Hier wringt de schoen. Het koffervolume van 176 liter is kleiner dan vrijwel alles in dit segment (beter dan 4% van de concurrentie) en past net een paar boodschappentassen of een kleine koffer. De achterbank kan neergeklapt worden, maar dan heb je nog steeds geen vlakke laadvloer. Het is duidelijk dat deze auto ontworpen is voor stadsritten, niet voor vakanties.

Het instappen is makkelijk dankzij de hoge daklijn en de brede deuropeningen, en de hoge zit maakt het in- en uitstappen eenvoudig. Parkeren is een eitje dankzij de compacte afmetingen en het lichte stuur. Maar wie kinderen heeft of wekelijks boodschappen doet voor een heel gezin, zal al snel tegen de grenzen van de Mirage aanlopen. Het is een auto voor singles of stellen die weinig mee hoeven te nemen.

Op technologisch vlak is de Mirage een tijdscapsule. Er is een simpel infotainmentsysteem met een klein scherm, maar geen navigatie, geen smartphone-integratie en al helemaal geen digitale instrumenten. De rijassistentie beperkt zich tot het meest basale, zoals ABS en stabiliteitscontrole. Moderne systemen zoals adaptieve cruise control of rijbaanassistentie ontbreken volledig.

Dit kan gezien worden als een gemis, maar ook als een zegen. Alles wat er niet is, kan ook niet kapot of irritant zijn. De bediening is logisch en je hoeft nooit door menu's te scrollen om de ventilatie aan te zetten. Voor wie een auto ziet als vervoermiddel en niet als smartphone op wielen, is deze eenvoud juist een verademing. Maar voor wie gewend is aan moderne gemakken, voelt het aan als een stap terug in de tijd.

Het officiële verbruik is niet opgegeven, maar de CO2-uitstoot van 105 g/km (handbak) of 106 g/km (CVT) is beter dan 87% van de concurrentie. Gecombineerd met het lage gewicht mag je verwachten dat de Mirage in de praktijk zeer zuinig is, zeker in stadsverkeer waar lichtere auto's een groot voordeel hebben. Dit is een van de sterkste argumenten voor deze auto.

De prijs is niet opgegeven, maar gezien de positionering van Mitsubishi en de eenvoud van de auto, is het aannemelijk dat de Mirage aan de onderkant van de markt zit. Het onderhoud is dankzij de simpele techniek vermoedelijk goedkoop, en ook de banden- en remkosten zullen laag zijn. Dit is een auto die je portemonnee op meerdere fronten ontziet, mits je genoegen neemt met zijn beperkingen.