Morgan Aero 8: houten balken, V8-donder en een eigenwijze glimlach

De Morgan Aero 8 is een auto die je niet over het hoofd ziet. Met een lengte van 4,15 meter en een hoogte van slechts 1,25 meter ligt hij plat op de weg, maar het zijn de proporties die het 'm doen: de lange motorkap, de naar achteren geplaatste cockpit en de kenmerkende, ietwat eigenaardige koplampen die doen denken aan een verbaasde kikker. Het is geen klassiek mooi, maar wel onmiskenbaar karaktervol. De aluminium carrosserie is met de hand over een houten frame gelegd; je ziet de klinknagels en de imperfecties die een menselijke hand verraden. Dit is het tegenovergestelde van de perfecte, geplooide plaatwerk van een moderne sportwagen, en dat is precies de charme.

Zonder de auto gereden te hebben, zeggen de cijfers genoeg over het rijgedrag. Een leeggewicht van 1.100 kilo is voor een auto met een 4,8-liter V8 voorin fenomenaal licht; dat is ruim 300 kilo minder dan een vergelijkbare Mercedes-AMG SLC 43. Met 489 Nm koppel en achterwielaandrijving betekent dat een auto die vermoedelijk altijd op het puntje van je stoel zit. De besturing is onbekrachtigd of hooguit licht bekrachtigd, wat een direct gevoel geeft maar bij parkeersnelheden een krachttraining wordt. Het chassis met een houten frame is stijf maar heeft een andere flexibiliteit dan een stalen monocoque; je voelt de auto leven. Op de snelweg is het bij 249 km/u vermoedelijk een luidruchtige, maar opwindende ervaring. In de stad is het een logge, dure aangelegenheid met een zware koppeling en een onoverzichtelijke neus.

De 4,8-liter V8 is een BMW-motor, en dat is maar goed ook. Het is een beproefde krachtbron die bekend staat om zijn souplesse en zijn bereidheid om hoog in de toeren te draaien. Met 367 pk en 489 Nm heeft hij meer vermogen dan 88% van zijn concurrenten uit die periode. De acceleratie van 0-100 in 4,5 seconden is indrukwekkend, maar het gaat hier niet om de cijfers; het gaat om het geluid en de manier waarop het vermogen wordt afgegeven. De 6-traps automaat zal soepel schakelen, maar doet afbreuk aan het pure karakter; de handgeschakelde versie is de enige juiste keuze voor deze auto. Het verbruik van 11,0 l/100 km voor de automaat is voorspelbaar voor een V8, maar de CO2-uitstoot van 256 g/km is ronduit belastend voor het milieu en de portemonnee.

Laten we eerlijk zijn: comfort is niet het doel van deze auto. Met een gewicht van 1.100 kilo en een sportieve ophanging zal elke oneffenheid in het wegdek voelbaar zijn. De stoelen zijn vermoedelijk dun bekleed en bieden weinig zijdelingse steun, maar dat hoort bij het karakter. De geluidsisolatie is waarschijnlijk minimaal; je hoort de V8, de wind en de banden. Op lange ritten is dit geen auto voor een fijne conversatie, maar voor de liefhebber is het geraas van de motor de mooiste muziek. Het is een auto voor ritjes van een uur, niet voor een roadtrip van duizend kilometer.

Het interieur van de Morgan is een mix van traditioneel vakmanschap en functionele eenvoud. Je zit laag, met je benen gestrekt naar de pedalen, en je wordt omringd door leer en aluminium. Het dashboard is een recht stuk hout of metaal met een paar klassieke wijzerplaten; geen moderne displays of touchscreens. De knoppen en schakelaars zijn afkomstig uit de BMW-onderdelenbak, wat functioneel is maar een vreemde mix vormt met het handgemaakte karakter. Het is geen interieur dat je associeert met luxe of technologie, maar het heeft een eerlijkheid die je in moderne auto's niet meer vindt. Alles wat je aanraakt voelt solide en doelbewust aan, ook al is het niet perfect afgewerkt.

Dit is waar de Morgan Aero 8 dramatisch tekortschiet, en dat moet je weten. De kofferbak is klein en het instappen vereist een bijzondere acrobatische oefening vanwege de lage zit en de brede dorpels. Het zicht naar buiten is beperkt: de motorkap is lang en de achteruitkijkspiegels zijn klein. Parkeren is een gokspel, want je kunt de neus niet zien. Er is geen sprake van een achterbank of moderne gemakken zoals een parkeersensor. Het is een auto voor de zondagochtend, niet voor de supermarkt. Als je op zoek bent naar een praktische sportwagen, dan is dit hem niet.

Technologisch gezien is de Morgan Aero 8 een fossiel, en dat is eigenlijk het punt. Je krijgt een BMW-infotainmentsysteem dat inmiddels gedateerd is, maar dat doet er niet toe. Er is geen rijassistentie, geen adaptive cruise control, geen lane-keeping assist. De enige technologie die telt is de mechanische: het houten chassis, de aluminium carrosserie en de V8-motor. Deze auto gaat over het gevoel van controle, niet over het delegeren van controle aan een computer. Voor wie moderne connectiviteit belangrijk vindt, is dit een reden om elders te kijken.

De cijfers zijn onverbiddelijk. Het verbruik van 11,0 l/100 km is slechter dan 94% van vergelijkbare auto's, en de CO2-uitstoot van 256 g/km is een van de hoogste in zijn klasse. Dat betekent een forse aanschafbelasting (BPM) en een hoog jaarlijks belastingbedrag. De auto is handgemaakt in klein aantal, dus de aanschafprijs is hoog en het onderhoud vereist specialisten die verstand hebben van houten frames en aluminium carrosserieën. Dit is geen auto die je dagelijks gebruikt; het is een investering voor de verzamelaar die de kosten voor lief neemt. De prijs-kwaliteitverhouding is op papier belabberd, maar voor de juiste koper is het elke cent waard.