Mitsubishi Mirage GT: lichtgewicht met een eigenwijze charme

De Mitsubishi Mirage GT is geen auto die je om zijn looks koopt. Met zijn lengte van 3,8 meter en hoogte van 1,5 meter lijkt hij meer op een hoge stadsschoen dan op een gestroomlijnde coupé. De scherpe lijnen en de GT-uitvoering met enkele chroomaccenten proberen wat pit te suggereren, maar het blijft een bescheiden verschijning. Dat is niet per se erg – in een wereld vol SUV's is er iets verfrissends aan een auto die gewoon klein en licht is.

Het gewicht van 915 kg is het verhaal dat deze auto vertelt. In een tijd waarin alles zwaarder wordt, is de Mirage een anachronisme. Je voelt het zodra je instapt: de deuren zijn licht, het interieur is basic, maar het geheel oogt eerlijk. Geen overdaad, geen verrassingen. Het is een auto die zijn functie niet verbergt achter designfratsen, en dat heeft een zekere charme die je niet in elke compacte auto vindt.

Op basis van de cijfers is de Mirage GT geen auto voor wie van snelheid houdt. Met 78 pk en 100 Nm koppel, waarmee hij slechts 3% van zijn concurrenten overtreft, moet je elke inhaalmanoeuvre zorgvuldig plannen. Maar wat hij mist aan vermogen, compenseert hij met een laag gewicht. De besturing is licht en direct, en omdat de auto zo weinig massa heeft, voelt hij in de stad speels en wendbaar aan. Het onderstel is eenvoudig, maar de vering is redelijk afgestemd – niet te hard, niet te zacht.

Op de snelweg wordt het lastiger. De Mirage is geen auto voor lange afstanden; hij is duidelijk ontworpen voor de stad. Het weggedrag blijft stabiel, maar je moet constant het toerental hoog houden om mee te komen met het verkeer. De remmen zijn voldoende voor het gewicht, maar ze vragen om een vroege reactie. Kortom: in de stad is hij een plezier, daarbuiten een compromis.

De 1.2-liter MIVEC-motor is een kleine drie-cilinder die 78 pk en 100 Nm levert. Die cijfers zijn niet bepaald indrukwekkend – hij scoort beter dan slechts 2% van zijn concurrenten op koppel – maar het is een motor die wel zijn werk doet. In de stad is hij voldoende om vlot mee te komen, maar je moet schakelen om hem in zijn kracht te houden. De handgeschakelde 5-bak is precies en licht, wat het rijden aangenamer maakt dan je zou verwachten.

Er is ook een CVT-versie, maar die raad ik af. De CVT heeft de neiging om het vermogen uit te smeren en het verbruik is met 6,0 l/100 km weliswaar lager dan de 6,5 l/100 km van de handgeschakelde versie, maar het rijplezier neemt af. Met een acceleratie die niet eens in de specificaties wordt genoemd, weet je genoeg. Dit is geen auto voor snelheid, maar voor efficiëntie.

De stoelen van de Mirage GT zijn eenvoudig maar verrassend comfortabel voor korte ritten. Ze bieden weinig zijdelingse steun, maar dat is niet erg in een auto die niet uitnodigt tot hard bochtenwerk. De vering is redelijk – hij slikt hobbels in de stad goed op, maar op oneffen wegen kan hij wat stug aanvoelen. Geluidsisolatie is niet het sterkste punt; wind- en bandengeruis dringen duidelijk door in het interieur.

Voor lange ritten is de Mirage niet ideaal. De stoelen hebben weinig verstelopties en de motor draait op snelwegtoeren behoorlijk luid. Maar als je voornamelijk korte afstanden in de stad rijdt, is hij prima. Het lage gewicht betekent ook dat hij snel opwarmt, wat in de winter een pluspunt is.

Het interieur van de Mirage GT is eenvoudig, met harde plastics en weinig opsmuk. Maar het is wel functioneel. De bediening is logisch, met duidelijke knoppen en een opvallend hoog geplaatste versnellingspook die dicht bij het stuur zit – een slim detail dat het schakelen vergemakkelijkt. De materialen zijn niet premium, maar ze voelen stevig genoeg voor een auto in dit segment.

Opvallend is de hoeveelheid opbergruimte voor een auto van dit formaat. Er zijn bekerhouders, een opbergvak voorin en deurvakken die groot genoeg zijn voor een fles water. De digitale teller is simpel maar goed afleesbaar, en in de GT-uitvoering krijg je wat extra's zoals een touchscreen, al is dat systeem niet bijzonder snel of intuïtief. Het is een interieur dat doet wat het moet doen, zonder pretenties.

De Mirage GT is een van de meest praktische auto's in zijn klasse, al is dat vooral te danken aan het gewicht en de afmetingen. Met een kofferbak van 487 liter – beter dan 57% van zijn concurrenten – is hij verrassend ruim voor een stadswagen. De achterbank is krap voor volwassenen, maar kinderen of boodschappen passen prima.

Het instappen is gemakkelijk dankzij de hoge daklijn, en het zicht rondom is uitstekend. De korte overhangen maken parkeren een fluitje van een cent, en de lichte besturing helpt daarbij. Het enige minpunt is dat de achterbank niet volledig vlak kan worden neergeklapt, waardoor lange voorwerpen niet altijd passen. Maar voor dagelijks gebruik is de Mirage verrassend functioneel.

De technologie in de Mirage GT is beperkt, maar wat er is, werkt naar behoren. Het touchscreen in de GT-uitvoering biedt basisinfotainment met Bluetooth en een USB-poort, maar de interface is traag en de grafische kwaliteit is gedateerd. Er is geen smartphone-integratie zoals Apple CarPlay of Android Auto, wat in deze periode langzaamaan de norm werd.

Rijassistentiesystemen zijn schaars: je krijgt ABS en stabiliteitscontrole, maar geen adaptieve cruisecontrol of rijstrookassistent. Dat is jammer, maar voor een auto die in 2016 op de markt kwam en vooral op prijs was gericht, niet onverwacht. De eenvoud heeft ook voordelen: minder systemen betekent minder kans op defecten, en dat past bij de betrouwbaarheidsreputatie van Mitsubishi.

Het officiële verbruik van de handgeschakelde Mirage GT is 6,5 l/100 km, wat beter is dan 41% van zijn concurrenten. In de praktijk zul je met een rustige rijstijl waarschijnlijk rond dat cijfer zitten, dankzij het lage gewicht. De CO2-uitstoot is niet gespecificeerd, maar voor een benzineauto uit deze periode is die waarschijnlijk laag.

De prijs van de Mirage GT was bij introductie aantrekkelijk, en dat maakt hem ook nu interessant als tweedehands. Het onderhoud is eenvoudig en goedkoop, en banden zijn klein en betaalbaar. Wel moet je rekening houden met het feit dat Mitsubishi zich terugtrok uit Europa, waardoor het dealernetwerk dunner wordt. Maar voor wie een zuinige, betrouwbare stadsauto zoekt zonder poespas, blijft de Mirage een slimme keuze.